ließ ihn das unstillbare Sehnen vergessen , das ihn so oft zu verzehren gedroht hatte . Wie seine reine Seele sich vor ihm erschloß , sein unbeirrbarer Verstand sich entwickelte , sein Herz , gleich einer Wasserrose , die auch aus dem tiefsten Schlamm in weißem Gewande leuchtend emporsteigt , ihm entgegenblühte , - das alles ward ihm zur täglichen Freude , zu um so größerer , als er sie tief in sich verschloß . Niemand , auch Warburg nicht , wußte von seinem Umgang . Gina verkroch sich , sobald Konrad Gäste hatte . Seine gleichmäßigere Stimmung , die Heiterkeit seines Wesens , die auch trübe Stunden durchleuchtete , schob der Freund auf die Befriedigung , die das Studium ihm mehr und mehr gewährte , auch auf den anregenden Umgang , der sich allmählich entwickelt hatte . Trotz aller Gegensätze , oder vielleicht grade um ihretwillen - denn das ist der Unterschied der Jugend vom Alter , daß sie Widerstände aufsucht , die das Alter zu vermeiden sucht , wie sie aus lauter Kraftgefühl Felsen erklettert , statt gebahnte Wege zu gehen - , hatten sich die Beziehungen zu Pawlowitsch mehr und mehr zu freundschaftlichen gestaltet . Sie saßen oft stundenlang debattierend beieinander , besuchten sich auch bald in ihren Wohnungen , wobei Konrad die Entdeckung machte , daß der Russe , dessen freie Ehe mit Else Gerstenbergk bekannt war , nicht mit ihr zusammenwohnte . Er hauste in ein paar Stuben von puritanischer Einfachheit , die erst bei näherem Zusehen den bizarren Geschmack des Bewohners merken ließen : an den Wänden hingen neben Photographien Rubensscher Gemälde - die üppigsten Frauenleiber leuchteten in hundert verschiedenen Stellungen daraus hervor - , Radierungen von Käte Kollwitz , aus denen das Elend grinste und der Blutrausch schrie ; und über dem schmalen Feldbett befand sich eine goldumrahmte Kopie der schwarzen russischen Madonna , an der die Opfergabe eines silbernen Herzens hing . » Glauben Sie , « sagte Pawlowitsch , » ich würde so heftig gegen Gemüt und Traditionen wettern , wenn ich sie nicht noch in mir zu bekämpfen hätte ? Das da gehörte meiner Mutter . Dies Herz opferte sie um meinetwillen , als ich mich von ihr und ihrem frommen Glauben schied . Sie starb , während ich auf der Peter-Paulsfestung war . Nicht einmal ihren letzten Wunsch , mich segnen zu dürfen , erfüllte man ihr . Darum laufe ich wohl auch - « schloß er mit rauhem Lachen - » als ein Gezeichneter durch die Welt . « Zuweilen lud er die Freunde zu Else Gerstenbergk ein ; dann wußten sie im voraus , daß er in jener seltenen weichen Stimmung war , die einen anderen Menschen aus ihm machte . Mit einem freudigen Rot auf den Wangen , das sie fast schön erscheinen ließ , trat ihnen dann die Hausfrau entgegen , sie in das Zimmer führend , das sie mit den alten Möbeln ihrer verstorbenen Eltern ungemein behaglich eingerichtet hatte . Familienbilder , die verrieten , daß die Bewohnerin einer Sippe von Beamten und Offizieren entstammte , hingen an den Wänden , auf den Fensterbrettern blühten Hyazinthen , der Nähtisch davor zeugte von vieler Benutzung . » Sie hätte zu Ihrer Zeit leben müssen , « sagte Pawlowitsch , den Arm um ihre Schultern gelegt , als er Konrad das erstemal bei ihr willkommen hieß , » das heißt zur Zeit der Schlegel und Tieck natürlich ! Und sollte eigentlich um irgendeinen königlich preußischen gefallenen Freiheitshelden trauern . Statt dessen ist sie im Zorn des Himmels eines lebendigen Revoluzers Liebste geworden . Eine tapfere Liebste ! « fügte er , ihr ritterlich die Hand küssend , hinzu . An jenem Abend war er besonders mitteilsam . Draußen tanzten die Schneeflocken gegen die Fensterscheiben , um sich auf der Straße in naßgrauem Schmutz aufzulösen ; in dem altmodischen Kachelofen , der breit und behäbig eine Ecke des Zimmers völlig einnahm , brannte das Feuer . Der Russe lehnte daran , während Else ab und zu ging , um das Abendessen aufzutragen . » Wie gemütlich es bei Ihnen ist ! « sagte Warburg . Pawlowitsch lachte : » Wenn es nicht Winter wäre , ich würde imstande sein , Sie auf Ihr liebenswürdiges Urteil hin , das ich leider als berechtigt anerkennen muß , ohne Umstände der gütigen Wirtin allein zu überlassen . Wissen Sie , warum die Engländer trotz aller Demokratie so fest mit ihren Traditionen verwachsen sind , warum die Deutschen trotz aller umstürzlerischen Ideen Philister bleiben und die Russen trotz der leidenschaftlichsten Freiheitsbegeisterung die Revolution nicht durchgeführt haben ? Weil der lange Winter die häusliche Gemütlichkeit gezeitigt hat , weil das Herdfeuer , ein wahres Symbol besonders des Germanentums , die Menschen von der schmutzigen Straße und der rauhen Öffentlichkeit weg in den Schoß der Familie zieht . Ein alter allgemeiner Brauch bestätigt meine Auffassung : im Frühling freit der Bauer , damit er im Winter unter Dach und Fach ist . « Else kam mit der Obstschale und bat zum Essen . Sie setzten sich um den runden Tisch . » Auch den Liebeskünsten dieser Frau ist der Winter der beste Bundesgenosse gewesen , « sagte Pawlowitsch , sie mit einem zärtlichen Lächeln betrachtend . » Erfroren , innerlich und äußerlich , kam ich aus Rußland . Diese Frau öffnete mir die Tür zum warmen Zimmer . Es bedurfte des ganzen Restes meiner Energie , um mich dem Sturme draußen nicht ganz zu entwöhnen . « » Danach wäre die Ehe die kostbarste Waffe des Staates im Kampfe gegen die Revolution , « meinte Warburg . » Sicherlich , « erwiderte der Russe mit scharfer Betonung , » sie ist das Mittel für alle Unterdrückung , geistige und physische : der junge Mann , der eben noch , strotzend von Kraft , glühend von Begeisterung , eine Welt zu erobern oder eine zu vernichten gedachte , wird in ihren Armen zum gesitteten Bürger , der vor jedem Idol staatlicher Macht den Rücken