wieder fort . Die Sorge für den morgenden Tag kennt freilich Keiner von ihnen . « Beide waren auf den gedielten Tanzplatz getreten , wo eben ein Dutzend heller Papierlaternen an die ringsum stehenden Bäume gehangen wurden , die das ganze Schauspiel nur um so grotesker machten , und sahen sich das Treiben der Neger-Gesellschaft , die sich in keiner Bewegung durch die Anwesenheit der neuen Gäste stören ließ , in der Nähe an - da tauchte nahe vor Helmstedt , wie ein Sonnenblick zwischen dunklen Gewitterwolken , ein weißes lachendes Mädchengesicht aus der schwarzen Menge auf , das vor Helmstedts überraschtem Blick leicht erröthete , dann sich aber nach dem herzutretenden Elliot wandte . » Meine Tochter Ellen , « sagte dieser , sie dem jungen Mann leichthin vorstellend , » und das , « wandte er sich zu ihr , » ist Mr. Helmstedt , der euch Frauenzimmern helfen wird , den Winter hinzubringen ! « Ein Blick , halb Scheu , halb Neugierde , aber voll wunderbarer Klarheit , traf den Ankömmling , und er wollte eben einige höfliche Worte sagen , als ein zweites jugendliches Gesicht neben dem ersten erschien , bei dessen Anblick ihm die Rede erstarb . » Mistreß Morton , unsere freundliche Nachbarin ! « fuhr Elliot in seiner Vorstellung fort , » wenn Sie uns recht fleißig besuchen , Ma ' am , können Sie auch etwas von unserem neuen Freunde abhaben . « Die Dame verbeugte sich steif , Helmstedt aber wußte nicht , ob ihn ein Phantasiebild ässe oder ob seine Augen trübe waren ; das war Pauline Peters , wol etwas bleicher , als er sie zuletzt gesehen , und wenn auch nicht ein einziger Blick von ihr verrieth , daß sie ihn kenne , so lag doch derselbe weiche Zug um ihren Mund , den er schon als Kind an ihr gekannt , und selbst die Mantille , welche sie trug , war dieselbe , in der er sie zuerst in New-York gesehen . Mrs. Morton ! Das war derselbe Name , mit dem sie den ältlichen Herrn bezeichnet hatte , den sie » Onkel « nannte und von dem sie abhing - der Mann war aus Alabama - es war schon richtig . » Es wird so kalt , daß ich besser thue , ich fahre nach Hause , « sagte sie , sich an ihre junge Gefährtin wendend , » Mr. Morton ist ohnedies Abends nicht gern ohne mich . « Der Hausherr warf zwar lachend ein , sie solle ihren Mann nicht verwöhnen und es sei Unrecht , wenn sie den Abend nicht mit ihnen zubringen wolle ; sie aber zog ihren Ueberwurf höher und sagte mit einem Anflug der schelmischen Miene , welche Helmstedt die ganze Scene im City-Hall-Park wieder vor Augen führte : Niemand habe eine Vorstellung , was ihr Mann für ein Bär sei ; dann nahm sie Ellens Arm , winkte einer Mulattin , die bei Seite stand , ihr zu folgen , und sich leicht aber vollkommen fremd gegen Helmstedt verbeugend , gingen die beiden schlanken Gestalten dem Hause zu . » Well , Sir , ich denke , unser Thee wird fertig sein , und wir machen uns ebenfalls wieder zurück , wenn Sie sonst nicht noch hier bleiben wollen , « sagte Elliot , und für Helmstedt , dem jetzt mit einem Male das ganze Schauspiel vor ihm langweilig , wenn nicht widerwärtig erschien , hätte keine willkommenere Aufforderung stattfinden können . Sie folgten langsam den Damen , Elliot einzelne Anekdoten von den Eigenthümlichkeiten der Schwarzen erzählend , die er an das eben verlassene Fest anknüpfte , zu denen aber Helmstedt immer nur das Gesicht verzog , wenn er seinen Begleiter darüber lachen hörte , denn er selbst hatte vor allerhand eigenen Gedanken , die ihm durch den Kopf fuhren , das Wenigste davon gehört - und beide kamen beim Hause an , als eben der Besuch sich der Frau vom Hause empfahl , von Ellen Elliot zum Abschied geküßt wurde und dann in die bereitstehende zweisitzige Kutsche sprang , wo schon die Mulattin , Zügel und Peitsche regierend , saß . Helmstedt fing , nahe dabei stehend , noch einen ihrer letzten Blicke auf , aber keine Miene , oder auch nur der leiseste Farbenwechsel deutete auf eine innere Bewegung ; das Pferd zog an und der Wagen rollte der Straße zu , die Familie wandte sich nach ihrem Hause , wo Sarah meldete , daß das Abendbrod bereit sei und den eintretenden Helmstedt mit großen neugierigen Augen musterte . » Well , Sir , wir sind heute allein , und müssen uns den ersten Christtag selbst so angenehm als möglich machen , « sagte Elliot , als er dem jungen Manne seinen Platz am Theetische , Ellen gegenüber , anwies , » Sie werden aber müde sein , sonst hätten Sie uns heute noch etwas spielen und singen müssen , ich verstehe zwar nicht viel von der Kunst , wie Ellen sagt , ' s ist aber was Hübsches um die Musik bei geschlossenen Fensterladen und einem hellbrennenden Feuer . « » Woran man gewöhnlich süß einschläft ! « fiel Ellen lachend ein , wurde aber auch zugleich mit einer hellen Röthe übergossen , als habe sie sich zu weit gehen lassen . » Well , warum nicht ? « sagte Elliot launig , » das ist eben die Macht der Musik , oder auch vielleicht nur deiner Musik , ' s kommt eben auf die Probe an , wenn ich etwas Anderes zu hören bekomme . - Uebrigens hast du jetzt einen so großen Bewunderer an Mrs. Morton , daß du mich wol ruhig schlafen lassen kannst . « » Ist Mrs. Morton aus dem Osten ? « begann Helmstedt , - » mir ist es , als hätte ich sie schon in New-York gesehen . « » Ich glaube , sie ist eine New-Yorkerin , « erwiderte Elliot , » jedenfalls kann sich aber