Bursche kann früher davon gehört haben als wir ; wäre das nicht möglich ? « » Nein . Ich weiß ganz bestimmt , daß der Meier nicht daran denkt , einen Knecht zu entlassen . « » So - so « , versetzte die Oberin ; » nun denn , mein Kind , da ist nichts zu tun , da waren diejenigen , die dich zu uns geschickt haben , falsch berichtet . Geh denn heim , mein Kind , geh mit Gott , und du , kleine Maria , in die Klasse ! - in die Klasse ! « Sie wollte sich abwenden und ihren Weg weiterverfolgen . Pavel warf sich ihr entgegen ; ehrfurchtsvolle Scheu hatte bisher seine Zunge gebunden , die Angst der Verzweiflung löste sie . » Um Gottes willen , gütige , gebenedeite Klosterfrau « , rief er und faßte die Oberin am Kleide , » um Gottes willen , behalten Sie mich ! Schicken Sie mich nicht ins Dorf zurück ... Meine Milada sagt , daß ich brav werden soll , im Dorf kann ich nicht brav werden ... Hier will ich ' s sein , behalten Sie mich hier ... Im Dorfe bin ich ein Dieb und muß ein Dieb sein ... « » Kind , Kind , was sprichst du ? « entgegnete die Ehrwürdige ; » niemand muß ein Dieb sein , jeder Mensch kann sich sein Brot redlich verdienen . « » Ich nicht ! « schrie Pavel und wehrte sich mit allen Kräften gegen zwei Nonnen , die vorgetreten waren und das Gewand der Oberin aus seinen Händen zu lösen suchten , » ich nicht ! ... Was ich verdiene , nimmt der Virgil und versauft ' s , und ich muß auch seine ganze Arbeit tun und bekomme nichts ... Die Gemeinde sollte mir Kleider geben und gibt mir nichts ... und wenn die Virgilova hingeht und sagt : Der Bub hat kein Hemd , der Bub hat keine Jacke , sagen sie : Und wir haben kein Geld ... aber wenn sie auf die Jagd gehen wollen und ins Wirtshaus , dann haben sie immer Geld genug ... « Ungläubig schüttelte die Oberin den Kopf und machte Einwände , die Pavel widerlegte . Der wortkarge Junge sprach sich in eine wahre , derb zutreffende Beredsamkeit hinein . Was er vorbrachte , war nicht die Frucht langen Nachdenkens ; die Erkenntnis seines ganzen Elends kam ihm zugleich mit derjenigen , daß es eine Rettung gehen könne aus diesem Elend , und jede neue Anklage gegen seine schlechte Adoptivmutter , die Gemeinde , und jeden neuen Ausbruch der Entrüstung und des Jammers schloß er mit dem leidenschaftlichen Beschwören : » Behalten Sie mich ! Schicken Sie mich nicht ins Dorf zurück ! « Allein - ob seine Augen sich angst- oder hoffnungsvoll auf die hohe Frau richteten , welcher er die Macht zuschrieb , sein trostloses Schicksal in ein glückliches zu verwandeln , immer begegneten sie demselben Ausdruck sanfter Unerbittlichkeit . Und wie sie vor sich hinblickte , unendlich fromm , unendlich teilnahmslos , so tat ihr ganzes Gefolge , und der schwer begreifende Pavel begriff endlich , daß er umsonst gebeten hatte . » Geh , mein Kind « , sprach die Oberin , » geh mit Gott und bedenke , wo immer du wandelst , wandelst du unter seinen Augen und unter seinem Schutz . Und wenn er mit uns ist , was vermögen die Menschen wider uns ? Was vermag ihr böses Beispiel und was die Versuchung , in welche ihr böses Beispiel uns führt ? Geh getrost , mein Kind , und der Herr geleite dich . « Sie gab der Pförtnerin einen Wink ; diese eilte , die Tür der Halle zu öffnen . Stumm , ohne Gruß schritt Pavel dem Ausgang entgegen . Da ertönte plötzlich ein durchdringender Schrei . Milada , die bisher regungslos dagestanden , ohne den Blick , ohne das ein wenig heuchlerisch zur Seite geneigte Köpfchen auch nur einmal zu erheben , rannte ihrem Bruder nach : » Warte , ich geh mit dir ! « rief sie , hing sich an seinen Hals , küßte ihn und schluchzte : » Armer Pavel ! Armer Pavel ! « Ganz außer sich schlug sie mit den kleinen Fäusten nach den Nonnen , die an sie herantraten und sie in sanft beschwichtigender Weise zur Ruhe ermahnten . Sie keuchte , sie wimmerte : » Lassen Sie mich ! Ich will mit ihm gehen , weil er arm ist , weil er ein Dieb ist ... Sehen Sie ! sehen Sie ! er hat Lumpen , er hat nichts zu essen , ich will auch Lumpen haben , ich will auch nichts zu essen haben , ich will nicht eine Heilige sein und in den Himmel kommen , wenn er in die Hölle kommt ! « Sie schrie , als ob sie sich mit Gewalt die Brust zersprengen wollte , und er , kämpfend zwischen seiner Bestürzung über die Heftigkeit und seiner Freude über diese unerwartete Äußerung ihrer Liebe , starrte sie an , beschämt , beglückt - und völlig ratlos und rührte sich nicht , als die Klosterfrauen einen dichten Kreis um ihn und Milada schlossen , die Arme der Kleinen von seinem Nacken lösten und sie , festgehalten an Händen und Füßen , emporhoben . Es geschah mit größter Schonung , ohne das geringste Zeichen von Ungeduld ; ein tiefes Leid , ein inniges Bedauern war alles , was sich in den Mienen der frommen Frauen aussprach , als ihr Zögling auch jetzt noch seinen Widerstand fortsetzte . » Pavel ! « kreischte das Kind , » Pavel , reiß mich los ! ... Gehen wir fort , weit weg ... gehen wir zusammen in die Arbeit , in den Ziegelschlag wie früher , wie damals , wo wir klein waren ... ich will achtgeben auf dich , daß du kein Dieb mehr bist ... Reiß mich los ! ...