« fragte Lucile . Die Kleine weinte laut auf ; aber sie antwortete nicht . » Die Großmutter wird es wohl auch besser wissen , Hannchen , « sagte der junge Mann beruhigend . – » Ist dein Vater ausgegangen ? « » Ja – und er war so rot . Die Großmutter zankte mit ihm , weil er nicht mehr beim gnädigen Herrn ist – er war aber still und hat nur gesagt , er hätte seine schlimmen Kopfschmerzen und wollte sich Tropfen in der Apotheke holen – und da wollte ich mitgehen , weil – « sie verstummte für einen Augenblick , in Tränen aufgelöst – » und das litt die Großmutter nicht ; sie war böse und hat mir Schuhe und Strümpfe ausgezogen , « stieß sie schließlich heraus . » Da bist du ohne Erlaubnis und barfuß fortgelaufen ? « fragte Felix . » Ich war nur in der Engelapotheke , « antwortete sie , die direkte Frage umgehend , während sie die nackten Füße unter das kurze Röckchen zog ; – » aber sie sagten , der Vater sei gar nicht dagewesen . « » So war er jedenfalls in einer anderen – geh nach Hause , Hannchen ! « mahnte der junge Mann . » Dein Vater ist ganz gewiß schon wieder bei der Großmutter und wird sich um dich ängstigen . « Die Kleine rührte sich nicht von ihrem Platze und wandte nur zornig die Augen weg ; denn die Leute waren auch wie die Großmutter – sie » verstandenes nicht ! « Und nun gingen sie auch durchaus nicht fort und quälten sie , und sie mußte immer wieder sprechen und antworten . » Der Hausknecht muß gleich kommen ; er geht um die Zeit die Abendwege , « sagte sie mit angewendetem Gesicht , jetzt selbst im Tone die finstere Entschlossenheit verratend , die schon heute nachmittag das schmale , kluge Kindergesicht so herb und drohend gemacht hatte . » Deswegen bin ich hergelaufen ; der hat den Vater lieb – der sucht ihn mit mir . « » Aber es wird gleich regnen ! « rief Lucile . » Schau , es fallen schon große Tropfen . « – Sie schüttelte lächelnd den Kopf , als das Kind schweigend und unbeweglich in seiner kauernden Stellung verblieb und nur die nackten Ärmchen unter die Schürze steckte . » Was für ein trotziges , kleines Ding ! – Da , wickle dich hinein ! « sagte sie und warf ihr den Crepe-de-chine-Schal zu , der über ihrer linken Schulter hing ; aber das kleine Mädchen rührte keine Hand , um das kostbare , weiche Gewebe heranzuziehen ; es sah nur seitwärts darauf nieder , wie es auf dem roten Röckchen lag , zum größten Teil aber schneeflockenweiß den Kiesweg bedeckte und bereits von dem jetzt intensiver niedersprühenden Regen besprengt wurde . Und nun floh Lucile selbst , lachend und die Kleider zusammenraffend , dem Säulenhause zu ; denn sie wollte sich nicht mit » windelnassem Nixenhaar « statt ihrer herrlich rollenden Locken im Schillingshofe vorstellen . 7. Felix zog die Hausglocke , und die mächtige Rundbogentür unter der Säulenhalle tat sich geräuschlos auf . Früher hatte hier von der Decke der Flurhalle eine einfache Glasglocke mit der dürftigen Flamme eines Ollämpchens , an langer Kette tief niedergehangen ; ihr Schein hatte gerade hingereicht , dem spiegelnden Mosaikfußboden einen kleinen , blassen Reflex zu entlocken und den Weg in die dunklen Eingänge der Seitenkorridore zu zeigen – heute aber schrak das Auge zurück vor der Lichtflut , die den Lampentulpen der Wandleuchter entströmte . Feierlich sahen die ernsten , schönen Mädchengesichter der die Decke tragenden , schlanken Karyatiden hernieder ; feierlich vornehm klang der Schritt des in sehr reservierter Haltung hervortretenden Bedienten auf der hallenden Steinmosaik . Felix zögerte beklommen an der Schwelle . – Der einst notwendigerweise nach bürgerlich gemütlichem Zuschnitt geführte Haushalt im Schillingshofe , der ihn so sehr angeheimelt , hatte , in jäher Wandlung der äußeren Verhältnisse , sofort das aristokratische Gepräge wieder angenommen , das dem alten Geschlecht der Freiherren von Schilling von Rechts wegen zukam . » Ist Baron Arnold von Schilling zu Hause ? « fragte der junge Mann den Bedienten . » Ja , Felix ! « rief eine schöne , vollklingende Männerstimme aus dem nächsten Zimmer herüber , dessen Tür sich eben auftat . Der Sprechende trat heraus , aber er fuhr bestürzt zurück , als Lucile wie eine Libelle auf ihn zuflog . » Oh , cher Baron , was machen Sie für ein komisches Gesicht ! « lachte sie . » Genau wie Felix – der stand auch wie Lots Weib ! « Ihre lustig laute Stimme scholl wie Flötenton von den hohen , polierten Steinwänden der Flurhalle zurück . Unter ungeduldigem Aufstampfen mit dem Fuße begann sie abermals den Kampf mit dem widerspenstigen Schleier , und jetzt flog er in Fetzen herunter – das reizende Gesicht mit seinem pikantesten Ausdruck kam in mattweißer Frische wie eine Teerosenknospe zum Vorschein . » Grüße von Mama und Großmama bringe ich Ihnen selbstverständlich nicht , denn – « sie legte die Hand an den Mund , » der lustige Schalksstreich « durfte nicht auch von den Wänden widerklingen – » denn ich bin durchgebrannt , müssen Sie wissen . « Baron Schilling sah tiefbetroffen und forschend über ihren Kopf weg in das Gesicht seines Freundes , das so bleich und verstört erschien . » Kann ich dich und deinen Vater für eine halbe Stunde allein sprechen ? « fragte Felix ; in der fliegenden Hast , mit der er sprach , malte sich die ganze Bedrängnis seiner Seele . » Komm , der Papa ist noch in seinem Zimmer , « versetzte Arnold und wandte sich rasch nach den Gemächern seines Vaters . Felix zögerte . » Ich möchte dich bitten , vorerst Lucile bei deiner jungen Frau einzuführen . « » Bei meiner Frau ? « – Das klang überrascht , verlegen ,