auch eine ... Nein , nein ... Und er faßte sich wieder und sagte mit wiedergewonnener Ruhe : » Keine Dame . Was dann ? Wer ? « » Stine . « Der alte Graf sprang auf , warf seinen Stuhl um einen Schritt zurück und sagte : » Stine ! Bist du toll , Junge ? « » Nein . Ich bin bei Sinnen . Und ich frage dich , ob du mich hören willst ? « Der Graf sagte nicht ja und nicht nein , setzte sich aber wieder und sah Waldemar fragend an . » Ich nehme an « , fuhr dieser fort , » daß du mich hören willst . Und wenn du meinen ersten Satz gehört haben wirst , so wirst du ruhiger werden . Ich bin in den Jahren und in der Lage , selbständig handeln zu dürfen , und ich werde selbständig handeln . An dem allen ist nichts zu ändern ; Krankheit macht eigensinnig , und die Halderns sind es von Natur . Ich komme nicht , um eine Familienerlaubnis nachzusuchen , die mir , wenn das Gesetz eine Verweigerung zuließe , verweigert werden würde . Da dies nicht der Fall ist , so hat anfragen und Antwort einholen keinen Sinn . Und so denn noch einmal , meine Entschlüsse sind gefaßt . Du sollst nicht den Anwalt für mich machen , am wenigsten für das , was ich vorhabe : mit solchen Dingen komm ich dir nicht , und wenn ich nichtsdestoweniger dein gutes Wort erbitte , so geschieht es , weil alles Gehässige meiner Natur widerstreitet . Haß ist mir häßlich . Ich erbitte dein gutes Wort , weil ich versöhnungsbedürftig bin und in Frieden aus dieser Alten Welt scheiden möchte . « » Was heißt das ? Was hast du vor ? Waldemar , ich bitte dich , du wirst uns doch nicht eine dieser modernen Selbstmordskomödien aufführen und dich mit deiner Stine nach erfolgter Kopulation , das Wort bleibt mir in der Kehle stecken , auf eine Bahnschiene werfen oder im Hans-und-Grete-Stil in einen Dorftümpel stürzen wollen ? Ich bitte dich , Waldemar , verschon uns wenigstens mit einem Debüt im Polizeibericht . « » Es ist nicht das . Ich habe nur einfach vor , mit der Alten Welt Schicht zu machen und drüben ein anderes Leben anzufangen . « » Und als Hinterwäldler deine Tage zu beschließen . Umgang mit Chingachgook , alias le gros serpent , und Vermählung deiner ältesten Tochter Komtesse Haldern mit irgendeinem Unkas oder einem Großgroßneffen von Lederstrumpf . Was meinst du dazu ? Und wenn nicht Hinterwäldler , so doch Cowboy , und wenn nicht Cowboy , so vielleicht Kellner auf einem Mississippidampfer . Ich gratuliere . Waldemar , ich begreife dich nicht . Ist denn keine Spur von Haldernschem Blut in dir ? Ist es denn so leicht , aus einer Welt bestimmter und berechtigter Anschauungen zu scheiden und bei Adam und Eva wieder anzufangen ? « » Da triffst du ' s , Onkel . Ja , bei Adam und Eva wieder anfangen , das will ich , da liegt es . Was dir ein Schrecken ist , ist mir eine Lust . Ich habe mir sagen lassen , alles regle sich nach einem Gesetz des Gegensatzes , das zugleich ein Gesetz des Ausgleichs ist , eine neue Theorie von diesem oder jenem , die Vorhand ist , glaub ich , streitig . Aber gleichviel , von wem sie herrührt , es hat damit nach meiner eigenen Erfahrung und ebenso nach meinem bißchen Wissen seine vollkommne Richtigkeit . Der Alte Fritz haßte das Alte Testament , weil er in seiner Jugend erbarmungslos damit gequält worden war , und der dicke König liebte die Frauen und überschätzte sie , weil sie fünfzig Jahre lang vom preußischen Hofe verbannt gewesen waren . Alles , was unten ist , kommt mal wieder obenauf , und was wir Leben und Geschichte nennen , läuft wie ein Rad ; la grande roue de l ' histoire sagen die Franzosen . Und nun laß mich die Nutzanwendung machen . Die Halderns haben lange genug an der Feudalpyramide mit bauen helfen , um endlich den Gegensatz oder den Ausgleich , oder wie du ' s sonst nennen willst , erwarten zu dürfen . Und da kommt denn nun Waldemar von Haldern und bezeigt eine Neigung , wieder bei Adam und Eva anzufangen . « Der Alte war nicht unempfindlich gegen solche Sätze , die , wenn sich ' s nicht um Verwirklichung an einem Familienmitgliede gehandelt hätte , sehr wahrscheinlich seinen Beifall gehabt haben würden . Ein Lächeln lief über sein Gesicht , das ausdrücken mochte : » Sieh , er führt seine Sache gut « , ja , vielleicht entsann er sich sogar , in Übermut und Weinlaune mehr als einmal dasselbe proklamiert zu haben . Und so war es denn in einem viel ruhigeren Tone , daß er antwortete : » Waldemar , laß uns vernünftig reden . Ich bin nicht so verrottet , wie du glaubst . Ich kann dem allen folgen , und ich habe von der göttlichen Weltordnung nicht die Vorstellung , daß sie sich mit dem Staatskalender und der Rangliste vollkommen deckt . Ja , ich will dir noch mehr sagen : ich habe Stunden , in denen ich ziemlich fest davon überzeugt bin , daß sie sich nicht damit deckt . Und es werden , und vielleicht in nicht allzu ferner Zukunft , die Regulierungszeiten kommen , von denen du eben sprachst , und vielleicht auch wieder die Adam-und-Eva-Zeiten . Und sie mögen auch kommen , warum nicht ? Ich bin vor Adam nie erschrocken und vor Eva erst recht nicht . Aber sind gerade wir dazu da , dem weltgeschichtlichen Umschwungsrade , das du da vorhin zitiertest , sind , sag ich , gerade wir dazu da , diesem grande roue de l ' histoire solchen energischen Vorwärts- oder meinetwegen auch Zurückruck zu geben ? Überlasse das andern