soll er die Rechnung zahlen , der Müller von Sarstedt , und ihr – ihr sollt mich nicht umsonst die Innerste nennen ! « Der Korporal Brand sah die Jungfer Radebrecker mit einem grenzenlosen Erstaunen – mit offenem Munde an ; aber draußen bellten von neuem die Hunde , und allerlei Stimmen ließen sich vernehmen . Es kamen allerlei Gäste des Buschmüllers . Zehntes Kapitel Im Oktober gehen die Tage bald zu Ende , und aus dem Wind wird schnell Sturm . Dann muß man in den wilden Bergen wohnen und im Zwielicht vor die Tür treten und den Wind , den Wald und das Wasser reden hören . Dann ist es auch gut , Bescheid zu wissen in den alten Sagen seines Volkes , den Liedern , die die Großmutter sang , und der Weisheit des Urgroßvaters . Und wenn noch gar der Krieg von ferne donnert , dann läßt es sich gut zurücktreten von der Schwelle , die Tür verriegeln und am Herde , am warmen Ofen niedersitzen . Ängstlich , aber auch heimelig und lieblich ist ' s dann , beim Lampenschein liebe Gesichter – junge und alte – um sich zu sehen und bekannte junge und alte Stimmen zu hören ; – mit sonderbar heimlichen und unheimlichen Fingern zupfen Vergangenheit und Zukunft dann an der Behaglichkeit der Gegenwart . Die Augen soll man ja nicht schließen , wenn das fröhliche Gespräch zu einem Flüstern herabsinkt ; es ist , als spreche die Zukunft in dem Sturme draußen ; – den Verständigsten , den Nüchternsten kann eine Angst überkommen , daß er die guten Gesichter nicht mehr im Kreise um sich her finden werde , wenn er wieder die Lider aufschlägt und umhersieht . Es gibt aber vielerlei Gesichter und Stimmen in der Welt . Das merkt man recht , wenn man bedenkt , was alles sich um so einen winterlichen oder herbstlichen Herd niedersetzen und über seine Lust und sein Leid , seine Pläne , Sorgen , Taten und Gedanken verhandeln kann . In der Buschmühle nun lachten und jauchzten keine fröhlichen Kinder , erzählte nicht der brave Vetter Michel , wie es ihm den Tag über ergangen war , kam nicht die Base und die Nachbarin mit dem Spinnrad und saßen nicht Großvater und Großmutter von ihren Enkeln umgeben . Der Ofen glühte , als es Abend geworden war , der Tisch war zurechtgerückt und die Gäste vorhanden . Die Innerste saß an der einen Seite des Ofens , der Einarm an der anderen , der Meister Radebrecker aber oben am Tisch . Das alles in den richtigen Farben zu schildern , hätte einem kuriosen Maler zu schaffen gegeben ; und für ein Ohr , das nicht zu fein gebaut war , mocht ' s auch ein seltsames Gaudium sein , das zu belauschen , was da hinüber und herüber geredet , geschrieen und geflucht wurde . Aus der Bibel wurde nicht vorgelesen . Es gab zwar eine Bibel in der alten Sägemühle , aber sie war in einer Bodenkammer als Ersatz für einen fehlenden Fuß einem wackelnden Schrank untergeschoben . Eine Zeitung kam im Jahre 1760 nicht in die Bergstädte Grund , Lautenthal und Wildemann , und also in die Buschmühle gar nicht . Die großen Welthändel wurden damals von Mund zu Munde umgetragen , und vielleicht stand sich die Welt dabei nicht schlechter als heute . Die Wahrheit kam jedenfalls ebenso selten zu kurz wie heutzutage . Der Invalide von Minden war nicht der einzige gewesen in diesem Kreise , der den Krieg gesehen , und die Jungfer Radebrecker nicht die einzige , welche ihr Brod mit einem blutigen Messer geschnitten hatte . Wanne , die Innerste hatte kein zu feines Ohr , sie konnte alles anhören und über alles mitlachen , und ihre eigenen Worte legte sie gleichfalls nicht auf die Goldwaage ! Ihre helle , klare Stimme überklang oft das wüsteste Gelärm dieser nächtlichen Mühlgäste , und als sich einmal zwei derselben über den Tisch in die Haare gerieten , fiel sie dazwischen , und zwar auch mit einem Fluch , der die ganze Gesellschaft zum Lachen brachte und den Meister Radebrecker zu einem abermaligen zärtlichen Lob seiner Tochter . Sie kamen aber nicht allein wegen der Küche und des Kellers des Buschmüllers zu dieser Stunde zusammen . Sie hatten nicht bloß zu bramarbasieren und sich ihrer selbst zu rühmen . Es wurde auch verständig geredet , und von Zeit zu Zeit nahm der Alte einen beiseite und flüsterte mit ihm oder führte ihn wohl gar vor die Stubentür , um dorten weiter mit ihm zu flüstern . Sie hatten ihre Geschäfte ; aber das beste wird ' s sein , daß wir unsere Hand davon lassen . Es ist über hundert Jahre her , seit sie da im Harz an der Innerste , im wilden Walde so vergnüglich beisammensaßen . Verjährt ! verjährt ! Es ist über das alles Gras gewachsen , und ebenso arge Dinge sind nachher ausgeführt , und ist damit renommiert worden , und die alte , uralte Entschuldigung , daß der schwache Mensch eben zusehen müsse , wie er sich durch die böse Welt bringe , gilt auch heute noch . Einmal ging ein Kelch um den Tisch , der freilich verdächtig aussah , als ob er wohl aus einer Sakristeispinde herstammen könne , und dann war ein Stündlein später von dem Förster vom Iberge die Rede , der im Frühjahr tot , mit einer Kugel hinter dem Ohr im Kopfe , im Dickicht am Hübichenstein gefunden worden war . Voll und leer ging der Kelch um den Tisch , und über den toten Jägersmann lachte man , und einer meinte , mit dem Zwerg Hübich lasse sich schlimm spaßen . Es war auch eine Geldsumme zwischen zwei der Gesellen zu teilen , da gab ' s neuen Hader , den der Meister Radebrecker schlichtete , indem er die zwei Wildemannsgulden und acht Mariengroschen , um die es sich handelte , für sich nahm als Unparteiischen