entsagen kann ich ihm nicht , - es sei denn , daß ich mich mit meinem Elend in ein Kloster flüchtete , dort nur der Erinnerung an ihn zu leben ! « Elisabeth warf den Kopf zurück : » Bist Du so unerfahren , daß Du glaubst , in den Klöstern wohne noch wie einstens stiller Gottesfriede und heilige Ruhe ? Vielleicht um irgend einer zugefügten Schmach von der Welt , in der man gelebt hat , zu entgehen , mag das Kloster eine passende Zufluchtsstätte sein : aber so lange uns die Welt noch offen steht , ist es besser , es mit ihr noch zu versuchen . Du bist noch so jung , und wie starr auch der Wille der Väter sein mag , durch Ausdauer kann er vielleicht überwunden und gebrochen werden - Ihr gäbet nicht das erste Beispiel dieser Art. « » O so mein ' ich auch , « stimmte Ursula freudig bei , und mit der glücklichen Schnellkraft hoffnungsfreudiger Jugend , die so gern glaubt , was sie wünscht , lächelte sie schon im Sonnenschein eines möglichen Glückes . » Die Tucher kommen zuweilen zu uns , « sagte Elisabeth , » vielleicht findet sich eine Gelegenheit den Vater günstiger zu stimmen ! « » O wäre es möglich ! « rief Ursula und fragte weiter : » Aber was sagte Dir Dein Gatte von uns ? « » Nun Du weißt , daß mein Gemahl sich selbst lieber zu den jüngeren als zu den älteren Herren hält , « spöttelte Elisabeth , » wiewohl er sich schon seit geraumer Zeit im kleinen Rath befindet und in manchen Stücken eifersüchtig ist auf den alten Tucher . Er hält es darum lieber mit dem Sohn als mit dem Vater , wenn er auch diesem alle äußere Freundlichkeit und Höflichkeit erweis ' t. Ist es ihm schon widerwärtig , daß sein Geschlecht sich über das seinige erhoben und für einen Scheurl nun gar keine Aussicht mehr ist , es bis zum Loosunger zu bringen , so verdrießt ihn auch Alles , was Hans von Tucher vor ihm voraus hat . Als sich dieser das prächtige türkische Haus hatte bauen lassen , eilte Scheurl sich dies Haus wo möglich noch prächtiger zu bauen , wenn auch auf gut deutsche Art , denn er will nicht etwa den Tuchern nachahmen , sondern sie überflügeln . So gönnt er es dem alten Loosunger , wenn ihm mit seinem Sohne nicht alles nach Wunsch geht , und erzählte mir mit wahrem Vergnügen , daß Stephan eine Wahl getroffen , die dem Vater nicht recht sei , und daß Stephan geschworen Dich besitzen zu müssen , es koste was es wolle . Aus Freundschaft für den Sohn und aus Neid gegen den Vater kannst Du also meinem Gemahl vertrauen und auf seinen Beistand rechnen , wo er möglich ist . « Ursula hörte diese tröstenden Worte mit Entzücken , und Elisabeth war klug und zart genug , ihr den wahren Beweggrund von Scheurl ' s Sympathie für Stephan Tucher zu verbergen , den ihr Gemahl ihr mit den Worten enthüllt hatte : » Dem alten Tucher gönn ' ich ' s , die Demüthigung zu erleben , daß eine Muffel in sein Geschlecht kommt . Die Schande wird ihn wohl ein wenig beugen . « » Ach , wenn ich ihn nur erst wiedersehe ! « seufzte Ursula . In diesem Augenblick trat ein Diener ein und überreichte der Hausherrin auf vergoldeter Schale von gediegenem Silber einen prachtvollen duftenden Strauß von purpurnen Granaten mit blühender Orange , und meldete , daß draußen der Mohr des Herrn Tucher stehe und bringe mit ehrfurchtsvollem Gruß seines Herrn diesen Strauß für die Dame , die vorhin aus dem Fenster den ihrigen verloren . Elisabeth nahm den Strauß und beauftragte den Diener : » Vermeldet Herrn Tucher meinen Gruß , und ich erwarte , daß er den Dank für diesen Ritterdienst noch heute selbst sich hole . « Nachdem der Diener hinaus war , steckte sie den Strauß an Ursula ' s bebende Brust , indeß diese rief : » Um Gotteswillen , was hast Du gemacht ? wenn er wirklich käme ? - ich muß gehen - « Sie sprang angstvoll auf . » Undankbares Kind ! « lachte Elisabeth , » in demselben Augenblick , da Du nach dem Geliebten seufztest , lockt ihn Dein Seufzer herbei , daß man wirklich an Zauberei glauben möchte , wie jetzt anfängt gang und gebe zu werden - und nun willst Du davonlaufen ! Ich dachte , Du würdest meine Klugheit und Aufopferung bewundern , mit der ich jetzt Alles auf mich nehmend Dich ganz aus dem Spiele ließ ! O bitte , verstelle Dich nur nicht , nachdem Du schon gebeichtet ! « Damit schob sie die Freundin wieder auf das Sopha , und während diese stumm , unruhig , beschämt und mit Thränen in den Augen dasaß , die zugleich Beschämung und Stolz , Furcht und Hoffnung , Freude und Schmerz und eigentlich doch nur Liebe verkündeten , scherzte Elisabeth weiter , indem sie den gesandten Strauß noch einmal zur Hand nahm : » Da sieht man , daß die Männer von Nichts etwas verstehen ! Der Strauß ist viel zu groß , um angesteckt zu werden ; ein Viertel davon reicht dazu hin , das übrige bildet noch ein Diadem für Dein Haar . « Und während so Ursula sich stillgewährend schmücken ließ , sagte sie auf ' s Neue bedenklich : » Aber wenn mein Vater erfährt , daß ich trotz seinem Verbot wieder heimlich mit Stephan zusammengekommen ? « » Heimlich ? « antwortete Elisabeth stolz , » dann würde mich Dein Vater wohl zu jenen alten Kupplerinnen werfen , welche die Genannten öffentlich mit dem Staubbesen und dem Pranger bestrafen lassen und sich heimlich doch ihrer selbst bedienen ? Beruhige Dich , mein Gemahl und meine Brüder werden uns bald Gesellschaft leisten , und Du konntest am wenigsten wissen ,