würde sie das vor aller Augen mit der größten Liebenswürdigkeit annehmen . Merke dir das , mein Junge , und mache es in Zukunft auch so ! « » Niemals ! « brach Siegbert aus . » Sie haben nie geliebt , Sie wissen nicht , was Lieben ist ! Ich würde mich nie mit einem Bilde über den Verlust der Geliebten trösten , und ich würde auch nicht – verzeihen Sie , Herr Professor – in solchem Tone davon sprechen . « » Weil du ein Narr bist ! « rief Bertold ärgerlich . « Ich glaube , du nimmst dir gar heraus , mir den Text zu lesen , und willst das leuchtende Beispiel , das ich dir vorhalte , nicht einmal befolgen . « » Nein , « erklärte Siegbert mit seltener Entschiedenheit . » Ich bin eben eine andere Natur . « » Eine Träumernatur ! « grollte der Professor . » Sieh zu , wie weit du damit kommst . « Das Gespräch mußte hier abgebrochen werden , denn das Ziel war erreicht , vor ihnen lag auf grüner Matte die Alm . Alexandrine stieg ab , und während ein kleiner Hirtenbube aus der Sennhütte herbeieilte , um ihr Pferd in Empfang zu nehmen , vereinigte sich die Gesellschaft wieder . Auch der Professor und Sir Conway beabsichtigten , eine längere Rast hier zu machen , ehe sie den anstrengenden und beschwerlichen Weg nach der Egidienwand antraten . Das Wetter war herrlich , die Aussicht übertraf alles Erwarten , und in voller Klarheit lag das herrliche Landschaftsbild ausgebreitet da . Das mitgenommene Frühstück erwies sich als vortrefflich , dennoch wollte es in der Reisegesellschaft zu keiner rechten Stimmung kommen . Bei Siegbert schien die Erzählung , womit ihn sein Lehrer von den Vorzügen einer unglücklichen Liebe überzeugen wollte , gerade den entgegengesetzten Eindruck gemacht zu haben , er war nur noch ernster und schweigsamer geworden . Alexandrine zeigte eine gewisse Befangenheit , die ihr sonst ganz fremd war , und Sir Conway war übler Laune , denn er hatte soeben erst durch den Professor erfahren , daß der junge Reisegefährte sie nicht weiter begleiten , sondern gleichfalls hier bleiben werde . Nicht als ob der Engländer auch nur die Möglichkeit einer Annäherung gefürchtet hätte , in seinen Augen war Siegbert zu unbedeutend , um dergleichen überhaupt zu versuchen , und er hatte sich ja auch bisher beinahe ängstlich in einiger Entfernung gehalten , aber Sir Conway fand es im höchsten Grade eigenmächtig und unpassend , daß man diesen jungen Menschen , der eigentlich gar kein Recht auf die vornehme Gesellschaft hatte , in die Professor Bertold ihn eingeführt , so ohne weiteres zum Beschützer und Begleiter des Fräuleins von Landeck machte . Er ließ auch in der Tat eine Bemerkung darüber fallen , mußte aber erfahren , daß die Grobheit des Professors nicht bloß für den Bürgermeister von Wiesenheim vorhanden war . Auch Sir Conway mußte sich einen sehr deutlichen Wink gefallen lassen , daß ihn die Sache ganz und gar nichts angehe , und es bedurfte seines ganzen Respekts vor der Berühmtheit des alten Meisters , um das stillschweigend hinzunehmen . Allerdings ahnte auch der Präsident , als er seine Tochter dem Schutze des alten Freundes anvertraute , nichts von dessen eigenmächtiger Verfügung . Er war freilich von der Beteiligung Siegberts an der Partie unterrichtet , nahm aber als selbstverständlich an , daß dieser die Herren begleiten und Alexandrine allein zurückbleiben werde . Auf der Alm war immerhin für die Unterkunft von einigen Stunden gesorgt ; die Leute in der Sennhütte erhielten oft den Besuch von Fremden , die sich meist mit der Aussicht von hier begnügten , ohne die Egidienwand zu ersteigen . Bertold wußte sehr gut , daß der Präsident dies stundenlange Alleinsein seiner Tochter mit dem jungen Maler nicht billigen werde , aber er kümmerte sich nicht im mindesten darum . Es war seine Art , rücksichtslos auf das Ziel loszugehen , das er sich einmal gesetzt hatte , und dazu war ihm jedes Mittel recht . Alexandrine hatte eingewilligt ; von ihr war keine » Kinderei « , wie etwa die Anknüpfung eines Romans , zu befürchten , also war es sehr gleichgültig , ob Exzellenz sich nachträglich empfindlich zeigte oder nicht . Der Professor hatte seinen Kriegsplan vortrefflich eingeleitet und war in bester Laune . Kurz vor dem Aufbruche ergriff er aber noch die Gelegenheit und zog Alexandrine auf einen Augenblick beiseite . » Es bleibt also dabei , Sie werden dem Siegbert ordentlich in das Gewissen reden ! « sagte er leise , aber nachdrücklich . » Und was seine Schwärmerei für Sie betrifft , so schonen Sie ihn durchaus nicht . Ich wiederhole es Ihnen , wir müssen den Jungen vollständig zur Verzweiflung treiben , das ist das einzige Mittel , ihn zur Vernunft zu bringen . « » Ich werde tun , was in meiner Macht steht ! « erklärte Alexandrine etwas einsilbig . Der Professor nickte befriedigt , er wußte , daß er auf dies Versprechen bauen konnte , und während die junge Dame ging , um ihre Skizzenmappe zu holen , trat er zu den beiden Herren und wandte sich an Sir Conway . » Nun , wie steht es mit Ihrem Adlerfang ? « fragte er lachend . » Dort drüben an der Felswand hängt das Nest des Burschen , und seit ich es in der Nähe gesehen habe , begreife ich , daß sich niemand findet , der Ihren Preis verdienen will . Sogar dieser Wagehals , der Adrian Tuchner , läßt nichts von sich sehen und hören . Er hat jedenfalls die Sache aufgegeben . « » So scheint es ! « erwiderte Sir Conway mit unverhohlenem Mißmute . » Es ist wahrscheinlich nur eine Prahlerei gewesen , als er sich dazu erbot . « » Ich fürchte , es war ihm ernst damit , « nahm Siegbert das Wort . » Das Prahlen ist seine Sache nicht . Ich bin