Unterholz heran war , fiel der Schuß . Am Saume hin zog der Pulverrauch und wollte sich nicht gleich vertun ; Lehnert indes , der wohl wußte , daß er keinen Fehlschuß getan hatte , ging langsam auf die Stelle zu , nahm den Hasen vom Boden und kehrte dann über Steg und Hof in sein Häuschen zurück . » Da , Mutter . Der soll uns schmecken . Opitz kann sich den Hahn braten lassen . « Erst als Lehnert diesen Namen nannte , kam der Alten die nur zu berechtigte Sorge wieder , was Opitz zu dem allem wohl sagen würde , Lehnert selbst aber war guter Dinge , sprach in einem fort von Haus- und Feldrecht und suchte der Alten ihre Befürchtungen auszureden . Ob es ihm Ernst damit war und ob er wirklich an sein » Haus- und Feldrecht « glaubte , war schwer zu sagen und blieb auch da noch im ungewissen , als eine halbe Stunde später Opitz in Person von seiner Försterei herüberkam und den Hasen forderte . Lehnert spielte den Unbefangenen , ja zunächst sogar den Verbindlichen und bat Opitz , Platz nehmen zu wollen , und erst als dieser , unter Ablehnung der Artigkeit , die Forderung wiederholte , stellte sich Lehnert mit dem Rücken an den Ofen und sagte : » Was man nicht hat , kann man nicht geben . « Um Opitz ' Züge , der nur zu gut wußte , daß er jetzt seinen alten Gegner in Händen habe , flog ein spöttelndes Lächeln , und es trieb ihn mächtig , diesem seinem Gefühle von Überlegenheit auch sofort einen Ausdruck zu geben . Er bezwang sich aber und sagte : » Lehnert , Ihr nehmt den Streit wieder auf und tätet doch klüger und besser , es nicht zu tun . Ich warn Euch . Ich mein es gut mit Euch . « » Ich habe den Hasen nicht . « » Ihr habt von dem Brückensteg aus gezielt und geschossen . « » Ich habe von dem Brückensteg aus geschossen , aber nicht gezielt . Der Hase saß in unserm Feld ; er ist jetzt öfters bei uns zu Gast , und nachts wird er wohl mit Familie kommen . Ich brauche keinen Hasen in meinem Felde zu leiden , und ich hab ihn verjagen wollen . « » Ein Has ist ein Has , und Ihr braucht bloß in die Hand zu klatschen ... « » Aber ein Schuß hilft mehr . « » Namentlich , wenn er getroffen hat . « Lehnert schwieg und sah an Opitz vorbei , der seinerseits eine kleine Weile vergehen ließ , fast als ob er Lehnert eine Frist zur Überlegung gönnen wollte . Als aber jedes Entgegenkommen ausblieb , nahm er zuletzt das Wort wieder und sagte : » Lehnert , Ihr bringt Euch in Ungelegenheiten . Ihr habt einen Haß gegen mich , und das verdirbt Euch Euren guten Verstand . Ihr streitet mir den Hasen ab , Ihr , der Ihr immer von Eurer Wahrheitsliebe sprecht , und wäre mir doch ein leichtes , den Hasen in Eurem Hause zu finden . Und wenn ich ihn nicht fände , so doch Diana ... Kusch dich ... Ihr habt den Hasen verjagen wollen . Nun , meinetwegen ; das ist Euer gutes Recht . Und wenn Ihr ' s Euch einen Schuß Pulver kosten lassen wollt , nun , so mag auch das hingehen , obwohlen es auffällig ist und eigentlich nicht in der Ordnung . Es ist nicht Brauch hierzuland , einen Hasen durch einen Flintenschuß zu verjagen . Und der Letztberechtigte dazu seid Ihr , der Ihr schon manches auf dem Kerbholz habt . Ich sah von meiner Giebelstube her , daß Ihr im Anschlag lagt , und ich sah auch , wie der Hase zusammenbrach . Und zum Überfluß hab ich mir die Stelle drüben , eh ich in Euer Haus kam , mit allem Vorbedacht angesehen und habe den Schweiß an dem hohen Farnkraut gefunden , das drüben steht . « Die Bedrängnis , in der sich Lehnert befand , wuchs immer mehr , und ein begreifliches Verlangen überkam ihn , aus dieser seiner Lage heraus zu sein . Er war aber schon zu tief drin , und was die Hauptsache war , er konnte sich nicht entschließen zuzugeben , eine Lüge gesprochen zu haben . So pfiff er denn leise vor sich hin , als ob er andeuten wolle , daß der Worte genug gewechselt seien . Opitz seinerseits aber war nicht willens , seinen Triumph abzukürzen , und fuhr , während er eine gewisse Gütigkeitsrolle weiterspielte , ruhigen Tones fort : » Ich sehe , Lehnert , daß Ihr ungeduldig werdet , und will Eure kostbare Zeit nicht über Gebühr in Anspruch nehmen . Und so hört denn meinen letzten Vorschlag ! Ich will den Hasen nicht , und meine Frau , die ' s , wie Ihr wißt , gut mit Euch meint , mag Euch auch noch den Speck dazu schicken . Und ich , Lehnert , ich will ' s bei dem Grafen verantworten , und wenn er sich wundern sollte , so will ich , aus Rücksicht für Euch , von einem Schreckschuß sprechen , der zufällig getroffen habe . Der Graf ist ein gnädiger und nachsichtiger Herr , und wenn er das mit dem Schreckschuß auch nicht glauben wird , so wird er doch so tun , als glaub er ' s. Aber das verlang ich von Euch , daß Ihr Euch vor mir zu dem bekennt , was Ihr getan habt , und daß Ihr Euch entschuldigt . Hab ich Euch doch mein Bedauern über den Hahn ausgesprochen . Und war nicht dazu gebunden . Aber Ihr , Ihr seid ' s. Und nun heraus mit der Sprache . Beichten ist immer das beste , da wird die Seele wieder frei , nicht wahr ? Und man kann jedem wieder ins Auge sehn . «