daß deine Arbeit mit Bewußtsein und mit Genuß belohnt , und alle Entbehrung und Bedürftigkeit kümmerlicher Verhältnisse von dir fernhält . Die Arbeit der Denker wird und kann nicht vergebens sein ; die Macht des Gedankens wird und muß die Welt unterwerfen . Das geheiligte Recht , das eine sklavische Gelehrsamkeit nur zu glossiren und zu erläutern wagte , ist von der Wissenschaft nachgewiesen als ein Unrecht , das in seinen neuesten Entwickelungen schwer auf der Menschheit lastet und sich selbst auflösen muß . Eine Reform tief eingreifender Uebel , die den Schein des Guten , das bestehende menschliche und göttliche Gesetz für sich haben , muß eine Revolution verhindern . Die Besitzenden müssen nicht länger ihre Ohren verstopfen vor dem neuen Evangelium der Liebe , das ihnen gepredigt wird , ein verstocktes Pharaonenthum wird ihr eigenes Verderben sein . Die kleinen Geldtyrannen , welche auf ihr Erbe so stolz sind , wie die Herren von Gottes Gnaden auf das ihre , und einen Despotismus en miniature ausüben , werden , wenn sie nicht freiwillig abstehen von so quälendem régime , eine Revolution hervorrufen , welche den ganzen Bau der Gesellschaft zusammenschüttelt ; der gegenüber die französische Revolution nur ein politisches Kegelschieben war . Darum , ihr Besitzenden ! Erkennt die unveräußerlichen Menschenrechte an , in einer Association des Friedens und der Liebe , ehe sie euch proklamirt werden , von einer blutigen Association des Hasses und des Krieges . Herr Oburn war indeß von solchen Gedanken weit entfernt . Er sah , daß die Arbeiter sich beruhigten , ohne die geheime Ursache zu kennen . Darüber triumphirte er : » Sehen Sie , Herr Ehrig ! die Leute sind , ohne Lohnerhöhung , doch geblieben ! O ich weiß sie zu beurtheilen ; ich verstehe , sie zu behandeln ! Das Volk muß gedrückt sein - der Druck ist sein Lebens-Element ! Wenn es erst anfängt , frei aufzuathmen , dann ist es um den Wohlstand der Fabrikherrn geschehn ! « Ehrig erwiederte nichts auf diese Reflexion . Seine Gedanken waren bei der schönen , jungen Frau , die durch eine so edle Praxis der Humanität ihres Gatten Theorieen beschämte . 12 In der ziemlich bedeutenden Provinzialstadt , in welcher Oburn seinen Wohnsitz aufgeschlagen , war in diesem Winter ein außergewöhnliches reges , gesellschaftliches Leben . Zwar nahm Oburn und seine Frau gegen die frühere Gewohnheit keinen Theil an diesen Vergnügungen , sondern lebte still und zurückgezogen , in einsamer Verstimmtheit , während der ganze Ort wie ein in Scene gesetzter Roman der Gräfinn Hahn-Hahn aussah , in welchem bekanntlich die Gesellschaft und die Gesellschaften die Hauptrolle spielen und alles Heil der Welt in den feinen Ton und in die konventionellen Formen gesetzt wird . Veranlassung zu diesem lebendigen Treiben mochte wohl der Aufenthalt des Prinzen C * * geben . Ihm zu Ehren reihte sich Fest an Fest , Ball an Ball ; die reiche Kaufmannschaft ließ ihre Goldminen springen ; selbst Offiziere und Beamten stürzten sich in ehrgeizigem Wetteifer in eine Schuldenlast , um mit der Bewirthung eines fürstlichen Hauptes prahlen zu können , eine Begnadigung und Ehre , die sich in heiligen Familiensagen forterbt von Kind zu Kindeskind ! Besonders zeichnete sich das Banquierhaus Neumann durch seine glänzenden , geschmackvoll arrangirten Feste aus . Obgleich man gewohnt war , daß der reiche Banquier jedes Quartal mit einem großen diner begann , bei welchem aller Glanz des Silbers und Tafelzeuges entfaltet wurde , so staunte man doch in ' s geheim über diesen noch nie dagewesenen Pomp , zuckte die Achseln , und zischelte sich bedeutsam in die Ohren . Man fürchtete allgemein , dieser Hochmuth werde zu Fall kommen und das Fortunatussäcklein seine Fülle urplötzlich erschöpfen . An dem Tage , als diese Furcht größere Begründung zu gewinnen schien , herrschte gerade in den Oburnschen Fabriken eine besondere Freude , wie sie nur Festtagen eigen zu sein pflegt . Die Dampfmaschinen waren polirt und blank geputzt ; die Säle reingefegt und mit frischem Sande bestreut ; die Arbeiter , mit reinlicher Wäsche bekleidet , saßen vor ihren Webstühlen , die ebenfalls von dem verjährten Staube gesäubert waren ; die Comptoiristen hatten , mit noch kunstgeübterer Hand , als gewöhnlich , Busenstreif und Manschetten geordnet ; und die blauen Fracks mit den gelben Knöpfen angezogen . Alles schien gespannt und erwartungsvoll ; am meisten wohl der Fabrikherr selbst . Unruhig ging dieser in seinem geöffneten Prunkzimmer auf und ab , besah dann wohl eine Minute lang seinen neuen eleganten Anzug im Spiegel , sprach laut , wie mit einer andern Person , mit sich selbst , indem er mit den Händen gestikulirte und tiefe Reverenzen machte . Dann öffnete er eine Nebenthüre die in das Boudoir seiner Gattin führte , sah hinein , und rief ungeduldig : » Johanna , bist du noch nicht angekleidet ? Was ? in diesem einfachen , schwarz seidenen Kleid willst Du den Prinzen empfangen ? Wo ist Dein Schmuck ? Ich will nicht , daß meine Frau , wie eine Nonne einhergehen soll ! Rasch ! Putze Dich ! Zieh ' ein reiches Gewand an , und schmücke mit den Rubinen Deinen weißen Hals . « Madame Oburn , die überhaupt nicht mehr so frisch und blühend aussah , wie in Carlsbad , war gerade heute auffallend blaß ; doch diese edle Blässe , das Attribut geistigen Leidens , raubte ihr nichts von ihrer Schönheit . In dem schlichten , tiefschwarzen Kleide , das Haar auf der hohen Stirn kindlich gescheitelt , sah sie so ideal aus , hatte ihr Wesen eine so eigenthümliche Verklärung , daß es schwer zu bestimmen war , ob sie an jenem Abend auf dem Ball des Fürsten Constantin , oder an diesem Morgen einen größeren Zauber ausübte . Ruhig , doch bestimmt , erklärte sie ihrem Gatten , daß es ihre Absicht nicht sei , den Prinzen zu empfangen , daß sie in ihrer gewöhnlichen häuslichen Toilette bleiben würde . Die aufschwellende blaue Stirnader des