von der nahenden Gefahr zu überzeugen - in Peking wollte man Favier und mir nicht glauben . Eine Krise wäre allen unbequem , drum will sie niemand kommen sehen . Es gilt jetzt eben die Parole , in China herrsche Ruhe und Ordnung und alles dort angelegte Kapital würde in nächster Zukunft Goldströme einbringen . Wer an diesem bequemen Optimismus rüttelt , ist natürlich unwillkommen und am unwillkommensten den Geldleuten , deren Einfluss der unheilvollste von allen in China gewesen ist . Diesen Herren zu Liebe , die geborgen in Europa sitzen , und die selbst nie chinesischen Mördern und Boxern , chinesischem Klima und Kriege zum Opfer fallen können , wurden den Chinesen Eisenbahn- und Minenkonzessionen abgerungen . Es ging den Finanzleuten nie schnell genug , sie konnten nie genug bekommen . Mehr als jede Regierung waren sie von ihrer Allwissenheit überzeugt und hörten auf keinerlei Vorstellung , die ihnen von Peking aus gemacht wurde . « » Ja « , sagte ich , » davon wissen die geschäftlichen Vertreter der Finanzbarone in Peking einiges zu erzählen . Aber nicht nur diese konnten ihnen nie genug erwerben , auch die Gesandten klagten darüber , dass sie getrieben würden , Dinge durchzusetzen , die sie selbst für unheilvoll hielten . « Der Provikar fuhr fort : » Ich habe damals in Peking mit Mandarinen gesprochen , die derartige Verhandlungen zu führen hatten . Es waren Leute darunter , die den besten Willen hatten , die gerecht waren und sich innerlich zu den nötigen Konzessionen entschlossen hatten . Aber sie sind verzweifelt zu mir gekommen und haben mir geklagt , die immer neuen Forderungen , die an sie gestellt würden , könnten sie unmöglich dem Throne empfehlen . Man kenne keine Rücksicht auf chinesisches Empfinden , es sei auch kein Ende abzusehen , immer wieder kämen neue , weitergehende Verlangen . - Schritt für Schritt mussten sie dann doch nachgeben . Schliesslich sagte mir mal der eine : Das , wozu ich jetzt gezwungen werde , meine Regierung zu überreden , wird die reaktionäre , fremdenfeindliche Partei ans Ruder bringen , und mir wird es noch mal den Kopf kosten . Und er hat mit beidem recht gehabt . Die gierige Unersättlichkeit der Fremden hat die chinesische Regierung der reaktionären Partei in die Arme getrieben , und jener chinesische Unterhändler ist eines ihrer ersten Opfer , eine Art Sündenbock geworden . Nachdem er alle Ehren seines Landes besessen , sitzt er heute verbannt in Turkestan , falls er überhaupt noch am Leben ist . Er ist eine tragische Figur der modernen chinesischen Geschichte . « Aber was ist jetzt noch zu tun möglich ? « fragte ich . » Vor allem in Peking keine Inkonsequenz , keine Schwäche zeigen . Auch könnte man der alten Kaiserin einmal ernstlich drohen , dass man gegen sie für den jungen Kaiser und seine Reformfreunde Partei ergreifen würde . Das ist eine Karte , die noch gar nicht ausgespielt worden ist . Und vor allem , auf alle Möglichkeiten gefasst sein , immer Gesandtschaftswachen in Peking halten und berittene Mannschaften zur Hand haben , die auf die geringste Gefahr hin in Tientsin ausgeschifft werden können , um die Bahn zu schützen . « » Und nun wollen Sie das alles in Europa vortragen ? « » Ja , ich halte es für meine Pflicht , noch einmal zu warnen , denn wenn man den jetzigen Moment versäumt , und nicht noch Einhalt geboten wird , so muss gerade das eintreten , was man vermeiden möchte , und wir können in China eine Katastrophe erleben , wie sie noch nie dagewesen . Aller Handel , alle dortigen Unternehmungen werden auf Jahre hinaus unterbrochen werden , und wir müssen notwendigerweise in Verwicklungen , Opfer und Ausgaben geraten , die sich gar nicht absehen lassen . « 24 New York , März 1900 . Heute früh brachte die Post einen Brief aus China für Ta . Ich gab ihn ihm . Nach kurzer Zeit kam er wieder zu mir und sagte mir mit einem Gesicht , hinter dessen orientalischem Gleichmut doch die Bestürzung zu lesen war , er bäte mich , ihn nach Hause zurückreisen zu lassen , seine Mutter verlange durchaus nach ihm . Ich konnte es nicht verstehen , denn wir schicken seiner Mutter jetzt regelmässig Geld , und sie ist eigentlich besser daran , als wenn Ta in Peking wäre . Er blieb aber dabei , der Brief sei so , dass er nicht länger zögern dürfe , er müsse durchaus nach Hause , wollte er nicht ein ganz schlechter Sohn sein . Ich wusste nicht , was ich sagen sollte . Zum Glück kam der Provikar zum Frühstück zu uns . Ihm erzählte ich den Fall und bat ihn um Rat . Ta wurde hereingerufen . Sie verhandelten lange miteinander auf chinesisch , der Provikar las den Brief , dann wandte er sich an mich : Das ist nun gleich eine Bestätigung dessen , was ich Ihnen vor ein paar Tagen erzählte . Die chinesischen Konvertiten in und um Peking scheinen zu wissen , dass sich schlimme Dinge gegen sie vorbereiten . Tas Mutter , die wie so viele Christen in der Nähe des Petang lebt , fürchtet sich offenbar sehr . Sie hat Drohungen gehört gegen die Christen , die Fremden und alle , die zu ihnen halten . Sie ist Witwe und wohnt allein mit ihren jüngeren Kindern und mit Tas Frau . Den Brief hat sie einem Schwager von Ta diktiert und auch dieser sagt , er solle möglichst rasch zurückkommen . Er fügt noch hinzu , dass Ta , da er Tatare und Bannermann sei , eigentlich gar nicht ausserhalb eines bestimmten Umkreises von Peking hinaus gedurft hätte . Es sei schon mehrmals nach ihm gefragt worden , sie hätten sich bisher immer herausgeredet , die Frager auch mit kleinen Geschenken beruhigt . Aber jetzt fingen Leute , die ihnen übel wollten , an , von Tas Abwesenheit zu reden