kannst du ? rief Dankmar . So günstig steht die Bilanz der Gebrüder Wildungen ? Und da quälst du mich mit einer Miene , die aussieht wie ein österreichischer Bankbericht ? Her das Packet ! Zwanzig von hundert bleiben achtzig ! Wir sollten geizen , wir , die wir Pferde an Landstreicher verschenken , classische Bilder malen , ohne sie zu verkaufen , wir , die wir eine Anstellung im Staate so lange verachten , bis sich der Staat gebessert hat und würdig zeigt , einem Mann von Grundsätzen jährlich achtzehnhundert Thaler Gehalt zu geben , wir , die wir die arrangirtesten jungen Weltverbesserer sind , die nur jemals das Wort Credit und das Geld überhaupt verachtet haben ! Solchem Humor konnte Siegbert nicht widerstehen . Er trat hinter den großen Packwagen , griff in die Tasche , löste das Packet und zählte dem Bruder soviel Scheine ab , als er gewünscht hatte . Währenddem wurde schon die kleine Kalesche aus der Remise gezogen , die Stalllaterne leuchtete einem Pferde voraus , das langsam mit gebücktem Halse über den Hof schlich , in die Gabel des Wägelchens vom Hausknecht eingeschoben und angeschirrt wurde . Kathrine und Peters waren inzwischen verschwunden . Und nun ... wer fährt Sie jetzt ? fragte der Pelikanwirth , der mit Gutmüthigkeit an Dankmar ' s Verlust den innigsten Antheil nahm . Ich selbst ! Ich selbst ! Nur die Peitsche her ! O , Das nicht , Herr ! Das macht Sie müd und mat . Kaspar , da mein Knecht , geht mit . Die Peitsche geholt , Kaspar ! Die Decke auf den Bock ! Sapperlot , schläft der Kerl schon um die zehnte Stunde im Gehen ! Hört und sieht nicht , was um ihn vorgeht ! Kaspar ! Schon wollte sich Kaspar , aufgerüttelt von seinem Herrn , der in fremder Ermüdung nur seine eigene vertuschen wollte , anschicken , dem Befehle zu folgen , als aus der Dunkelheit eine Stimme ertönte und die Worte vernehmbar wurden : Wecken Sie doch den Kaspar nicht aus seinen süßen Träumen , Herr Wirth . Er sehnt sich , sehen Sie nur , nach einem tiefen Chausseegraben , in den er den Herrn hineinfahren wird . Wenn Sie erlauben , meine Herren , mach ' ich mir das Vergnügen und ... Der Sprecher brach ab und trat vor . Es war Hackert . Die Stalllaterne beleuchtete seine magere Gestalt und gab ihr im Zwielicht ein unheimliches , verwittertes Aussehen . Er hatte die Hände in den Beinkleidertaschen , als fröstle ihn . Das Halstuch hing über dem zugeknöpften Frack herab in langen , losen Zipfeln . Sind Sie schon wieder da ? fragte Dankmar erstaunt , während Siegbert in eine unbeschreibliche , fast komische Angst gerieth . Er gedachte , wie es nun werden sollte , wenn der sonderbare Fremde jetzt sein veruntreutes Pfand wieder verlangte . Ich habe den Levi auf Ihren nächsten Händedruck vertröstet , sagte Hackert . Jude bleibt doch Jude und wenn er auch Sporen an den Stiefeln trägt . Der alte Schimmel , der unter Roßtäuschern groß geworden ist und mehr Hengste gewallacht hat als mancher Beschnittene Dukaten wallacht , ist mein Freund nicht . Er meinte , es hat gute Wege - Und war doch froh , daß er sein Pferd wieder bekam ? entgegnete Dankmar forschend und wiederum zu Siegbert hinüberlugend , der vor Schreck über diese rasche Wiederkehr Hackert ' s fast sprachlos geworden war . Die Mähre läßt sich ' s schmecken , als wenn sie ein Wettrennen mitgemacht hätte . Sie sehen übrigens , daß ich mit Pferden umzugehen verstehe . Wenn ' s Ihnen recht ist , fahr ' ich Sie nach Hohenberg und helf ' Ihnen die Kiste mit dem Kreuz suchen . Sehen Sie , Herr Maler da hinten , ich bin curios , ob das ein drei-oder ein vierblätteriges Kreuz sein wird ! Gleichviel , wenn wir das Ding nur wiederfinden ! Dankmar horchte hoch auf . Siegbert erzählte dem Bruder in wenig Worten , daß er die Bemerkung über ein ähnliches Kreuz an der Kirche zu Tempelheide diesem gefälligen Herrn Hackert verdanke . Hackert ! Ganz Recht ! Das ist mein Name ! sagte dieser , und ich denke , ich fahre Sie nach Hohenberg . Wir treffen dort Gesellschaft . Lasally und seine Jokeys sind dort - sonst freilich ... Sonst ? wiederholte Dankmar , als Hackert stockte . Sonst - sagte Hackert und griff nach der Peitsche , die Kaspar geholt hatte . Mit einer Bewegung der Arme holte er aus und knallte . Er schien die Antwort vermeiden zu wollen . Kaspar und der Pelikanwirth schienen wenig Vertrauen zu dem aufdringlichen Mann zu haben und brummten vor sich her . Siegbert kämpfte wieder mit dem Gefühl , daß Hackert doch wol ein zweideutiger , ihres Vertrauens unwürdiger Mensch wäre , und bangte vor dem Gedanken , den geliebten Bruder mit einem im Feld herumschleichenden Tagediebe , einem abgesetzten Schreiber , allein zu lassen . Allein Dankmar , der vom Bruder besorgen mußte , daß er , um nur den Antrag Hackert ' s ablehnen zu können , die ihm eben zugezählte Summe von zwanzig Thalern zurückfodern würde , schnitt alle weitern Verhandlungen mit den Worten ab : Steigen Sie auf , wenn ' s Ihr Ernst ist ! Machen wir nun vorwärts . Gut denn ! Es ist mein völliger Ernst . Aber wenn ich nun bitten dürfte ... Dabei hatte ihn Dankmar schon auf den Bock gehoben . Der Wirth warf die Decke und einen alten Mantel nach . Erlauben Sie aber noch , sagte Hackert , sich zu Siegbert umwendend , erlauben Sie nur noch - zur Reise braucht man Geld - darf ich um mein Pfand bitten - Ihr Pfand behält mein Bruder , sagte Dankmar rasch entschlossen . Wer verbürgt mir , daß Sie den Gaul richtig abgeliefert haben ? Henker ! Was ? rief Hackert und richtete sich auf dem Bocke