in den Bauch und sagte : » Gib drei lustige Geschichten für die drei traurigen ! « Ich wollte erst nicht , aber ich ließ mich doch überreden und gab , was man verlangte , bemerkte aber gleich sehr ernst : » Lustigere Geschichten habe ich augenblicklich nicht bei mir . Ich bitte , nicht wieder zornig zu werden , wenn sie einem der Herren doch noch zu trübsinnig erscheinen sollten . Ich kann nicht lustiger sein - als ich bin ! « Nun - die Herren lasen dann ganz ruhig , was ich ihnen gegeben hatte . Die gebratene Ameise Arbeitsspaß Bei den fleißigen Ameisen herrscht eine sonderbare Sitte : Die Ameise , die in acht Tagen am meisten gearbeitet hat , wird am neunten Tage feierlich gebraten und von den Ameisen ihres Stammes gemeinschaftlich verspeist . Die Ameisen glauben , daß durch dieses Gericht der Arbeitsgeist der Fleißigsten auf die Essenden übergehe . Und es ist für eine Ameise eine ganz außerordentliche Ehre , feierlich am neunten Tage gebraten und verspeist zu werden . Aber trotzdem ist es einmal vorgekommen , daß eine der fleißigsten Ameisen kurz vorm Gebratenwerden noch folgende kleine Rede hielt : » Meine lieben Brüder und Schwestern ! Es ist mir ja ungemein angenehm , daß Ihr mich so ehren wollt ! Ich muß Euch aber gestehen , daß es mir noch angenehmer sein würde , wenn ich nicht die Fleißigste gewesen wäre . Man lebt doch nicht bloß , um sich totzuschuften ! « » Wozu denn ? « schrieen die Ameisen ihres Stammes - und sie schmissen die große Rednerin schnell in die Bratpfanne - sonst hätte dieses dumme Tier noch mehr geredet . Die Helden Wahrlich ! Da saßen die Helden mit ihren blanken Schwertern und mit ihren glänzenden Augen in ihren prächtigen Mänteln auf den schweren Sesseln . Die Helden sprachen lange kein Wort . In dem kleinen dunkelgrauen Zimmer hörte man nur die große , alte Uhr langsam hin und her ticken . » Wir haben ' s vorausgesehen ! « begann endlich der stille Blonde . » Es mußte so kommen ! « sagte ein Andrer . » Wir haben lange genug geschwiegen ! « brummte ein Dritter . » Unsre Geduld ist gerissen ! « rief ein Vierter . » Allzugut ist dumm ! « flüsterte ein Fünfter . Dann erhoben sie sich von ihren Sitzen und schwuren sich ewige Treue - ewige Treue gegen den alten Feind - den Geschäftsmann . Und sie zogen aus mit ihren Mannen und schlugen den Geschäftsmann tot . » Das war keine Heldentat ! « sagten sie nachher . Und es war doch eine Heldentat - sogar ihre größte Heldentat . Schlechtes Publikum ! Auf dem braunen Kameel saß ein kleiner Affe . Der Affe hatte ein rotes Röckchen an und blickte neugierig nach tallen Seiten herum , wie das so Affen zu tun pflegen . Aber die beiden Tiere waren auf einer einsamen Landstraße , wo ' s keine Zuschauer gab . Da machten sie denn den Krähen ihre Späße vor . Die Krähen flogen in großen Scharen vorüber und hielten sich nicht auf . Wie sich manche Tiere an die Menschen gewöhnen können ! » Schlechtes Publikum ! « brummte das Kameel . » Das also , « sagte nach einer Viertelstunde der Herr Amenophis , » soll nun lustig sein ! « Ich sagte leise : » Es fällt mir immer schwerer , die Lebenskomödie anzusehen und als solche zu empfinden . Mir wächst die irdische Atmosphäre , um es ganz deutlich zu sagen , zum Halse hinaus . Ich kann nicht mehr . « Da standen die Nilpferdchen auf , stellten ihre Folianten in die Regale , hüpften auf einem Beine und sagten : » Hm ! Du bist ein interessanter Gast ! « » Man gut , daß wir Dich am Abhange vom Tode errettet haben . « » Du bist es wert , leben zu bleiben . « » Aber so wie Du bist , erscheinst Du uns nicht grade sympathisch . « » Möchtest Du nicht doch , uns zu gefallen , anders werden ? « » Wir möchten Dich ja so gerne anders machen . « » Das elektrische Bad scheint nicht viel genützt zu haben . Vielleicht bist Du jetzt ein bißchen anders bloß aus Höflichkeit . « Nach diesen Bemerkungen hüpften sie wieder auf einem Beine und pfiffen dazu , wobei ihr breites Maul spitz wurde und furchtbar komisch aussah . Aber mir machte das alles nicht den geringsten Spaß , und ich meinte nur verdrüßlich : » Schneidet mir die Langeweile aus , wenn Ihr mich anders haben wollt . « Da sprach der Pyramideninspektor Riboddi ernst : » Wir wollen Dich allein lassen , wenn Du Dich in unsrer Gesellschaft langweilst . « Und sie gingen ohne Gruß davon . Und ich blieb lange Zeit allein . Und ich wollte über das nachdenken , was die alten Ägypter gesagt hatten - aber meine Gedanken schweiften ab und fuhren ruhlos umher durch meine Kindheit und durch die mathematische Bedeutung der Kegelschnitte und durch einen stillen Wald und durch Dinge , die mir immer unsympathisch waren - durch Geschrei und Gewimmer - Krankenbett und Totenhalle . Meine Traurigkeit nahm immer mehr zu , und ich sagte leise : » Es ist doch Alles gar nichts . « Da fiel ein Glas von einem Schranke herunter und zerbrach . Ich sprach dann leise , als wären die alten Ägypter noch da : » Das Glas zerbricht so leicht - wie wir selber zerbrechen - und dann sind bloß noch Scherben da - und die Scherben sind immer ein kläglicher Anblick . Warum zerbrach das Glas ? Es bleibt überall ein schriller Ton von zerbrochenen Gläsern zurück - und ich finde nicht das mehr in den Scherben , was ich einst im Glase fand . Ihr sagt , es gäbe ja noch viele Trillionen Gläser . Das mag wahr sein , aber