meiner Befangenheit ausdrücke . Auch hätte ich das Leben jedes menschlichen Wesens gerettet , ohne ein anderes Gebot , als das vor Gott geltende , zu bedenken ; aber diese ernste Pflicht ist erfüllt , und die Pflicht , die meinem Herzen am nächsten auf dieser Welt steht , nimmt nun ihren Platz wieder unumschränkt hier ein . Ich bin alt , habe viel erlebt , viel gesehen und gehört , daraus kömmt uns dann von selbst ein Verständniß noch unaufgeklärter dunkel daliegender Dinge , die Jugend nennt es Ahnung . Soll ich es Erfahrung nennen ? Doktor , sagte sie , wie von banger Unruhe ergriffen , wenn wir die Kohle angeblasen , die dieses Haus in Flammen steckte ? Auch dann , sagte Stanloff nach einem Augenblick des Erstaunens , indem er sie ernst anblickte und seine Hand dann fest auf ihren Arm drückte , auch dann sollte kein Zweifel meine Seele berühren über das , was wir gethan . Wer das Rechte thut , soll den Ausgang getrost an Gott verweisen ! Amen , sagte Mistreß Morton , Ihr sagtet das Rechte , ich fühle es wie Stärkung in meiner Brust ! So geht denn zu dem schlummernden Engelbilde , ich sah nie in meinem Leben etwas Schöneres , nur ein Mal etwas Aehnliches . Sie entfernte sich nach den Zimmern der Herzogin ; der Doktor schüttelte leise den Kopf und trat zu seiner Kranken ein . Den Bitten ihrer Schwiegermutter nachgebend , hatte die alte Herzogin von Nottingham ihren Aufenthalt auf Godwie-Castle zu verlängern versprochen , bis zu der Rückkehr ihrer Enkel von London . Ihre Gegenwart war die Freude des ganzen Schlosses , denn mütterlich weilte ihr freundliches Auge noch auf jedem , den sie in ihren früheren Verhältnissen gekannt . Hülfreich und Jedem zugänglich , war sie eine reiche Quelle von Trost und Rath , und im höchsten Grade von ihren Kindern verehrt , war ihr Versprechen , sich zu verwenden , stets die Gewährung selbst . Aber ihre Güte hatte auch nichts mit der Schwäche gemein , die das Rechte oder Unrechte mit dem blos Mitleidenswerthen verwechselt . Sie erfuhr den Zusammenhang der Dinge leichter , als Andere , weil ihr eine Sanftmuth und Geduld im Zuhören eigen war , vor der die verschüchtertste Seele Muth gewann , ihre dunkelsten Vorstellungen zu entwickeln , und mit dieser sanftesten Art deckte sie oft den Zusammenhang von Dingen vor sich auf , bei denen Andere umsonst geforscht hätten . Sie war sich dessen bewußt ; ihre Kinder und Enkel staunten mit zärtlicher Freude diese schöne Gewalt eines liebenswürdigen Gemüthes an , und sie wußte mit heiterm Scherze von dieser Gabe zu sprechen , als sei sie eben nur eines Scherzes werth ; aber wenn sie lächelnd umher blickte und die lieben Hände den Enkeln zu tausend Küssen überließ , sagte sie wohl zuweilen : Ihr werdet schon noch an die alte Großmutter denken und sie Euch zurückwünschen ! Ach , wer wußte das nicht , und wer hätte es sich nicht gern verläugnet , daß man ihrer je als einer Verstorbenen würde gedenken müssen ! Wir finden sie gegen Abend in den Zimmern des Prinzen von Wales , welche ihr stets zur Verfügung standen . Die purpurnen Tapeten und Vorhänge des schönen großen Gemachs leuchteten in dem feurigen Glanze , den einige lichte von der Abendsonne gefärbte Frühlingswolken durch die weiten offenen Glasthüren warfen . Sie führten auf einen Altan , der gegen Süden hin einen freundlichen Blick auf die schönen Weidetriften und Meiereien zuließ , welche diesen Theil des Thales einnahmen . In einem großen Lehnstuhl , diesen Thüren gegenüber , saß die ehrwürdige Frau in bequemer Ruhe , und ihr klares blaues Auge schien wohlgefällig den Reiz der Gegend zu genießen . Sie war noch allein , aber sie erwartete ihre Schwiegertochter und Enkelinnen , und ähnliche Sessel waren um den ihrigen gestellt , bereit , sie zu empfangen . Wohl hatte der letzte Verlust die feinen Züge noch etwas blässer und durchsichtiger gemacht , aber es war , als empfände sie den Verlust , den ihre Geliebten erlitten , tiefer , als den eigenen . Ihre Züge verriethen noch jetzt im achtzigsten Jahre eine einst hohe und regelmäßige Schönheit , ihr schneeweißes Haar lag in Fülle glänzend und glatt wie Silber um die hohe weiße Stirn . Die einst so schönen dunkeln Augenbrauen zogen jetzt den schmalen Bogen in dem Weiß des Haupthaares , aber die klaren Augen blickten noch in dem reinsten dunkeln Blau , und aller Reiz , der diese schöne Frau einst umstrahlt , und den die Zeit von ihr genommen , schien in diesem Blick voll Huld und Güte sich vereinigt zu haben . Das feine kaum je verschwindende Lächeln , welches um die schmalen Lippen wie das Siegeszeichen eines ganz in Wohlwollen aufgelösten Innern ruhte , gab dieser ehrwürdigen Frau eine Anziehungskraft , daß nur ihr Angesicht zu schauen ein Genuß war , der zum Seufzer um ähnlichen Frieden in der eigenen Brust sich gestaltete . Die Ruhe um sie her und die erhabene Pracht des Zimmers paßte vollkommen zu der ehrwürdigen Erscheinung , und die leisen Bewegungen ihrer Gesellschaftsdame , der Mistreß Cottington , und eines alten Kammerdieners schienen den Wunsch auszudrücken , durch kein Geräusch das genußreiche Nachdenken ihrer verehrten Gebieterin zu stören . Aber auch , um sich einem solchen lange zu überlassen , war sie nicht eigennützig genug . Empfindungen jeder Art hatten das Recht ausschließlichen Besitzes über sie verloren ; der Uebergang von einer zur andern war leicht und milde , weil sie in leidenschaftsloser Klarheit jeder ihr Recht zu geben wußte . Sie hörte bald das leise Schaffen der beiden treuen Diener , und indem sie den Kopf um die Lehne ihres hohen Stuhles bog , schaute sie lächelnd der alten Cottington in die sorglichen Augen und sagte , halb scherzend : Und wenn nun etwas bräche oder fiele , dennkst Du mich denn so schwach , daß ich erschrecken möchte