gingen gar nicht fort , d.h. ich nicht ! Ich langweilte mich den ganzen Abend zu Hause . Bitte kommen Sie morgen . Vielleicht können wir einen Spaziergang mit einander verabreden . Alice Schüler « . Donnerwetter ! - Max zwirbelte seinen Schnurrbart , er war noch sehr schön , weich und dunkel - zwischen den Fingern . Er lädt mich ein , sie lädt mich ein . Er für die Andere , sie für sich selbst . Ein liebes , gutes Paar ! Es ist doch angenehm , wenn man der Vetter des Herausgebers einer Zeitung ist , deren Redakteur mehr Gehalt wünscht . Wenn die Personen nur etwas interessanter in dieser Geschichte wären . Johanne mit ihrem Jungfrauenpathos ... Lohringer drückte auf den elektrischen Knopf , daß das Zimmer taghell erleuchtet strahlte , trat vor den Spiegel , streichelte seinen Schädel und lachte ... 9 Etliche Tage später saß Johanne Alice gegenüber . Beide schienen sehr unruhig . Beide sahen zerstreut nach der Thür und erröteten bei jedem Geräusch . » Er wird kommen « sagte Alice und legte die bunte Stickerei , an der sie wie ein Kind mit dicken Kreuzstichen arbeitete , zur Seite . » Er wird kommen . Er kommt immer , wenn ich ihn darum bitte « . » Sonst nicht ? « fragte Johanne mit leiser Bosheit . » Ich weiß es nicht , ob er sonst käme « . Die junge Frau zuckte die Schultern . » Weißt Du , mir ists schon egal . Mag er denken , was er will ; wenn er nur kommt und mich unterhält . Er ist der einzige Mensch meiner Bekanntschaft , der etwas Vertrauenerweckendes hat . Man kann sich auf ihn verlassen « . » Ja er ist der Einzige , der wenn auch kein Heiliger , doch ein anständiger Mensch zu sein scheint « versetzte Johanne mit einem leisen Seufzer . » Warum meinst Du , daß er kein Heiliger sei ? « fragte Alice , der Freundin in die Augen blickend . » Er thut oft Aeußerungen , die darauf schließen lassen « . » Macht er Dir Liebeserklärungen ? « Johanne lachte . » Nicht die Spur . Im Gegenteil . Als er mich neulich nach Hause brachte , sah er unterwegs jedem hübschen Mädchen nach « . » Hat es nicht geklingelt ? « » Ja es hat geklingelt ? « Alice neigte sich mit errötendem Gesicht über den Theekessel und zündete den Docht an . » Herr Lohringer « meldete die kleine Zofe . ( Sie war erst seit kurzem hier . ) » Guten Tag ! ah , gnädiges Fräulein - « er verbeugte sich vor Johanne , » das ist nett ; wie gehts Ihnen ? sind Sie schon heiterer geworden ? « Sie ließen sich nieder . » Ich bin sehr heiter « meinte Johanne verlegen , » Sie auch ? « » Sie sehen es ja « scherzte er . » Wenn ich nicht heiter wäre , würde ich dann hierher kommen ? « Er sah ihr in die Augen . Sie schlug die ihren nieder . Seine Bemerkung mißfiel ihr ; sie wußte nicht warum . Unterdessen hatte Alice den Thee eingegossen und reichte ihn in winzigen Schälchen unher . » Ich habe die Eukalyptusmarmelade nirgends auftreiben können , Lohringer , wir wollen morgen zusammen nach Straffs Conditorei gehen , vielleicht finden wir eine andere Sorte , die Ihnen schmeckt « . » O sehr gütig , liebes , gnädiges Frauchen ! « » Schon wieder « rief Alice schmollend . » Haben Sie mir nicht neulich versprochen , mich einfach Alice zu nennen ? Vor der da « - sie deutete auf Johanne , » brauchen Sie sich nicht zu hüten , sie ist meine Freundin « . Um Lohringers Lippen zuckte es leicht . » Es ist nicht die geringste Ihrer guten Eigenschaften , daß Sie so klug in der Wahl Ihrer Freundinnen sind « . Die jungen Damen sahen einander an . Eine von uns ironisiert er , aber welche ? dachten beide . Lohringer beobachtete die jungen Gesichter , die seinetwegen in heißem Rot prangten . Es schien ihm Scherz zu machen , hier den Tausendsassa zu spielen . - Johanne trank ihren Thee hastig aus . » Ich mag die Leute nicht , die nie ernst sind « . » O ! ist das auf - Frau Schüler gemünzt ? « » Nein , auf Sie « . » Du brauchst ihn doch auch gar nicht zu mögen « rief Alice . » Woher wissen Sie das ? « meinte er . » Mir liegt sehr viel daran - « » Hoffentlich nur , daß ich Sie mag « . » Glauben Sie ? « Er sah Alice mit einem unverschämt harmlosen Lächeln in die Augen . » Ich bin ein guter Mensch , der das Gebot der Nächstenliebe befolgt « . » Und wer ist Ihnen der Nächste ? « Sie sprang auf und trat so dicht zu ihm , daß ihr Kleid ihn streifte . » Da nun doch Eine aufgestanden ist , stört es weniger , wenn auch die Andere sich erhebt . Leb wohl ! « Johanne reichte Alice die Hand hin . » Du gehst schon ? Hast Du es so eilig ? Nun , dann adieu « . Sie bemühte sich nicht , sie zurückzuhalten . Lohringer stand auf und verneigte sich vor Johanne . » Gnädiges Fräulein , behalten Sie mich nicht in zu schlechtem Andenken . Sehen Sie , Sie gefielen mir riesig , blos Ihr Pathos , Ihre tragische Art der Auffassung ist mir ärgerlich « . » Das bedauere ich sehr , aber ich bin eben wie ich bin ... « Sie versuchte zu lächeln , aber in ihren Augen lag ein Glanz wie von aufsteigenden Thränen . Sie schritt rasch hinaus . Draußen auf der Straße wurde sie so müde , daß ihre Füße sie kaum trugen