Klaus Peters ? « frug er den alten Andrees , der ihm die Papiere eben von dem Inspektor überbracht hatte . » Ich dächte , der wäre wieder krank geworden ? « Der Waldwärter lachte : » Ein Schreckschuß , Herr Förster ; der ist so gesund wie Sie und ich ! Die beiden waren in Zank geraten , er und das dumme Weib ; er schlug sich grad schon in der Frühe sein bißchen Winterholz , und wie sie nun in der Hitze ihm seine frühere Tollheit vorgerückt , da hat er freilich die Axt nicht fortgelegt , als er um die Kate hinter ihr die Jagd gemacht ; nun aber gehen sie schon sonntags wieder Hand in Hand zur Kirche . « Rudolf nickte zustimmend . » Schickt mir gelegentlich das Weib , Andrees « , sagte er ; » ich muß doch einmal mit ihr reden ! « Ihn freute dieser Ausgang um des jungen Menschen willen , weiter aber kümmerte auch dies ihn nicht . Und gleichwohl , als Anna bald danach zu ihm hereintrat , hatte sich ein nachdenklicher Ernst auf seiner Stirn gesammelt : es lag noch eines vor ihm . Als sie fragend zu ihm aufblickte , zog er sie sanft zu sich heran . » Ich reite heute nachmittag zu Bernhard « , sagte er ; » du weißt ja alles , meine Anna ; ich möchte warm und offen um des treuen Mannes Freundschaft werben . « Ein stiller Winter war vergangen ; nun wehten am Waldesrande schon die Primeldüfte , seit ein paar Wochen war auch der Graf schon wieder aus der Residenz zurück , um der weiteren Durchforstung seiner Wildnis beizuwohnen . An diesem Morgen aber schritt er neben seinem Schwiegervater , der tags vorher zum Genuß der ersten Frühlingsfrische angelangt war , auf jenem Steige , dem Runensteine vorüber , in den Wald hinein ; beide , wie damals im verflossenen Herbste , in angelegentlichem Zwiesprach . » Aber , mein Lieber « , sagte der alte Herr ; » so ist denn der von Schlitz nun doch dein Oberförster ; wenn mir recht ist , schien dir derzeit die Musik des jungen Herrn nicht völlig zu gefallen ? « » Ja , ja , derzeit « , erwiderte der Jüngere ; » aber es wurde anders , ich war auch selbst wohl etwas ungestüm ; er kann doch mehr , als Chopin spielen ; du wirst dich wundern , wie weit wir schon mit unserer Wildnis sind ! « » So ! « meinte der General , und ein leises Lächeln zuckte um seinen weißen Schnurrbart ; » ei der Tausend , da hat dich also dein gerühmter Scharfblick doch einmal im Stich gelassen ! « » Spotte nur , Papa ; aber es dürfte dir leicht ebenso ergangen sein ! « Der Alte lachte : » Mir ? Das glaub ich ; aber ich bin auch nicht mein Tochtermann ! Nun aber , was hat es denn gegeben ? « Der Graf blieb stehen : » Du mußt dir schon an einem › on dit ‹ genügen lassen ! Also : das Schießen zählt eben nicht zu den Künsten des Herrn Oberförsters gleichwohl , so wird gemunkelt – es war damals , um die Zeit deiner Abreise – , soll er doch sein junges Weib getroffen haben . « » Der Tausend ! « sagte wieder der alte Herr . » Und dann ? « » Dann ? Ja , das schlägt in dein Fach , Papa ! Es gibt ja Leute , die erst tapfer werden , wenn sie Blut gesehen haben ; jedenfalls – von da ab an datiert die neue Ära . Mir ist nur bange « , setzte er hinzu , » der Staat wird mir den Mann nicht allzulange lassen . « » Mein Lieber « , erwiderte der General , » ich nehme allen Spott zurück und will nur hoffen , daß die junge Frau – – – « » Die Frau , oh , die ist schöner und heiterer als je ; am Ende ist auch dieser Schuß nur so ein Stück moderner Sagenbildung . Übrigens glückliche Menschen das , Papa ! Erst am vergangenen Montag habe ich mit dem Schwiegervater , dem trefflichen Pastor von da drüben , ihnen den ersten Jungen aus der Taufe gehoben . Selbst mit der alten Gnädigen von Schlitz verstehen sie zu leben , was meinem Schulgenossen , dem Walzerkomponisten , nicht so ganz gelungen sein soll ; aber – die beiden Jungen sind auch bessere Musikanten . « Der alte Herr nickte freundlich lächelnd mit seinem weißen Kopfe ; dann gingen beide weiter . – Niemand hatte dies Gespräch belauscht , wenn nicht doch der Buchfinke , der gleich danach über der Tür des Forsthauses in dem jungen Grün der Eiche seinen hellen Sang erhob .