Knusperspitzen von seinem Kümmelbrötchen abgebrochen hatte , war ersichtlich auf dem Punkte , starke Spuren von Mißstimmung und Ungeduld zu zeigen , als sich endlich die zum Entree führende Tür auftat und die Schmolke , rot von Erregung und Herdfeuer , eintrat , eine mächtige Schüssel mit Oderkrebsen vor sich her tragend . » Gott sei Dank « , sagte Schmidt , » ich dachte schon , alles wäre den Krebsgang gegangen « , eine unvorsichtige Bemerkung , die die Kongestionen der Schmolke nur noch steigerte , das Maß ihrer guten Laune aber ebensosehr sinken ließ . Schmidt , seinen Fehler rasch erkennend , war kluger Feldherr genug , durch einige Verbindlichkeiten die Sache wieder auszugleichen . Freilich nur mit halbem Erfolg . Als man wieder allein war , unterließ es Schmidt nicht , sofort den verbindlichen Wirt zu machen . Natürlich auf seine Weise . » Sieh , Distelkamp , dieser hier ist für dich . Er hat eine große und eine kleine Schere , und das sind immer die besten . Es gibt Spiele der Natur , die mehr sind als bloßes Spiel und dem Weisen als Wegweiser dienen ; dahin gehören beispielsweise die Pontacapfelsinen und die Borsdorfer mit einer Pocke . Denn es steht fest , je pockenreicher , desto schöner ... Was wir hier vor uns haben , sind Oderbruchkrebse ; wenn ich recht berichtet bin , aus der Küstriner Gegend . Es scheint , daß durch die Vermählung von Oder und Warthe besonders gute Resultate vermittelt werden . Übrigens , Friedeberg , sind Sie nicht eigentlich da zu Haus ? Ein halber Neumärker oder Oderbrücher . « Friedeberg bestätigte . » Wußt es ; mein Gedächtnis täuscht mich selten . Und nun sagen Sie , Freund , ist dies , nach Ihren persönlichen Erfahrungen , mutmaßlich als streng lokale Produktion anzusehen , oder ist es mit den Oderbruchkrebsen wie mit den Werderschen Kirschen , deren Gewinnungsgebiet sich nächstens über die ganze Provinz Brandenburg erstrecken wird ? « » Ich glaube doch « , sagte Friedeberg , während er durch eine geschickte , durchaus den Virtuosen verratende Gabelwendung einen weiß und rosa schimmernden Krebsschwanz aus seiner Stachelschale hob , » ich glaube doch , daß hier ein Segeln unter zuständiger Flagge stattfindet und daß wir auf dieser Schüssel wirkliche Oderkrebse vor uns haben , echteste Ware , nicht bloß dem Namen nach , sondern auch de facto . « » De facto « , wiederholte der in Friedebergs Latinität eingeweihte Schmidt , unter behaglichem Schmunzeln . Friedeberg aber fuhr fort : » Es werden nämlich , um Küstrin herum , immer noch Massen gewonnen , trotzdem es nicht mehr das ist , was es war . Ich habe selbst noch Wunderdinge davon gesehen , aber freilich nichts in Vergleich zu dem , was die Leute von alten Zeiten her erzählten . Damals , vor hundert Jahren , oder vielleicht auch noch länger , gab es so viele Krebse , daß sie durchs ganze Bruch hin , wenn sich im Mai das Überschwemmungswasser wieder verlief , von den Bäumen geschüttelt wurden , zu vielen Hunderttausenden . « » Dabei kann einem ja ordentlich das Herz lachen « , sagte Etienne , der ein Feinschmecker war . » Ja , hier an diesem Tisch ; aber dort in der Gegend lachte man nicht darüber . Die Krebse waren wie eine Plage , natürlich ganz entwertet und bei der dienenden Bevölkerung , die damit geatzt werden sollte , so verhaßt und dem Magen der Leute so widerwärtig , daß es verboten war , dem Gesinde mehr als dreimal wöchentlich Krebse vorzusetzen . Ein Schock Krebse kostete einen Pfennig . « » Ein Glück , daß das die Schmolke nicht hört « , warf Schmidt ein , » sonst würd ihr ihre Laune zum zweiten Male verdorben . Als richtige Berlinerin ist sie nämlich für ewiges Sparen , und ich glaube nicht , daß sie die Tatsache ruhig verwinden würde , die Epoche von ein Pfennig pro Schock so total versäumt zu haben . « » Darüber darfst du nicht spotten , Schmidt « , sagte Distelkamp . » Das ist eine Tugend , die der modernen Welt , neben vielem anderen , immer mehr verlorengeht . « » Ja , da sollst du recht haben . Aber meine gute Schmolke hat doch auch in diesem Punkte les defauts de ses vertus . So heißt es ja wohl , Etienne ? « » Gewiß « , sagte dieser . » Von der George Sand . Und fast ließe sich sagen les défauts de ses vertus und comprendre c ' est pardonner - das sind so recht eigentlich die Sätze , wegen deren sie gelebt hat . « » Und dann vielleicht auch von wegen dem Alfred de Musset « , ergänzte Schmidt , der nicht gern eine Gelegenheit vorübergehen ließ , sich , aller Klassizität unbeschadet , auch ein modern-literarisches Ansehen zu geben . » Ja , wenn man will , auch von wegen dem Alfred de Musset . Aber das sind Dinge , daran die Literaturgeschichte glücklicherweise vorübergeht . « » Sage das nicht , Etienne , nicht glücklicherweise , sage leider . Die Geschichte geht fast immer an dem vorüber , was sie vor allem festhalten sollte . Daß der Alte Fritz am Ende seiner Tage dem damaligen Kammergerichtspräsidenten , Namen hab ich vergessen , den Krückstock an den Kopf warf und , was mir noch wichtiger ist , daß er durchaus bei seinen Hunden begraben sein wollte , weil er die Menschen , diese mechante Rasse , so gründlich verachtete - sieh , Freund , das ist mir mindestens ebensoviel wert wie Hohenfriedberg oder Leuthen . Und die berühmte Torgauer Ansprache , Rackers , wollt ihr denn ewig leben , geht mir eigentlich noch über Torgau selbst . « Distelkamp lächelte . » Das sind so Schmidtiana . Du warst immer fürs Anekdotische , fürs Genrehafte . Mir gilt in der Geschichte nur das Große , nicht