Das ist immerhin sympathisch . « » Ich treibe ein bißchen Musik , « setzte Herr Carovius hinzu , entzückt von der Wißbegier des Freiherrn . » Na , sehen Sie , das ist doch etwas , « sagte dieser ; » ich meinerseits bin unmusikalisch wie ein Schießgewehr . Aber , wenn Sie sonst nichts treiben als Musik , und , wie es scheint , zu Ihrem Vergnügen , müssen Sie doch eine Menge Moos haben « Herr Carovius wand sich . Die Angst , die er davor hatte , für einen reichen Mann gehalten zu werden , kämpfte mit dem eitlen Bestreben , vor dem jungen Freiherrn etwas zu sein und zu gelten . » Es geht an , « bemerkte er kichernd , » es geht an . « » Schön ; wenn Sie mir zehntausend Mark verschaffen können , will ich Ihnen mit Vergnügen die Krone auf meinem Taschentuch verehren , « sagte Eberhard von Auffenberg . Herr Carovius blieb stehen und riß Mund und Augen auf . » Sie belieben zu scherzen , Herr Baron , « stammelte er . Und als Eberhard den Kopf schüttelte , fuhr er fort , und das Erstaunen trieb seine Stimme in die höchsten Lagen : » Aber Geehrtester ! Ihr Herr Vater hat ausgewiesenermaßen ein Einkommen von einer halben Million ! Ein Einkommen ! « » Von meinem Vater ist hier nicht die Rede , « antwortete Eberhard kalt und stieß das Drosselbartkinn in die Luft . » Es gehört offenbar zu Ihren heraldischen Vorurteilen , daß Sie das Einkommen meines Vaters in meinen Beutel praktizieren wollen . « Sie standen unter einer Gaslaterne am Hallertor . Der Regen rieselte vom Himmel und sie hatten die Schirme aufgespannt . Die Nacht war still , es war auch schon spät ; weit und breit war kein Mensch zu sehen . Carovius schaute den gravitätisch verdrossenen jungen Mann an , der junge Mann schaute den verlegen grinsenden Carovius an und keiner wußte , wie er den andern nehmen sollte . » Sie wundern sich , « begann Eberhard wieder ; » Sie wundern sich mit Recht . Ich stecke als ein unzufriedener Gast in meiner Haut , dessen kann ich Sie versichern . Ich bin so mißgeboren wie nur irgendein Geschöpf , das zu viel Überflüssiges und zu wenig Notwendiges mitbekommen hat . Es sind da Geheimnisse ; außen sind Geheimnisse an mir . Innen ist nichts ; innen ist abgestandene , tote Luft . « Er stierte zu Boden und es war , wie wenn er mit sich selbst spräche , wie wenn er vergessen hätte , daß ihm jemand zuhörte , als er fortfuhr : » Haben sie schon in alten Kirchen alte Ritter , in Stein gemeißelte alte Ritter gesehen ? So bin ich . Mir ist , als ob ich der Vater meines Vaters wäre , und als ob er mich lebendig hätte begraben lassen und ein böser Geist hätte mich versteinert und meine Hände lägen auf der Brust gekreuzt und könnten sich nicht rühren . Ich bin aufgewachsen mit einer Schwester und ich sehe sie , als wär ' s gestern gewesen , « hier nahm sein Gesicht einen Ausdruck phantastischer Greisenhaftigkeit an , » zierlich und unschuldig und stolz durch einen Saal gehen , mit Rosen in der Hand . Sie ist an einen Rittmeister verheiratet , einen Kerl , der seine Soldaten wie Negersklaven behandelt und den Gruß eines Bürgers nur erwidert , wenn er besoffen ist . Sie mußte ihn heiraten . Ich konnte es nicht hindern . Jemand hat sie gezwungen . Und wenn sie jetzt Rosen trägt , ist es , wie wenn ein Leichnam Lieder singt . « Herrn Carovius war es nicht geheuer zumut . Solche Worte war er nicht gewohnt zu hören . Dort wo er zu Hause war , nannte man die Dinge deutlicher beim Namen . Er spitzte die Ohren und machte ein unbehagliches Gesicht . Es ist seine Erziehung , die ihn so sprechen heißt , dachte er , die Gemälde , die er beständig vor sich sieht , die goldlehnigen Stühle , auf denen er sitzt . Ich werde auch auf solchen Stühlen sitzen , frohlockte es in ihm , werde auch die Gemälde sehen . Und er sah sich zwischen Baron und Baronin durch ein Spalier von betreßten Dienern unter die neidische Menge vor dem Portal schreiten . Der junge Freiherr aber ging als heimgekehrter verlorener Sohn reumütig hinterdrein . Man müsse eine Sicherheit haben , sagte Carovius ; ob der Herr Baron majorenn sei . Er habe vor kurzem das einundzwanzigste Jahr vollendet , antwortete Eberhard ; er habe jedoch Gründe , die ihn bestimmten , ohne die Unterstützung seiner Familie zu leben und auf alle Vermögensrechte bis auf einen gewissen Zeitpunkt zu verzichten . Hauptsächlich sei ihm daran gelegen , dem Verkehr mit berufsmäßigen Geldverleihern auszuweichen . Ein sehr ernster Fall , äußerte sich Herr Carovius ; er verstehe ; o , er verstehe sehr gut ; auch sei er zu allem bereit , doch müsse ihm klarer Wein eingeschenkt werden . Er sagte dies in einem Ton , als hielte er ein Glas Johannisberger in den Regen hinaus und schnüffelte mit seinen Nüstern . » Ich bin verschwiegen , « sagte er ; » ich bin äußerst verschwiegen . « Er sah den Freiherrn zärtlich an . Der junge Freiherr nickte . » Wer einen Purpur trägt , wird überall erkannt , « fuhr Herr Carovius sententiös fort , » und wirft man den Purpur ab , so braucht man verschwiegene Freunde . Ich bin verschwiegen . « Der Freiherr nickte abermals . » Wenn Sie erlauben , werde ich Sie an einem der nächsten Tage aufsuchen , « beendete er das Gespräch . Er entfernte sich mit steifen , mißvergnügten Schritten gegen die Allee , während Herr Carovius , eine Arie aus dem Barbier von Sevilla summend , die sich verengende Gasse hinuntertrippelte . 9 Herr Carovius wartete