Sie müssen es leichtnehmen , mein teurer Herr Professor , Pardon , daß ich bei diesem Titel verbleibe ; Sie müssen es leichtnehmen . Es ist nicht jedermanns Sache , gründlich zu sein . Und nun gar erst wir Frauen . Sie wissen , daß wir jedem ernsten Studium feind sind . Aber wir haben eine Neigung zu glücklicher Benutzung des Moments , auch ich , und so dürfen Sie jederzeit sicher sein , einer dankbaren Schülerin in mir zu begegnen . « Wieviel daran Ernst war , war ungewiß , aber als desto gewisser konnte das eine gelten , daß Cécile nicht in der Laune war , den ersten erweiterten Unterricht über Askaniertum auf der Stelle nehmen zu wollen . Sie sah sich vielmehr , als ob sich ' s um eine Hülfstruppe gehandelt hätte , ziemlich ängstlich nach St. Arnaud und Gordon um , die denn auch , den Emeritus in der Mitte , in einiger Entfernung folgten . » Ich bin « , empfing sie die Herankommenden , » ein gut Teil schneller gegangen als gewöhnlich , und lehrreiche Gespräche haben mir den Weg gekürzt . « Aber während sie diese Worte sprach , hielt sie sich an einer Banklehne , und St. Arnaud sah deutlich , daß sie todmüde war , gleichviel ob vom Weg oder von der Unterhaltung . Er kam ihr deshalb zu Hülfe und sagte , während er den Privatgelehrten lächelnd musterte : » Dein alter Fehler , Cécile ! Wenn dich etwas lebhaft interessiert , Gespräch oder Person , überspannst du deine Kräfte ... Die Herren werden verzeihen , wenn wir uns , während Sie den Berg ersteigen , diese Bank hier zunutze machen und auf Ihre Rückkehr warten . « Gordon und der Emeritus , beide wahrnehmend , wie ' s stand , beeilten sich , ihre Zustimmung auszudrücken , und nur Eginhard , der auf eine Zuhörerin von soviel » feinem Verständnis « nicht gern verzichten wollte , sprach noch allerlei von dem Belebenden des Doppel-Oxygen , das erfahrungsmäßig in dem Zusammenwirken von Nadel- und Laubholz läge , von denen das Nadelholz auf der Lindenberg-Höhe sowohl durch Larix tenuifolia wie sibirica , das Laubholz aber durch Quercus robur in wahren Prachtexemplaren vertreten sei . Noch weitere Namen sollten folgen . Gordon indes coupierte die Rede ziemlich brüsk und schritt , des Emeritus Arm nehmend , unter einem griechisch-lateinischen Kauderwelsch , in dem Ausdrücke wie Douglasia , Therapeutik , Autopsie wild durcheinander wiederkehrten , an Eginhard vorüber , den sanft ansteigenden Schlängelpfad hinauf . Der Privatgelehrte seinerseits machte gute Miene zum bösen Spiel und folgte . St. Arnaud und Cécile hatten sich ' s mittlerweile bequem gemacht . Die Bank war ziemlich primitiv und bestand aus zwei Steinpfeilern und zwei Brettern , von denen eins als Sitz , das andere als Lehne diente . Heidekraut und Epilobium wuchsen umher , und weit vorhängende Tannenzweige bildeten ein Schutzdach gegen die Sonne . Boncoeur , der schöne Neufundländer , der sich vom Hotel her auch heute wieder angeschlossen hatte , hatte sich neben einem der Steinpfeiler ins Heidekraut gelegt . » Wie schön « , sagte Cécile , während ihr Auge die vor ihr ausgebreitete Landschaft überflog . Und wirklich , es war ein Bild voll eigenen Reizes . Der Abhang , an dem sie saßen , lief , in allmählicher Schrägung , bis an die durch Wärterbuden und Schlagbäume markierte Bahn , an deren anderer Seite die roten Dächer des Dorfes auftauchten , nur hier und da von hohen Pappeln überragt . Aber noch anmutiger war das , was diesseits lag : eine Doppelreihe blühender Hagerosenbüsche , die zwischen einem unmittelbar vor ihnen sich ausdehnenden Kleefeld und zwei nach links und rechts hin gelegenen Kornbreiten die Grenze zogen . Von dem Treiben in der Dorfgasse sah man nichts , aber die Brise trug jeden Ton herüber , und so hörte man denn abwechselnd die Wagen , die die Bodebrücke passierten , und dann wieder das Stampfen einer benachbarten Schneidemühle . Boncoeur hatte den Kopf zwischen die Vorderfüße gelegt , und nur dann und wann sah er zu seiner selbstgewählten Herrin auf , als ob er sich wegen seiner Saumseligkeit entschuldigen wolle . Plötzlich aber sprang er nicht nur auf , sondern mit ein paar großen Sätzen bis in das Kleefeld hinein , freilich nur , um sich hier sofort wieder auf die Hinterfüße zu setzen und ein paar Töne , die halb Geblaff und halb Gewinsel waren , laut werden zu lassen . » Was ist es ? « fragte Cécile , während St. Arnaud , nach rechts hin , auf einen in Büchsenschußentfernung über den Weg kommenden und im selben Augenblick auch wieder im Unterholz am Bergabhange verschwindenden Hasen zeigte . Boncoeur aber , mit seinem Behange hin und her schlagend , sah dem flüchtigen Lampe noch eine Weile nach und nahm dann seinen Platz neben der Bank wieder ein . » Schlechter Hund « , sagte Cécile , mit ihrer Schuhspitze seinen Kopf krauend . » Guter Hund « , erwiderte St. Arnaud . » Er zieht einfach deine Liebkosungen einer fruchtlosen Hasenjagd vor . Er ist ritterlich und verständig zugleich , was nicht immer zusammenfällt . « Cécile lächelte . Solche Huldigungsworte taten ihr wohl , auch wenn sie von St. Arnaud kamen . Dann schwiegen beide wieder und hingen ihren Gedanken nach . Helles , sonnendurchleuchtetes Gewölk zog drüben im Blauen an ihnen vorüber , und ein Volk weißer Tauben schwebte daran hin oder stieg abwechselnd auf und nieder . Unmittelbar am Abhang aber standen Libellen in der Luft , und kleine graue Heuschrecken , die sich in der Morgenkühle von Feld und Wiese her bis an den Waldrand gewagt haben mochten , sprangen jetzt , bei sich steigernder Tagesglut , in die kühlere Kleewiese zurück . Der Oberst nahm Céciles Hand , und die schöne Frau lehnte sich müd und auf Augenblicke wie glücklich an seine Schulter . In solchem Träumen blieb sie , bis plötzlich an