sehr wie ruhige Verlegung geboten sei . » Halef ! « rief ich dem Gefährten zwischen zwei Donnerschlägen zu . Er antwortete nicht . Ich wiederholte seinen Namen und schüttelte ihn am Arme . Die Wirkung war eine höchst sonderbare : » Litaht ! « rief er fast überlaut . Dann steckte er , ohne die Augen zu öffnen , den Zeigefinger krumm in den Mund , brachte einen schrillen Pfiff hervor und schrie dann das Wort zum zweitenmale . Das war das Zeichen für die Pferde , Fremden nicht zu gehorchen , sondern sie abzuwerfen . Warum jetzt dieses Zeichen ? Es war gewiß ein Zusammenhang der Ideen oder der Umstände , welcher ihn veranlaßte , es zu geben . Ich rüttelte ihn stärker und so lange , bis er die Augen aufschlug . Er starrte mich wie abwesend an . » Halef , weißt du wer ich bin ? « fragte ich . Da trat das Bewußtsein in seinen Blick , und er antwortete : » Mein Sihdi bist du . Wer denn sonst ? « » Wie befindest du dich ? Wie ist dir jetzt ? « » Warm , sehr warm , « lächelte er . Wie ? Warm ? Mich , den Gesunden , durchdrang eine eisige Kälte , und er , dessen Zustand mir Besorgnis eingeflößt hatte , fühlte sich warm , sogar sehr warm ! Wenn ich richtig vermutet hatte und eine Krankheit bei ihm im Anzuge war , so konnte die jetzige Durchnässung ihm im höchsten Grade gefährlich werden . Und da fühlte er sich warm ! War es etwa das Fieber , welches hier einmal als Wohlthäter auftrat und ihm das Leben rettete ? » Weißt du , wo wir sind und was geschehen ist ? « fragte ich ihn weiter . Er schloß die Augen , wie um nachzusinnen , und antwortete nicht gleich . Dann öffnete er sie wieder , sprang mit einem einzigen Rucke in die Höhe und rief aus : » Sihdi , du bist stets gegen den Gebrauch der Peitsche ; aber hier ist sie es , welche das erste Wort zu sprechen hat ! Es waren zwölf Mann . Sobald wir sie erwischt haben , bekommt ein jeder hundert Hiebe ; das macht zusammen zwölfhundert Hiebe . Welche Seligkeit für mich ! « Er stand da , stolz und gerade aufgerichtet , als ob ihm nichts , aber auch gar nichts fehle . Bis auf das Hemd ausgeraubt , vollständig mittellos , sprach er doch genau so , als ob er der Beherrscher der Situation sei . Darum sagte ich : » Rede mit Ueberlegung , lieber Halef ! Schau dich und mich an ! Wir sind Bettler ; wir sind ganz ohnmächtige Menschen ! « » Bettler ? Ohnmächtig ? Was fällt dir ein ! Wenn du nicht mein Sihdi wärest , so würde ich dir sagen , daß du dich schämen solltest , so ohne Selbstvertrauen zu sein ! Kennst du denn dich und mich nicht mehr ? Hast du vergessen , was wir alles erlebt und erzwungen haben ? Bettler und ohnmächtig ! Du bist der klügste Mann des Abend- und ich bin der pfiffigste Halef des ganzen Morgenlandes ! Grad daß wir vollständig ausgeraubt und scheinbar ohne Mittel und ohne Hilfe sind , muß uns willkommen sein ! Denn das giebt uns Gelegenheit , zu zeigen , was wir können ! Laß mich nur machen ! Ich werde überlegen . Ich habe nicht immer geschlafen ; ich bin auch aufgewacht ; aber bewegen konnte ich mich leider nicht . Ich habe gesehen , und ich habe gehört . Was ? Darüber will ich nachdenken . « Er setzte sich wieder nieder , obgleich die Stelle naß wie jede andere war . Den Kopf in die Hände legend , sah er auf die Erde . Dabei sagte er , indem er zwischen den einzelnen Worten oder Sätzen längere oder kürzere Pausen machte : » Ich wurde hin und her gewälzt , wachte aber nicht auf . - Ich fühlte fremde Hände in meinen Taschen , konnte mich aber nicht wehren . - - - Man hatte uns schon drüben auf dem Bergkamme stehen sehen , wo wir die Pferde ausruhen ließen . - - - Man beschloß , uns nicht zu überfallen und nicht zu töten , sondern mit Efjuhn27 wehrlos zu machen . - - - Dann war es Tag geworden . Ich hörte die Hufe der Pferde und dachte an unsere Hengste . Das gab mir Kraft , die Augen aufzuschlagen . Ich sah , daß die Diebe fort wollten . Eben schwangen sich zwei auf unsere Rappen . Der Grimm darüber machte mich sofort gesund , leider nur für einen Augenblick . Ich rief zweimal das Wort und gab den Pfiff . Die Hengste gehorchten sofort . Sie gingen in die Luft , und die beiden Kerle flogen in weitem Bogen auf die Erde nieder . Der eine stand wieder auf . Der andere aber konnte das nicht thun ; er mußte aufgehoben werden . Allah gebe , daß er ein Bein gebrochen hat , noch besser aber alle beide ! - - - Dann schlief ich wieder ein , doch nicht auf lange Zeit , denn ich sah sie fortreiten , da grad hinauf ; jenseits verschwanden sie . Die helle Morgensonne schien . Nun aber kam der tiefste Schlaf , aus welchem mich der Donner weckte . Ich setzte mich auf und lehnte mich hierher . Mehr zu thun , hatte ich nicht die Kraft . - - - Ich träumte allerlei , bis ich von dir aufgerüttelt wurde . - - - Das , Sihdi , ist es , was ich dir sagen kann , weiter nichts ! « Wie kam es wohl , daß er nicht so tief wie ich geschlafen hatte ? Hatten die in seinem Körper thätigen Krankheitserreger die Wirkung des Opiums abgeschwächt ? Wohl möglich ! Da umzuckte uns ein Blitz ,