dem jungen Gebüsch über seinem Haupte hing und zwitschernd aus Voltaire tirelierte : » C ' est le triomphe de la raison , de bien vi , vi , vi vivre avec les gens , qui n ' en ont pas ! « » Und dreißig Jahre lang hab ' ich mit mir selber gelebt ! « stöhnte der Vater Konstantius in demselben Moment , wo der kleine kluge Vogel aus dem blauesten Äther zurückfiel in die Ackerfurche zwischen die hohen Halme des Weizenfeldes . » Konstantius ! « rief es noch einmal spöttisch-zärtlich im Walde ; doch der Alte zog den Kopf zwischen die Schultern und stapfte weiter , von der frischen Höhe hinab , der Dunstwolke zu , welche die Stadt überhing . Die Geisterwelt muß wohl mit einem ausgebildeten Sinn für innere geistige Schönheit begabt sein ; wir in Innocentius Stelle würden dem grauen Biedermann ganz etwas anderes nachgerufen haben . – Er rannte zu . In einem kurzen Trabe nahm er den uns bereits bekannten Weg zur Stadt unter die Füße . Erst fünfzig Schritte von der ersten Vogelscheuche im Felde , die gleich ihm mit einem dicken Prügel bewaffnet war und auch sonst ihm ungemein ähnlich sah , fiel er in einen gemäßigteren Gang . Er hatte diese Vogelscheuche aus der Ferne für den ersten lebendigen Menschen auf dem Pfade zu den übrigen Millionen seiner Brüder und Schwestern gehalten , und er atmete befreit auf , als er sah , daß er sich geirrt habe . Der erste wirklich lebendige Mensch , der ihm begegnete , war ein altes Weiblein , das seinerseits ihn anfangs für eine Vogelscheuche genommen zu haben schien und hell aufkreischte , als es seinerseits sah , daß es sich gleich , falls geirrt hatte . Mit gefalteten Händen stotterte die Alte ein Stoßgebet . » Friede sei mit Euch ! guten Morgen – ein angenehmer – Morgen , Mütterchen ! « sprach der Eremit , den der Eindruck , welchen er hervorbrachte , beinahe noch einmal zur Umkehr bewegen hätte . Aber ein neues scharfes Zucken durch den Zahn machte ihn zum Herrn seiner sonstigen Empfindungen . Er schritt weiter und traf auf den zweiten Lebendigen , einen reitenden Wächter der öffentlichen Sicherheit , der nicht aufkreischte , sondern seinen Dienstgaul anhielt und den Vater Konstantius nach seiner Legitimation fragte . Der Gestellte hatte zu antworten , und diesmal wäre er beinahe umgekehrt worden , und er entging diesem Schicksal nur mit genauer Not . Papiere konnte er nicht aufweisen ; die idealste Ausfassung von Welt und Leben kam dem Mann mit dem Helm und Säbel nicht nur » verflucht kurios « , sondern auch » verteufelt verdächtig « vor ; – Oppermann aber half . In seiner höchsten Verlegenheit berief sich der Alte auf seinen Freund Oppermann , und der Dragoner sprach : » Dem Seiner sind Sie ? Nun , das hätten Sie ja gleich sagen können , Herr ! – Zum Zahnarzt wollen Sie ? Dieses konnte ich Ihnen doch nicht anfühlen ; – das haben wir alle Tage , daß wir solch einen Vagabunden von einem falschen Gebresten kurieren . Aber da Sie Oppermann Seiner sind , so ist das freilich eine andere Sache ; wir haben dann schon manchmal zusammen über Sie diskutiert , und so marschieren Sie nur zu und versuchen Sie ' s selber drunten , ob man Sie durch die Barriere läßt . In der Stadt mögen Sie dann meinetwegen aussehen , wie Sie wollen . « » Ich empfehle mich , Herr Wachtmeister , « sprach der Einsiedler , und der Landdragoner , an den Helm greifend , sah ihm noch eine geraume Weile kopfschüttelnd nach . » Wenn der nicht ins Naturalienkabinett gehört , so will ich mich samt meinem Pferde ausstopfen und zum öffentlichen Nutzen und Pläsier drin aufstellen lassen ! « brummte er , ehe er weiter trabte . » Aber es hat mich doch gefreut , endlich den Kerl einmal gesehen zu haben . « In der Pappelallee war schon ein bunteres Leben , und der Vater Konstantius wünschte sich eine Tarnkappe , um ungesehen die Stadt zu erreichen . Jede ihr Dasein auf die Verwunderung der Menge gründende öffentliche Persönlichkeit hätte ihn um das Aussehen , welches er erregte , beneiden können . » Hurrjeses ! « staunte das gemeine Volk . » Aber ist es denn möglich ? Gibt es dergleichen wirklich noch ? « fragten sich die Gebildeten ; und der Waldbruder zog statt der mangelnden Tarnkappe die Kapuze über die Nase und wendete sich in äußerster Beklemmung am ersten Tore seitwärts . Er wagte es hier noch nicht , einzutreten ; scheu schlich er über die Promenade zum zweiten Tor , und – da erst wagte er es . Zu seinem Glück wurde gerade inmitten des bekannten großstädtischen Getümmels ein Betrunkener auf die Wache geführt . » Oppermann ! « murmelte der Eremit . » Ich setze ihm eine lebenslängliche Rente dafür aus ! « fügte er hinzu , und mit drei weiten Schritten befand er sich gleichfalls inmitten des Gewühls und war geborgen . Fünf Minuten später stand er im Schatten eines öffentlichen Monuments , schwindelnd , aber doch gefaßter . Letzteres hinderte freilich durchaus nicht , daß er wie ein Verzückter um sich starrte ; er hatte es ganz und gar vergessen , wie viele Menschen und wie viele Dinge sonst noch es auf Erden gab . Jeder Rippenstoß , den er erhielt , war ihm eine neue Offenbarung : und wieder eine Viertelstunde später stellte er , auf einem Eckstein an einem weiten , sonnigen , wimmelnden Marktplatze sitzend , selber an sich die Frage : » Aber ist es denn möglich ? Gibt es – mich denn noch in der Welt ? « – – Da sich jetzt niemand mehr um ihn kümmerte als ein altes Fischweib , das ihn recht freundlich grüßte , und da ihn sogar die Polizei vollständig ignorierte , so wurde es ihm allgemach ganz