nach einer Pause , in welcher er ruhig zu überlegen schien , sagte er : » Gut . « Ein Jahr danach um dieselbe Zeit erschien wieder ein Brief Bozenas und enthielt abermals einen Einschluß Rosas . Bozena hatte sich dieses Mal sehr kurz gefaßt ; ihre Zeilen enthielten nur einen Gruß an Herrn Weberlein und die dringende Bitte , ihr mit umgehender Post einen Teil ihrer Ersparnisse zuzusenden . Mansuet besorgte diesen Auftrag sofort , obwohl die Ausführung desselben mehrere Morgenstunden in Anspruch nahm . Herr Heißenstein hatte voll Ungeduld soeben zum zehntenmal nach ihm gefragt , als er endlich eintrat , ganz erhitzt , den Hut und den Oberrock mit Schnee bedeckt . » Wo waren Sie ? « herrschte sein Chef ihn an , » was fällt Ihnen ein , davonzulaufen um die Mittagszeit , vor Expedition der Post ? « Mansuet begab sich schweigend in seinen Glasverschlag , warf dort einige Zeilen auf einen Stempelbogen , den er mitgebracht hatte , trat dann zu Herrn Heißenstein , breitete das Blatt vor ihm auf dem Tische aus und sprach : » Hier meine schriftliche Kündigung . Will Sie nicht in die Notwendigkeit versetzen , mich mit Schimpf und Schande aus dem Hause zu jagen . Und hier « - er legte einen Brief auf den Stempelbogen - » ein heut morgens eingelangtes , an meinen Herrn Prinzipal durch mich zu übermittelndes Schreiben . « Heißenstein sah abwechselnd den Kommis und das zusammengefaltete Blatt an , auf dem er die Schrift seiner Tochter erkannt hatte . Wie ein elektrischer Schlag durchzuckte es ihn , doch behielt er Ruhe genug , um erwidern zu können : » Ich verweigere die von Ihnen erbetene Entlassung . Sie befinden sich in meinem Dienste und haben zu gehorchen . « Er stand auf und wies dem Kommis seinen Platz an : » Setzen Sie sich ! ... Setzen Sie sich ! ... « wiederholte er , und Mansuet folgte seinem Befehle . » Schreiben Sie ! « Mansuet nahm eine Feder zur Hand - » Schreiben Sie : Der Unterzeichnete verbittet sich in Zukunft jede weitere Belästigung ... « Mansuet bebte am ganzen Körper , kalter Schweiß trat ihm auf die Stirn , aber er schrieb , und Heißenstein fuhr fort zu diktieren : » - Belästigung - durch Übersendung von Zuschriften , die an ihren Adressaten zu befördern ihm die Pflicht verbietet . Mansuet Weberlein , Kommis . « » Mansuet ? « rief dieser und sprang auf - » ich soll das unterschreiben ? ... Sie glauben , ich werde das unterschreiben ? - eine haarsträubende Lüge ? ! « Er faßte sich mit beiden Händen an den Kopf ; sein Gesicht war kreideweiß . » Mit Wonne und Entzücken « , schrie er so laut , daß jedes seiner Worte deutlich vernommen werden konnte in der nebenanliegenden Stube , in welcher Herr Schimmelreiter arbeitete - » mit Wonne und Entzücken erfüllt mich jeder Beweis der Erinnerung und des Vertrauens , den ich von ihr erhalte , von der armen Rosa . Das ist die Wahrheit - die schreib ich - wenn Sie ' s erlauben « , setzte er leiser hinzu , » sonst - auch das nicht ; denn das zu verbieten haben Sie ein Recht . Nämlich heute noch . Da liegt meine Kündigung . « Er deutete auf die Schrift und stürzte wie ein Rasender hinaus und in sein Zimmer , wo er eifrig seinen Kleiderschrank auszuräumen begann . Eine Stunde lang herrschte im Kontor so tiefe Stille , daß Schimmelreiter angst und bange wurde . Was tut der alte Herr ? - ist er eingeschlafen ? - ist er ohnmächtig geworden ? Schimmelreiter hätte gern nachgesehen , doch fehlte ihm der Mut dazu . Endlich hörte er seinen Namen rufen und stand im nächsten Augenblicke vor seinem Chef . Dieser hatte gerötete Augen und sah merkwürdig alt und kummervoll aus . Er reichte dem Kommis ein Bögelchen Papier und ersuchte ihn daraufzuschreiben : » Wird retourniert Im Auftrage meines Prinzipals . Schimmelreiter « Heißenstein faltete und kuvertierte das Blatt selbst über Rosas unerbrochenen Brief und sprach : » Die Adresse nun ! « Schimmelreiter setzte die Feder an und wartete . » Wird ' s ? « rief jener , » worauf warten Sie ? « » Auf die Angabe der Adresse « , erwiderte kleinlaut der Kommis . » - Ja - so . Frau von Fehse - k.k. Oberleutnantsgattin , zu Sega bei Arad in Ungarn . Haben Sie ' s ? « » Zu dienen . « Heißenstein erhob sich : » Auf die Post damit und sogleich ! « Aber der Befehl reute ihn , sobald er gegeben war . Mit einem mißtrauischen Blick nahm er seinem Untergebenen den Brief aus der Hand und steckte ihn zu sich . » Lassen Sie ' s « , sprach er , » ich gehe ohnehin aus - komme wohl an der Post vorbei ... « Schimmelreiter brachte Hut und Oberrock und blickte seinem Herrn nach , der langsam und gebeugt im Schneegestöber über den Platz schritt . Dahin seine stolze Haltung ... Was ist aus dem Manne geworden ? dachte er . Als sich Mansuet nachmittags nach dem Kontor begab , um seine Filzschuhe zu holen , die er dort stehengelassen hatte , und einige ihm gehörende Kostbarkeiten aus seiner Lade zu sich zu nehmen : ein Federmesser , das Bozena ihm einst verehrt - ein Beutelchen , das Rosa für ihn gestrickt - endlich auch den neuesten Militärschematismus , sah er seine Kündigung auf seinem Pulte liegen . Auf dem unteren Rande des Schriftstücks standen , ganz klein und verschämt , von Heißensteins Hand geschrieben , die Worte : » Kann nicht angenommen werden . Bitte vielmehr den getreuesten Diener , geduldig in Gutem und Üblem bei mir auszuharren . H. « Mansuet brach in ein krampfhaftes Weinen aus und schluchzte : » Mir verzeiht er , mir altem Esel ! -