hinüber ; doch es lag etwas Gehässiges in seiner Stimme , und es hatte den Anschein , als suchte er das kleinere Boot zu kentern . Die Bedrohten wichen furchtsam aus , aber Sürich Sperling , der das aus einer alten Kohlenschaufel verfertigte Steuer handhabte , richtete die Spitze des Kahns gegen die Breitseite des andern Fahrzeugs , und dieses stieß daher ziemlich heftig an einen Baumstamm . Gleichzeitig ertönte ein entsetzlicher Schrei aus fünf oder sechs Kehlen , und ein junger Mensch von etwa siebzehn Jahren stürzte kopfüber ins Wasser . » Laßt das Judenpack ersaufen , « sagte Sürich Sperling , und die zwei Knechte und Herr Frühwald begannen zu lachen , während sie hastig davonruderten . Selbst der schwarzbärtige junge Mann lächelte , offenbar nur um seinen Reisegefährten gefällig zu sein . Dann warf er stirnrunzelnd den Rest einer Zigarre ins Wasser und sah mit angestrengten Blicken nach der Stelle des Unfalls zurück . Etwas Düsteres und Drohendes glomm in seinen Augen , als er die Anstalten beobachtete , unter welchen die jüdischen Männer den Verunglückten aus dem Wasser zu ziehen suchten . Dort herrschte große Ratlosigkeit , der Kahn wurde vom anschwellenden Wind und von einer leichten Strömung fortgetragen , und die Köpfe waren so verwirrt , daß der eine Ruderer das Fahrzeug dahin und der andere dorthin lenkte . Keiner konnte schwimmen . Wasser war ihnen das unfehlbar totbringende Element ; und als Elkan Geyer in heller Angst um seinen Sohn den Rock von sich warf , um in die Flut zu springen , hielten ihn sechs Arme zurück , wobei das Boot fast zum Kippen gekommen wäre . Plötzlich stieß Bärman Schrot einen Freudenschrei aus . Agathon tauchte empor , erfaßte den weit überhängenden Ast eines Birnbaumes , dann schnellte er aus dem Wasser und kletterte mit erstaunlicher Behendigkeit ins Gezweig des Baumes . Als er oben saß , streckte er seinen Kopf wie aus einem Korbgeflecht heraus und sah spöttisch ins Boot . » Komm , Agathon ! « rief Elkan Geyer mit der schüchternen Zärtlichkeit eines Schuldbewußten . » Mag nicht ! « schallte es kurz zurück . » Aber komm doch ! « bat Elkan erschrocken . Er kannte den wunderlichen Starrsinn seines Sohnes . » Ich will nicht . Ich will nicht mehr in euer Boot . « » Aber Agathon , deine Kleider sind naß , du wirst totkrank werden . « » Gut , so will ich totkrank werden . « » Hopp , mein Junge , hopp ! « rief Isidor Rosenau entschlossen und befehlend . » Ich will euch etwas sagen , « rief Agathon ernst . » Ich werde warten , bis Sürich Sperling zurückkommt und wenn es Nacht wird , und wenn es morgen wird . Ich will ihm sagen , daß er ein Hund ist , ich will ihm sagen , daß er es büßen muß . Ihr laßt euch ja alles gefallen . Wenn sie euch die Ohren abreißen , küßt ihr ihnen noch die Hand . Zu Hause könnt ihr dann schimpfen . « » Aber Agathon , komm doch , « flehte Elkan Geyer . » Du kannst doch nicht droben sitzen bleiben bis in die Nacht , Gott behüte . « » Ich bleibe sitzen , « beharrte Agathon und seine Augen funkelten . » So eine Verrücktheit ! « rief Isidor Rosenau entrüstet . Er packte sein Ruder und stieß den Kahn vom Baum . Elkan Geyer schlug jammernd die Hände zusammen und bat die Ruderer umzukehren , aber diese lachten ihn aus . Der Kahn flog rasch gegen das Dorf und Elkan Geyer wartete ungeduldig auf die Landung , um allein wieder zurückfahren zu können . Den Kopf in die Hand gestützt , sah er verträumt hinaus gegen den Horizont , wo ein trübes Rot die Wolken zu säumen begann und sich auch im Wasser spiegelte mit einem seltsam schwanken Schein . Es war überhaupt etwas Verträumtes in Elkans Wesen ; in seinem Blick lag flehende Hilflosigkeit ; sein frühergrautes Haar war Zeuge davon , daß er alles zu Herzen nahm , woran andere nicht lange tragen . Ja , wenn es andere fortwarfen , hob es Elkan Geyer erst auf , und er wußte seine Angelegenheit immer von einer Seite anzugreifen , von wo sie mißlingen mußte . Agathon fror auf seinem Baum erbärmlich . Aber er verzog keine Miene , wenn ihn auch schauderte in den nassen Kleidern ; er machte ein Gesicht , als gelte es , sich vor den eigenen Leiden zu verstecken . Friedlich gluckste das Wasser ; bei langem Hinlauschen war es , als plauderte es immer in demselben müden Tonfall mit hellen , wiederkommenden Lauten . In diesem Augenblick hatte er eine wunderliche Erscheinung . Aus dem Wasser hob sich ein Körper , die Arme breit in die Luft gestreckt , das Gesicht sehnsüchtig nach oben gerichtet . Lautlos wuchs die Gestalt herauf und ihre Muskeln schwollen wie unter einer gewaltigen Anstrengung . Daneben zeigte sich ein kleines Männchen , spitz , winzig , mit einem gefälligen Grinsen auf den Zügen , in beständigen Verbeugungen begriffen , und es reichte der großen Gestalt die Hand . Aber als diese die Hand nahm , sank sie tief und tiefer ins Wasser , wich angstvoll zurück , strauchelte und verflüchtigte sich im Dunst , der in der Ferne über dem Wasserspiegel lag . Mit vorgestrecktem Hals starrte Agathon hin und atmete tief auf , da er nichts weiter sah als die glatte Fläche und kein Geräusch vernahm als das klagende Glucksen des Wassers . Als es zu dämmern anfing , wurde ein Ruderschlag hörbar . Elkan Geyer kam . Agathon zögerte nicht mehr und ließ sich ins Boot hinab . Sie fuhren heim auf der stillen Fläche , über die es langsam hindunkelte , und sprachen kein Wort miteinander . Die Krähen flogen ums Boot , lautlos und geängstigt , und bisweilen war das Wasser von einer Schicht gelber Blätter bedeckt .