von den Augen gefallen ; mein Proteus hat auf einmal Fleisch und Bein gehabt , ein holdselig Weib . Abermals jedoch gab es eine Umwandlung , der Schatz ward Herrentum und Ehre , als ein König gar hab ich walten wollen . Endlich hat mich jener Stein der Weisen begnadet , den man nur aus Zähren der Enttäuschung und Entsagung kristallisieren kann . Indessen will ich nicht weiter vorgreifen , sondern der Reihe nach von diesen Abenteuern Bericht geben . Das dritte Abenteuer Hexlein Schlangenglatt Anno 1625 war die grausame Pest in Hirschberg eingekehrt . Als ich davon vernommen , trachtete ich besorgt zu meinen Eltern ; doch ein Brief des Vaters befahl mir , in Warmbrunn zu bleiben , und wenige Tage darauf kam folgende Post : » Wie gern , lieber Sohn , würde ich Dich herbeirufen , daß wir mitsammen diese Heimsuchung beweinen . Doch in Warmbrunn mußt du bleiben , da unser Haus von der Seuche infiziert ist . Willst Du Deine Mutter wiederfinden , so halte Dich zu unserm treuen Gotte , bei dem sie nun weilet ganz und gar . Unvermutet schnell hat er sie abberufen . Da sie nämlich eine enge Gasse passieren gemußt , ist hinter ihr ein Wagen mit Pestleichen gekommen , dem sie nicht ausweichen gekonnt , also daß das Rad sie am Gewande gestreift . Vermeinend , sich auf diese Weise die Giftmaterie zugezogen zu haben , hat sie sich gleich mutlos zu Bette begeben und des andern Tages bereits diese Welt verlassen . Ohne die Gute müssen wir nun unsere Lebensreise fortsetzen , uns tröstend mit dem ewigen Friedensheim , allwo wir zu allerletzt beisammen sind . Amen , mein geliebter Johannes ! « Wie es tut , eine mutterlose Waise zu sein , hab ich bezeugt mit herben Zähren . Sie sind aber die Vorboten gewesen einer fürdern Bitternis , da denn selten ein Unglück allein kommt . Schon im nächsten Jahre nämlich hab ich auch den Vater verloren , und das hat sich also zugetragen : Nach Erstickung der böheimischen Empörung ist in Schlesien die katholische Partei zur Übermacht gelangt und emsig darauf ausgegangen , die Evangelischen dem Papismo zurückzugewinnen . Dominikaner hielten in Hirschberg geistliche Disputationes und Bußpredigten . Als weltlicher Beistand aber war den eifernden Apostolibus eine halbe Kompagnie kaiserischer Dragoner zur Seite . Diese Seligmacher , wie man sie bitter hieß , haben sich zu den Stützen des evangelischen Glaubens ins Quartier begeben , sie durch Pressung mürbe zu machen . Auch zu meinem Vater sind welche gekommen , haben die besten Gemächer beansprucht und Küche und Keller geplündert . Wie nun eines Sonntags ein Dragoner in berauschtem Zustande , gestiefelt und gespornt im Bette meines Vaters gelegen ist , hat diesen das eine Mal seine sanfte Art verlassen , daß er flammenden Auges Protest erhoben . Da hat der wüste Kerl sich beleidigt gefühlt und mit plumper Faust meinen widerstandslosen Vater angefallen . Zur Tür hinausgestoßen , ist der arme Vater so unglücklich die Treppe hinabgestürzt , daß er auf der Stelle den Geist aufgegeben . Die Entrüstung über die Seligmacher , die mich wie auch die Bürgerschaft hinriß , hat mitnichten etwas gebessert . Wie ich nämlich zu Vaters Bahre eile , geleitet von teilnehmenden Nachbarn , begegnet uns auf der Gasse ein Dragoner-Cornet , ein hochfahrender Junker . Betroffen über unsere finsteren Blicke , zieht er voreilig den Degen . Da brauset es in mir . » Bluthund ! « schreie ich , packe den Degen und zerbreche ihn im Nu . Aus dem folgenden Handgemenge werde ich von einem Bürger hinweggerissen , der mich den nahenden Häschern entziehen will . Da ich der sofortigen Verhaftung gewärtig sein und also ohnehin darauf verzichten mußte , dem Begräbnis meines Vaters beizuwohnen , so flüchtete ich durch einen Garten über die Stadtmauer und begab mich , unter Vermeidung von Warmbrunn , wo ich nicht sicher war , nach Schreiberhau , während der Oheim die Reise zum Begräbnis seines Bruders tat . Es war nun mein Schicksal insofern entschieden , als ich weder nach Hirschberg , noch auch nach Warmbrunn zurückdurfte und einstweilen beim Oheim bleiben mußte . Recht trüb ist mir die Zeit hingegangen , meine Toten hab ich beweint , und nur das Studium laborantischer und alchymistischer Schriften , sowie die Arbeit mit dem Oheim ist mir eine Beruhigung gewesen . Des öftern haben wir Abends mitsammen beraten , was aus mir werden solle , und weil meine Verfolger hätten erfahren können , daß ich in Schreiberhau weile , so kamen wir zu dem Entschlusse , ich solle nach Ablauf des Winters gen Prag ziehen und bei einem Jugendfreunde meines Vaters , den der Oheim als einen erfahrenen Arzt und Chymisten rühmte , in die Lehre gehen ; er hieß Herr Waldhäuserus , medicinae doctor . An ihn gab mir der Oheim ein Empfehlungsbriefel . Im Beisein der alten Beate zählte er dann drei Dukaten auf den Tisch . » Hier hast du eine Erbschaft von deinen Eltern , denen es in ihrer Dürftigkeit doch gelungen ist , dies Gold zu erübrigen . Aus meiner Ersparnis sind ein paar Gulden hinzugefügt . Halte die Gabe so in Ehren , daß du nur im Falle echter Not davon Gebrauch machst . Beate wird die Dukaten in dein Wams einnähen . « Sich die Augen wischend , sprach die alte Beate : » Schau dir die Goldstücke an , Johannes ; ich habe sie blank geputzt und in jedes ein Kreuzlein gegraben . Das mag dich an deine Heimat erinnern und an deine Lieben , heimlich sprechend : Gib nicht leichtfertig aus ! « Gerührt dankte ich dem Oheim und der guten Beate , worauf diese ihre Brille aufsetzte und die mit Wolle umhüllten Dukaten in mein Reisewams einnähte . Der Oheim begleitete mich übers Isergebirge , wo noch viel Schnee lag , bis ins Tal des Iserflusses , der geschwollen durch sein Felsenbett brausete . In der Schenke des nächsten Dorfes nahmen