mir stehen geblieben , haben mit Schwamm und Stein Tabakfeuer geschlagen und mich finster oder verwundert angeschaut . Mancher Augen haben so Funken geworfen , wie ihre Feuersteine . Andere sind wieder treuherzig und weisen mir den Weg . Ein sehr derber und sehr stämmiger Bursche , der eine Rückentrage mit Säge , Axt , Mehlkübel und anderen Dingen getragen hat , ist , als er mich des Weges schreiten sieht , mißtrauisch beiseite gestanden und hat gemurmelt : » Gelobt sei Jesu Christ ! « » In Ewigkeit , Amen ! « ist meine Antwort , und als er diese hört , wird er zutraulich und geht eine Strecke mit mir . Endlich öffnet sich ein wenig das Tal . Es ist ein kleiner Kessel , in welchen aus verschiedenen Schluchten , und über das Gewände hernieder , das sich zu meiner linken Hand erhebt , Wässer zusammenfließen . Diese bilden die Winkel . Hier ist ein sehr dicker , oberseitig plattgehackter Baumstamm über den Bach gelegt , auf welchem der Fußsteig hinüberführt zu einem hölzernen Hause , das am Waldhange steht . Das ist die Försterschaft , das einzige größere Haus in diesen Wäldern . Weiterhin in den Gräben und Hochtälern sind Hirten- oder Holzschlägerwohnungen , und jenseits der bewaldeten Bergrücken , wo schon große Blößen geschlagen sind und ein Kohlenweg angelegt ist , stehen Dörfer von Köhlerhütten . Dieses kleine Tal heißen sie » im Winkel « . Es ist noch fast in der Urtümlichkeit , nur daß das stattliche Haus mit seiner kleinen , häuslichen Umgebung darin steht und der Fußpfad und der Steg dahin führt . Das Försterhaus nennen sie auch das Winkelhüterhaus . Ich bin in dasselbe gegangen , habe in dem Flur mein Bündel auf eine Truhe gestellt und mich selbst daneben hingesetzt . Der Förster ist just mit Arbeitsleuten beschäftigt , die ihre Rait , das heißt , ihren vierwöchentlichen Arbeitslohn einheben , wie es bei den Holzleuten so Herkommen ist . Der Förster , ein sehr herrischer und ein sehr rotbärtiger Mann , hat die Leute rauh und kurz abgefertigt ; und die Leute haben sich die Rauheit sehr gerne gefallen lassen und gar artig schweigsam ihr Geld eingestrichen . Nachdem das Geschäft geschlichtet worden , steht der Förster auf und reckt seine stämmigen Glieder , die in echter und rechter Jägertracht stecken . So trete ich jetzund zu ihm und überreiche ihm ein Schreiben , das ich von dem Eigentümer der Wälder mitgebracht habe . In diesem Schreiben wird alles Wesentliche gestanden sein . Es ist mir eine gut eingerichtete Stube angewiesen worden . Eine kernige Frau , die da ist und umsichtig alles ordnet , wie es ihr scheint , daß es nötig und gut , ist mit in die Seiten gestemmten Armen jählings vor meiner offen Tür stehen geblieben und hat laut und hell gerufen : » Jerum , jerum , so schaut ein Schulmeister aus ? ! « Sie hat in ihrem Leben noch keinen Schulmeister gesehen . Ich bin bald eingerichtet , habe meine mitgebrachten Habseligkeiten in Ordnung . Da tritt der Förster in meine Stube . Er hat schier höflich angeklopft . Er besieht meine Wohnung und frägt : » Ist sie Euch gut genug ? « » Sie ist gut und wohnlich . « » Seid Ihr zufrieden ? « » Ich hoffe , daß ich es sein werde . « » So wird es recht sein . « Darauf geht er mehrmals über die Dielen auf und ab und die beiden Hände in die Hosentaschen gesteckt , bleibt er letztlich vor mir stehen : » Und nun seht zu , wie Ihr anheben und fortkommen mögt . Ich gehe morgen davon und komm nur jeden Samstag in das Winkel herein . Die übrigen Tage habe ich in anderen Gegenden zu schaffen , meine Wohnung ist in Holdenschlag , vier Wegstunden von hier . - Gleich eine Schule aufrichten , lieber Mann , das schlagt Euch wohl aus dem Kopfe . Erst müssen wir mit den Alten fertig werden . Ihr , ich sag ' s , das sind Steinschädel ! Und daß Ihr ' s nur gleich wißt , wir haben allerhand Leut ' in unseren Wäldern . Nachweisen läßt sich keiner was Arges , aber sie sind hergezogen von Aufgang und Niedergang - wesweg , das weiß der Herrgott . Zumeist sind es wohl Bauersleut ' von den vorderen Gegenden herein , die sich in die Wälder geflüchtet haben , um der Wehrpflicht zu entrinnen . Gibt auch Gesellen unter ihnen , denen man in der dunklen Nacht nicht gerne begegnet . Wildschützen sind sie alle . Solange sie nur auf das Tier des Waldes schießen , lassen wir sie frei herumgehen ; das ist nicht zu ändern und man braucht ihrer Hände Arbeit . Wenn sie aber auch einmal einen Jäger niederbrennen , dann lassen wir sie aus dem Wald führen . Beweibet sind meisten , aber jeder hat die Seine nicht vom Traualtar geholt . Werdet Leute antreffen , die in diesem Jahrhundert noch keine Kirchenglocke gehört und keinen Chorrock gesehen haben . Werdet bald merken , was das bei den Leuten für Folgen hat . - Tut es , auf welche Weise Ihr glaubt , aber Ihr müßt vorerst die Leute kennen lernen . Und wenn Ihr dann meint , Ihr würdet auf sie einzuwirken vermögen , dann werden wir Euch darin unterstützen . Ihr seid noch recht jung , mein Freund , gebt ach und seid gescheit ! - Wenn Ihr wollt , so nehmt Euch die erste Zeit einen Buben , der Euch mit der Gegend bekannt macht . Und wenn Ihr was benötigt , so wendet Euch an mich . Gehabt Euch wohl ! « Nach diesen Worten ist er davongegangen . Das scheint es , ist nun mein Herr ; möge er auch mein Schützer sein ! Schon in der ersten Nacht habe ich in dem Strohbette sehr gut geschlafen . Das Rauschen , das