mir natürlich jetzt alles an Stopfkuchen und der Roten Schanze von neuem sehr interessant und sympathisch war , so war ich doch eigentlich nicht um das , was er mir bis jetzt von sich und allem Seinigen vorgetragen hatte , nach seiner Festung , seiner Xavers- , Quakatzen- und Valentinenburg , hinausgegangen . Ich hatte wenigstens nach Möglichkeit nachgeholt , was ich unfreundlicherweise verabsäumt haben mochte an dem fürchterlichen Langweiler , dem feistesten meiner Jugendfreunde . Dem mochte nun sein , wie ihm wollte : in einer Beziehung hatte ich etwas ganz Wunderbares ganz sicher noch vor mir Stopfkuchens Mittagsessen . Nachdem die Düfte vom Hause her immer nahrhafter und delikater geworden waren , schaute Frau Valentine Schaumann , gekorene Quakatz , um den Busch hinter unserer Bank und fragte mit dem liebsten , einladendsten Lächeln auf dem guten Gesicht , ob es den Herren gefällig sei . - Es war den Herren gefällig . Heute , unter der Linie , habe ich zwar die Glocke des Schiffskochs nicht überhört , aber ich habe ihr doch auch nicht Folge geleistet . Ich bin von Tische fort - und bei meinem Manuskript geblieben . Mit dem Appetit des Nordländers ist es zwischen den Wendekreisen des Krebses und des Steinbocks leider nur zu häufig soso , und die sind schon gut dran , die in jenen schönen Gegenden sich wenigstens noch mit Behagen oder doch ohne Mißbehagen an frühern Tafelgenuß und bessere Verdauung erinnern dürfen . » Na , Tinchen , da hast du denn endlich einmal wieder einen andern , der dir seinen Arm bietet « , sagte Heinrich , seine Pfeife an die Gartenbank lehnend und seinen Schlafrock um sich zusammenziehend , was die einzige Verbesserung und Verschönerung seiner Dinertoilette blieb , während seine Frau im hübschen und geschmackvollen , im tadellosen , feiertäglichen Hauskleide zu uns gekommen war . » Nämlich « , fügte er hinzu , Stopfkuchen nämlich , » so habe ich sie gewöhnt , Eduard , daß ich mich in dieser Hinsicht allmählich auf sie verlassen kann . Sie reicht mir stets unaufgefordert den Arm , und ich habe ihn nötig . Aber wie gesagt , Weib , reiche ihn heute ihm . Eines so werten und seltenen Gastes wegen verzichte ich auch mal darauf . Also geht nur voran , ihr beiden , ich folge langsam in eurer lieben Spur . « Das tat er wirklich , und da es jetzt in Wahrheit zu Tische ging , auch ohne sich nochmals unterwegs niederzulassen oder gar in den Siebenjährigen Krieg , auf den Prinzen Xaver von Sachsen und die Belagerung unserer Heimatstadt zu fallen . Dicht hinter uns her erreichte er das Haus , welchem auch ich jetzt sonderbarerweise zuerst am heutigen Tage in nächste Nähe trat . Bis jetzt war es aber zu gemütlich unter den Linden vor ihm - dem Hause - gewesen . Und was aus einer blutigen Kriegesschanze und aus dem verfemten , verrufenen Unterschlupf von Kienbaums Mörder zu machen gewesen war , das hatte Stopfkuchen daraus gemacht . Solches konnte ich ihm zugehen , und darauf konnte er unbedingt stolz sein . Er hatte es verstanden , hier die bösen Geister auszutreiben , das bemerkte man auf den ersten Blick , wenn man Quakatzens Heimwesen noch gekannt hatte . Er aber sagte , ohne sich auf der Schwelle etwas zugute zu tun : » Komm denn herein , lieber Junge . Wenn der Mensch mit seinen höheren Zwecken , nach dem Dichterwort , in die Höhe wachsen soll , so sollte er von Rechts wegen mit seinem zwecklosen guten Gewissen sich unangegrinst in ebendem Verhältnis ruhig in die Breite ausdehnen dürfen . Aber komme der schlechten Welt mit diesem bescheidenen Anspruch ! Na , die Haustür des alten Quakatz habe ich übrigens meinetwegen noch nicht breiter machen lassen müssen . Eduard , es freut mich ungemein , Arm in Arm mit dir diese Schwelle überschreiten zu können . « Damit schob er seine Frau von mir ab und sie vor uns ins Haus . Er watschelte richtig Arm in Arm mit mir hinterdrein , nicht ohne vorher noch einen Augenblick stehengeblieben zu sein und mich auf die Überschrift seiner Tür aufmerksam gemacht zu haben . Ich traute meinen Augen nicht ; aber es stand wahrhaftig da , in großen , weißen Lettern auf schwarzem Grunde angemalt , zu lesen : Da redete Gott mit Noah und sprach : Gehe aus dem Kasten . Und als ich den Dicken darob wirklich nicht ganz ohne Verwunderung ansah , lächelte dieser behaglichste aller Lehnstuhlmenschen überlegen und sprach : » Weil ihr ein bißchen weiter als ich in die Welt hinein euch die Füße vertreten habt , meint ihr selbstverständlich , daß ich ganz und gar im Kasten sitzen geblieben sei . Ne , ne , lieber Eduard , es ist wirklich mein Lebensmotto : Gehe heraus aus dem Kasten ! « Ich würde einiges zu erwidern gehabt haben , aber er ließ mich wahrlich wiederum nicht zum Worte , sondern fuhr fort : » Was sagst du aber schon hier draußen zu den kleinen Verschönerungen , die ich an Tinchen Quakatzens Erbsitz vorgenommen habe ? Hier auswendig am Hause , meine ich . Nicht wahr , hell und freundlich - alles , was Pinsel und Farbentopf in dieser Hinsicht ins Erheiternde zu tun vermochten ! « Er hatte gewiß nicht nötig , mich noch besonders aufmerksam zu machen . Die Verschönerungen mußten jedem , der die » Mördergrube « auf der Roten Schanze ehedem in ihrer ärgsten Verwahrlosung gekannt hatte , auffallen . » Sieh mal « , sagte Stopfkuchen , » auf den Noahkasten habe ich dich bereits aufmerksam gemacht ; jetzt schüttele einmal in der Phantasie eine andere deiner Weihnachtsschachteln aus . Dorf oder Stadt - steht auf dem Deckel derjenigen , die ich meine . Kippe dreist um auf den Tisch und suche mir mein Weihnachtsmusterhaus heraus ! Was ? Hast du ' s ? Schön himmelblau die Mauern , schön