ertragen , stürzte er aus dem Zimmer . Die Forsträthin trat , besorgt über die plötzliche Stille , hinein . Der Hofrath und der Doctor folgten . Lydia war noch in derselben stolzen Stellung , den großen kalten Blick auf die Thüre gerichtet . Als sie aber den ersten Laut ihrer geliebten Mutter hörte , knickte sie zusammen . Ein Thränenstrom entstürzte ihren Augen . Stumm sank sie an die mütterliche Brust . » Veruhige Dich , mein theures , mein geliebtes Kind « - sagte diese , das junge Mädchen nach dem Sopha geleitend . Dem Jünger Aeskulaps , welcher das ganze Gespräch mit angehört , standen die Thränen in den Augen . » Ein merkwürdiges Mädchen « - bemerkte er , den Kopf schüttelnd , indem er näher trat . » Lassen Sie sie nur weinen « - fuhr er laut zur Forsträthin gewendet fort . » Das erleichtert ihre Brust . - Kommen Sie , Verehrtester , begleiten Sie mich zu meinem neuen Patienten . Ein merkwürdiger Mensch - der ! - ein höchst merkwürdiger Mensch ! « Er nahm den Hofrath ohne Weiteres beim Arm und wollte ihn mit sich fortführen . Lydia machte eine Bewegung , als wollte sie sprechen . Der Arzt wandte sich wieder zurück . » Ist er verwundet ? « - fragte sie leise . Der Doctor verstand sie wohl . » Allerdings . Ich werde meine Noth mit ihm haben . - Das heißt « - verbesserte er sich , da er Lydiens Bewegung wahrnahm - » die Wunde ist nicht gefährlich , kaum eine Wunde zu nennen . Eine Schramme , weiter nichts , aber am rechten Arm , das ist freilich fatal . Aber wenn er sich hübsch ruhig hält , ein Paar Tage , nicht länger . - Nun , kommen Sie , Freund , ich versichere Sie , ein höchst merkwürdiger Mensch . Es thut mir wahrhaftig leid , daß die Kur so kurz sein wird . Ah , bah , wenn er aufhört , mein Patient zu sein , ist er unterdeß mein Freund geworden . Da wette ich Zehn gegen Eins . « Auf diese Weise schwatzte der Mann fort , bis Beide in ' s Zimmer des Barons traten . Sie fanden ihn auf dem Sopha sitzen , den verwundeten Arm in der Binde . » Nun ? « - fragte Langhals , dies war , wie durch einen ironischen Zufall , der Name des kugelrunden Doctors - » wie stehts ? Sind wir hübsch munter . - Merkwürdiges Mädchen ! - Was sagen Sie dazu , Hofrath ? « » Wer ist ein merkwürdiges Mädchen ? « - fragte Landsfeld . » Wer wird ' s sein , als die kleine Lydia « - fuhr der redselige Doctor fort , der erfreut über die Frage des Barons war , weil sie ihm Gelegenheit zum Antworten gab . » Eine Freude war ' s , wie sie den winselnden Jungen zu ihren Füßen - hm , ja so . Sie haben Recht , Hofrath , das gehört nicht hieher . « Die plötzliche Unterbrechung hatte ihren Grund darin , daß der Hofrath , aus Furcht vor der Indiscretion des Doctors , ihn leise am Rockschoß gezupft hatte , um ihn zum Schweigen zu bewegen . Indeß konnte er ihn doch nicht davon abhalten , das Resultat der Reflexionen und Bemerkungen , die er in Begriff gewesen war , von sich zu geben , mitzutheilen , was er mit den Worten that : » Na , der wagt auch nicht mehr , den Fuß auf ihre Schwelle zu setzen . « Ein Lächeln der Siegerfreude flog über das Gesicht des Barons . » Ich bitte Sie , meine Herren , der Frau von Dornthal nebst ihrer Fräulein Tochter meinen innigsten Kummer darüber mitzutheilen , ihnen so viel Sorge und Unruhe verursacht zu haben . Sobald ich es im Stande bin , werde ich mir die Freiheit nehmen , sie persönlich deshalb um Verzeihung zu bitten . « » Gut « - sagte Langhals . » Sie werden wissen , was Sie zu thun haben . Aber der Berger macht mir Sorgen « - wandte er sich zum Hofrath . » Ich dächte , wir suchten ihn auf . Er wird am Ende sonst des Teufels ganz und gar . - Nachmittag bin ich wieder hier , lieber Baron . Leben Sie wohl . « Arm in Arm schritten die beiden Freunde zur Thüre hinaus . Die kurze , runde Figur des Doctors nahm sich neben dem langen , hagern Hofrath so eigenthümlich aus , daß Landsfeld sich eines Lachens nicht erwehren konnte . Sechstes Kapitel Mehrere Tage waren seitdem verflossen , als eines Morgens der Doctor Langhals mit triumphirender Miene zum Baron kam . » Endlich habe ich sie so weit gebracht ! « - rief er , sich die Hände reibend und im Zimmer auf und ab trippelnd - » aber es hat Mühe gekostet . - Doch ein prächtiges Mädchen , die Kleine . Was sagen Sie dazu , Baron ? « » Wozu ? « - fragte dieser zerstreut . Er hatte die Worte des Doctors , an dessen Art er sich schon gewöhnt hatte , ganz überhört . » Kleiden Sie sich an , das heißt , lassen Sie sich ankleiden , denn aus der Binde darf der Arm noch nicht heraus . Wir machen heute unsern ersten Spaziergang , denn wir sind genesen , vollkommen genesen . Nun , was denken Sie dazu , Verehrtester ? « - » Ich denke , daß Sie heute etwas stark gefrühstückt haben ! « » Fehlgeschossen , theuerster Freund , gänzlich fehlgeschossen . Im Gegentheil , ich bin so nüchtern wie ein Küchlein , das eben das Ei verläßt . « Bei diesen Worten schenkte er sich ein Glas Wein ein , das der Baron , der seine Schwachheit kannte , stets für ihn bereit hielt . » Aber eilen Sie ,