, senkte aber eben so schnell ihre Blicke wieder , und ich hätte ihr zu Füßen fallen und sie um Verzeihung bitten mögen , als ich gewahrte , daß zwei große Thränen ihr über die Wangen rollten . » Hast Du ihn Dir angesehen , Schätzchen ? « fragte der Oberstlieutenant mit unverkennbarer Zärtlichkeit im Ton seiner Stimme , » hast Du ihn aber auch ordentlich angesehen , den besten Freund meines vortrefflichen Gustav ? « Johanna nickte mit einem verzeihenden Lächeln . » Gut , mein Schätzchen , dann ärgere Dich nicht Weiler , es war ja kein Fremder , sondern unser Gustav , der Dir den Streich gespielt hat , und nun begrüße ihn , wie es sich gehört . « » Herr Wandel , « sagte das liebe Mädchen , mir die kleine Hand reichend , » seien Sie uns herzlich willkommen . « Ich war aufgesprungen und hielt ihre Hand in der meinigen , eh ' ich aber ein Wort zu meiner Entschuldigung hervorbrachte , erschallte schon wieder des Oberstlieutenants derbe Stimme . » Johanna , Mädel , Tausendsapperment , was soll das heißen ? Herr Wandel und Sie ? Gleich gieb ihm einen Kuß , aber nur einen , denn mehr verdient er nicht für seine Saumseligkeit , und dann sage : Guten Tag , lieber Gustav . « » Vor allen Leuten ? « fragte Johanna , mit einer bezaubernden Verwirrung um sich schauend . » Vor der ganzen Welt , Schatzchen , er ist in meinem Hause so gut wie ausgewachsen , was so viel sagen will , er ist mein halbes Kind ; Du bist meine Nichte , was eben so viel heißt , wie mein halbes Kind , und so will ich denn , daß Ihr Euch einander nicht fremd gegenübersteht ; nicht wahr Lisette ? « Die Frau Oberstlieutenant gab lächelnd ein zustimmendes Zeichen und » Guten Tag , lieber Gustav ! « sagte Johanna mit holder Befangenheit , worauf sie sich mir zuneigte und mir gestattete , ihre jungfräulichen Lippen im Kuß zu berühren . » Und nun setzt Euch Kinder , « fuhr der Oberstlieutenant in seiner gütigen , heiteren Weise fort , » setzt Euch und erzählt mir vor allen Dingen , wo Ihr Euch gefunden habt ; paß auf , Lisette , der Junge hat dem armen Mädchen gewiß gut mitgespielt , hahaha ! Ich hätte Euch belauschen mögen ! « » Mitgespielt hat Herr Wandel ' s bester Freund mir arg genug , « versetzte Johanna mit einem lieben Schmollen ; » es ist nur schade , daß ich so kurzsichtig gewesen bin ; hätte ich geahnt , wer es war , der sich herausnahm , Alles zu bekritteln , was ich sagte , so würde ich den abwesenden Gustav gewiß nicht so in Schutz genommen haben und in meinem Urtheil über ihn bei weitem nicht so nachsichtig gewesen sein . « » Schade , schade , mein Schätzchen , daß Du ' s nicht gewußt hast , « bemerkte der alte Herr behaglich schmunzelnd , » hättest ihn sonst einen Vagabunden , einen Schlingel , einen Taugenichts , einen – einen – « » Brandfuchs , « ergänzte die Frau Oberförsterin schalkhaft . » Richtig , Lisette , Brandfuchs ist ja die Bezeichnung , die ihm als ehrenrührig gilt , ja , Brandfuchs hättest Du ihn nennen müssen , um Dich demnächst an seinem langgezogenen Gesicht zu ergötzen – « » Anstatt daß Herr Wandel – « » Gustav , Schätzchen , Gustav , Potztausendsapperment ! « ermahnte der Oberstlieutenant . » Anstatt daß Gustav sich über mich belustigt hat , « verbesserte Johanna sich , ihrem Onkel einen freundlichen Blick zusendend . » Liebe Johanna , nicht belustigt habe ich mich über Dich , « rief ich dazwischen , und aufspringend und um meinen Onkel herumtretend reichte ich dem herzigen Mädchen die Hand , » aber versetze Dich in meine Lage und frage Dich , ob nicht ein unwiderstehlicher Reiz für mich darin liegen mußte , unerkannt über mich selbst sprechen zu können – « » Und eine solche Menge unverdienter Schmeicheleien zu vernehmen , « fügte Johanna , ihre milden Augen zutraulich zu mir emporschlagend , hinzu . » Nun ja , unverdient genug mögen sie gewesen sein , aber sie klangen doch so schön aus Deinem Munde , und der Eifer , mit welchem Du den leichtsinnigen Patron gegen meine Angriffe vertheidigtest – « » Ja , aber warum habe ich ihn vertheidigt ? « unterbrach mich Johanna , ihre plötzlich wieder erwachende Verlegenheit hinter ein fröhliches Lachen verbergend , » doch wohl nur , weil es meinem Rechtlichkeitssinn widerstrebte , den vermeintlich abwesenden , Herrn Gustav von seinem falschen Freunde so geschmäht zu hören . Uebrigens , « fuhr sie mit wachsender Verwirrung fort , » wissen Sie – mußt Du nicht vergessen , daß ich Dich nicht kannte , mein nachsichtiges Urtheil also nicht in Betracht kommt , zumal sich dasselbe ursprünglich auf meines lieben , theuern Onkels scherzhafte und partheiische Aussagen stützte . « » Hast recht , Schätzchen , « versetzte der alte Herr , entzückt über die Art , in welcher Johanna sich auszureden suchte , » laß kein gutes Haar an dem Schlingel . Jetzt , da Du ihn kennst , wirst Du Dein eigenes Urtheil fällen können , sage ihm daher , daß er Dir Entsetzen einflößt mit seiner langen , reglementswidrigen Mähne und seinem gestickten Kapsel ! « » Entsetzen , will ich gerade nicht behaupten , aber meine Verwunderung muß ich darüber aussprechen , daß er es für einen Kavallerie-Offizier angemessen hält , sich von einem langohrigen Esel die Berge hinaufschleppen zu lassen , « entgegnete Johanna , nun ihrerseits zum Angriff übergehend . » Was , Junge ? So etwas hast Du Dir zu Schulden kommen lassen ? « fragte der Oberstlieutenant mit erheucheltem Grimm , » Lisette , Sapperment ! Der Junge muß Rekrut werden , für ein derartiges Majestätsverbrechen