es wär dort nichts zu fressen ! Was es nur sein mag ? « » Was geht das uns an ! « entgegnete der andere . » Gute Nacht , Iven , wenn du nicht mitwillst ; ich gehe nach Haus ! « – » Ja , ja ; du hast ein Weib , du kommst ins warme Bett ! Bei mir ist auch in meiner Kammer lauter Märzenluft ! « » Gut Nacht denn ! « rief der Tagelöhner zurück , während er auf dem Deich nach Hause trabte . Der Knecht sah sich ein paarmal nach dem Fortlaufenden um ; aber die Begier , Unheimliches zu schauen , hielt ihn noch fest . Da kam eine untersetzte , dunkle Gestalt auf dem Deich vom Dorf her gegen ihn heran ; es war der Dienstjunge des Deichgrafen . » Was willst du , Carsten ? « rief ihm der Knecht entgegen . » Ich ? – nichts « , sagte der Junge ; » aber unser Wirt will dich sprechen , Iven Johns ! « Der Knecht hatte die Augen schon wieder nach der Hallig . » Gleich ; ich komme gleich ! « sagte er . » Wonach guckst du denn so ? « frug der Junge . Der Knecht hob den Arm und wies stumm nach der Hallig . » Oha ! « flüsterte der Junge ; » da geht ein Pferd – ein Schimmel – das muß der Teufel reiten – wie kommt ein Pferd nach Jevershallig ? « – » Weiß nicht , Carsten , wenn ' s nur ein richtiges Pferd ist ! « » Ja , ja , Iven ; sieh nur , es frißt ganz wie ein Pferd ! Aber wer hat ' s dahin gebracht ; wir haben im Dorf so große Böte gar nicht ! Vielleicht auch ist es nur ein Schaf ; Peter Ohm sagt , im Mondschein wird aus zehn Torfringeln ein ganzes Dorf . Nein , sieh ! Nun springt es – es muß doch ein Pferd sein ! « Beide standen eine Weile schweigend , die Augen nur nach dem gerichtet , was sie drüben undeutlich vor sich gehen sahen . Der Mond stand hoch am Himmel und beschien das weite Wattenmeer , das eben in der steigenden Flut seine Wasser über die glitzernden Schlickflächen zu spülen begann . Nur das leise Geräusch des Wassers , keine Tierstimme war in der ungeheueren Weite hier zu hören ; auch in der Marsch , hinter dem Deiche , war es leer ; Kühe und Rinder waren alle noch in den Ställen . Nichts regte sich ; nur was sie für ein Pferd , einen Schimmel , hielten , schien dort auf Jevershallig noch beweglich . » Es wird heller « , unterbrach der Knecht die Stille , » ich sehe deutlich die weißen Schafgerippe schimmern ! « » Ich auch « , sagte der Junge und reckte den Hals ; dann aber , als komme es ihm plötzlich , zupfte er den Knecht am Ärmel . » Iven « , rannte er , » das Pferdsgerippe , das sonst dabeilag , wo ist es ? Ich kann ' s nicht sehen ! « » Ich seh es auch nicht ! Seltsam ! « sagte der Knecht . – » Nicht so seltsam , Iven ! Mitunter , ich weiß nicht , in welchen Nächten , sollen die Knochen sich erheben und tun , als ob sie lebig wären ! « » So ? « machte der Knecht ; » das ist ja Altweiberglaube ! « » Kann sein , Iven « , meinte der Junge . » Aber , ich mein , du sollst mich holen ; komm , wir müssen nach Haus ! Es bleibt hier immer doch dasselbe . « Der Junge war nicht fortzubringen , bis der Knecht ihn mit Gewalt herumgedreht und auf den Weg gebracht hatte . » Hör , Carsten « , sagte dieser , als die gespensterhafte Hallig ihnen schon ein gut Stück im Rücken lag , » du giltst ja für einen Allerweltsbengel ; ich glaub , du möchtest das am liebsten selber untersuchen ! « » Ja « , entgegnete Carsten , nachträglich noch ein wenig schaudernd , » ja , das möcht ich , Iven ! « » Ist das dein Ernst ? – dann « , sagte der Knecht , nachdem der Junge ihm nachdrücklich darauf die Hand geboten hatte , » lösen wir morgen abend unser Boot ; du fährst nach Jeverssan ; ich bleib so lange auf dem Deiche stehen . « » Ja « , erwiderte der Junge , » das geht ! Ich nehme meine Peitsche mit ! « » Tu das ! « Schweigend kamen sie an das Haus ihrer Herrschaft , zu dem sie langsam die hohe Werft hinanstiegen . Um dieselbe Zeit des folgenden Abends saß der Knecht auf dem großen Steine vor der Stalltür , als der Junge , mit seiner Peitsche knallend , zu ihm kam . » Das pfeift ja wunderlich ! « sagte jener . » Freilich , nimm dich in acht « , entgegnete der Junge ; » ich hab auch Nägel in die Schnur geflochten . « » So komm ! « sagte der andere . Der Mond stand , wie gestern , am Osthimmel und schien klar aus seiner Höhe . Bald waren beide wieder draußen auf dem Deich und sahen hinüber nach Jevershallig , die wie ein Nebelfleck im Wasser stand . » Da geht es wieder « , sagte der Knecht ; » nach Mittag war ich hier , da war ' s nicht da ; aber ich sah deutlich das weiße Pferdsgerippe liegen ! « Der Junge reckte den Hals . » Das ist jetzt nicht da , Iven « , flüsterte er . » Nun , Carsten , wie ist ' s ? « sagte der Knecht . » Juckt ' s dich noch , hinüberzufahren ? « Carsten