bog , zu spielen ; » Madam - Frau Klaudine , im Grunde ist es so , wie das Fräulein spricht , und soeben fühle ich zum erstenmal wieder seit langer Zeit eine kühle Hand auf der Stirn . Ich bin freilich zu Ihnen gekommen , weil so viele Leute sagen , Sie allein könnten mir einen Rat für mein verzetteltes Leben geben ; denn Sie seien nicht nur eine gute , sondern auch eine kluge Frau , und nicht nur eine kluge Frau , sondern auch eine weise . Es sei keine geringe Kunst , hier in der Katzenmühle zu leben , meinen die Leute ; wer es aber so könne wie Sie , Frau Klaudine , der habe so viel gewonnen , daß er einem andern recht gut davon abgeben könne , und darum bitte ich , der es vor Tausenden nötig hat , mir einen Rat zu geben und mir zu sagen , was ich mit einem Dasein gleich dem meinigen anzufangen habe . « Madam Klaudine hatte wieder die Hand des Afrikaners genommen und sah ihn mit einem ruhigen , aber doch sehr traurigen Blick an . » Also so reden die Leute draußen in der Welt von mir und haben Sie zu mir geschickt ? « fragte sie . » Ei , ei , soll ich euch den Merlin spielen und im Dickicht verworrene Sprüche vor mich hin sagen , daß ihr neue Rätsel zu den alten aufzulösen bekommt ? Was denken die Menschen , und was denken Sie , lieber Freund ! Ich bin eine alte Frau , und Sie sind ein junger Mann ; ich bin müde zum Einschlafen , und Sie reiben sich , soeben wieder erwachend , den Schlaf aus den Augen . Ich habe mich unter bittern Schmerzen , in hartem Kampfe dessen entledigt , was Sie mit allen Kräften wiedergewinnen möchten ; und wenn auch das letztere leichter ist als das erste , so ist es doch grade für mich schwer , sehr schwer , die Wege zu zeigen . « » Lassen Sie sich nicht darauf ein , Frau Geduld ! « rief Nikola . » Es ist ein undankbarer Herr , der so leicht nicht zu befriedigen ist . O Gott , was würde ich darum geben , wenn man mich zum Ratsschreiber von Nippenburg machen wollte ! Und wenn ich , wie er , meine Historia zu einer Orgel und einer bunten Leinwandtafel in den Gassen absingen dürfte , dann verlangte ich nichts weiter vom guten Glück und zöge sicherlich nicht so verdrossen und griesgrämlich einher und langweilte die Menschheit . Ach , es weiß selten einer , wie gut er ' s haben könnte , wenn er nur wollte und wagte , nicht wahr , Frau Klaudine ? « Während der Vetter Wassertreter bestätigte , daß der Gedanke mit der Drehorgel etwas recht Verlockendes habe und jedenfalls in nähere Überlegung zu ziehen sei , sah die Bewohnerin der Mühle mit noch tieferer Melancholie auf das Hoffräulein und nahm erst nach einem längern Stillschweigen von neuem das Wort . » Ich kann Sie nicht einladen , Herr Hagebucher , in den Wald zu kommen und bei den sieben Zwergen zu leben ; denn es wäre nicht gut und nützlich . Sie haben lange genug nur mit sich allein hausgehalten ; deshalb lassen Sie sich nicht verführen von augenblicklicher Abspannung und Ermüdung . Ach , ich bin keine kluge und noch viel weniger eine weise Frau , obgleich die Leute es sagen ; aber man braucht ' s auch nicht zu sein , um zu wissen , was den Tod für Sie bedeuten würde . Was für einen andern Rat könnte ich Ihnen geben , als daß Sie wieder hinausgehen müssen auf den Markt ; und wer sich Ihren Freund nennt der soll dazu helfen und unter keinen Umständen dazu beitragen , daß Ihnen der gegenwärtige Tag allzu behaglich werde . « » Hab ich es nicht immer gedacht , mein Junge ! « rief der Vetter Wassertreter mit Emphase . » Was hilft mir der Großvaterstuhl , wenn ich nicht drin sitzen darf ? Nur weiter , Frau Klaudine , ich habe meine Meinung schon längst gewußt , ich hab sie nur nicht ausdrücken können . Warte , mein Söhnchen , wir werden dir schon Nadeln aus jeglichem Sitz wachsen lassen . Nur immer weiter , liebste Frau Klaudine . « Lächelnd fuhr die Madam Klaudine fort : » Der Vorschlag mit dem Drehorgelbild und dem schönen Lied dazu gefällt auch mir ausnehmend wohl , und es wäre meine feste Meinung , daß wir nichts Besseres tun können , als ihn so schnell als möglich zur Ausführung zu bringen . Ja , es ist mein völliger Ernst , lieber Freund , und ich glaube auch nicht , daß man dadurch gegen die Sitte der Zeit verstoße - « » Nicht im geringsten ! « rief Nikola von Einstein . » Das wäre noch besser , nicht im allergeringsten ! « » Was jedermann tut , kann auch einer aus dem hintersten Afrika machen « , brummte der Vetter . » Leonhard , fasse dich kurz ; auf die Auslagen soll ' s mir nicht ankommen , und den rechten Schick traue ich dir schon zu . « » Mein Jammer muß doch recht komisch sein , daß alle das Lachen ihrer Teilnahme beifügen « , sagte Leonhard kläglich und mit einem etwas vorwurfsvollen Blick auf Frau Klaudine . » Man hat auch recht , und das Wort ist alt genug , daß der für den Spott nicht zu sorgen braucht , welcher den Schaden hat . Es ist sehr komisch , und ich will auch lachen wie die andern , und wißt ihr , was ich tun werde , Vetter ? Mit einer Drehorgel werde ich nicht im Lande umherziehen ; aber Eure Steine will ich zerklopfen an Eurer Landstraße , Herr Vetter . Bei Allah , das werde ich tun , und morgen werde ich