« sagte Walter , den Kopf nachläßig aufwerfend . » Es muß sich denn immer alles gerade so fügen , wie es sein soll . « Bewundern Sie nicht , liebe Sophie , daß dieselbe unabänderliche Nothwendigkeit zu allen Zeiten , bei allen Völkern , in jeder Glaubenslehre vorherrscht ? Die Einen nennen es Geschick oder Verhängniß , was den Andern das gewaltige Schicksal ist . Wir wechseln die Worte , der Begriff ist derselbe ! Ich hatte nicht lange Zeit , hierüber nachzugrübeln . Der Amtmann kam von einem Ritt über Feld zurück und meldete mir , daß mehrere Herren und Damen bei mir angefahren seien . Ich brach sogleich auf , doch hörte ich noch die Begebenheit mit dem Marktschiff und der Rettung der Verunglückten vom Amtmann bestätigen . Er fügte hinzu , das Fahrzeug sei schon losgebunden gewesen und habe bereits über seine Anzahl Passagiere geladen , als jenes junge Weib athemlos , ein Kind auf dem Arme , das andere bei der Hand , gelaufen kam , und mit dem Ton verzweiflungsvoller Angst den Schiffer anflehte , sie aufzunehmen . Ihr Mann , schluchzte sie , sei bei einem Bau in der Stadt als Zimmergeselle angestellt , und dort von einer tödtlichen Krankheit befallen worden . Erst in diesem Augenblicke komme ihr die Kunde hiervon ; sie wisse sich nicht vor Angst zu fassen , und bitte und beschwöre die Männer im Kahn , wenn sie ein menschliches Herz in der Brust trügen , sie nicht zurückzuweisen . Die hastige Zuversicht , mit der sie sich während dem anschickte , das Fahrzeug zu besteigen , der Schmerz in ihren Zügen , das Schneidende einer gepreßten und doch gewissermaßen um Hülfe schreienden Stimme , überraschte die Besonnenheit der Schiffer . Sie ließen es geschehen , daß Jene im Schiffe Platz nahm . Ward nun dieses wirklich hierdurch aus dem Gleichgewicht gebracht , oder ist das Geschehene einem andern Umstande zuzuschreiben ? genug der Erfolg war , wie ihn Walter zuerst berichtete . Die leidenschaftliche Heftigkeit , mit welcher die Frau ihre Kinder ergriff und sie zu retten strebte , riß sie wahrscheinlich zuerst dem Verderben entgegen ! Sie soll sogleich über Bord gestürzt sein . Ihr Angstgeschrei : » Herr Jesus hilf ! « ward noch gehört , als man sie schon nicht mehr sah . Doch in demselben Augenblick sprang ein Mann in Jagdkleidung hinter niederm Buschwerk am Ufer hervor , und wie er die Verunglückten errettete ? und wer er war ? darüber blieb keinem unter allen Augenzeugen ein Zweifel . Voll von den Vorstellungen , die sich an das erschütternde Ereigniß reiheten , ging ich jetzt nach Hause , fest überzeugt , meine Gäste könnten Niemand anders als der Comthur und seine jungen Anverwandten sein . Mir schlug das Herz unwillkührlich vor innerer Bewegung . Nennen Sie es Neugierde , Sophie , oder Theilnahme , ich weiß nicht , welcher von beiden Regungen meine Ungeduld angehörte , allein ich ging so schnell , daß mich Georg selbst aufmerksam machen mußte , wie schwer es ihm werde , mir zu folgen . Ich erschrack über die unzeitige Eile . Doch urtheilen Sie , wie doppelt beschämt ich war , als ich im Hofe Curds wunderliches Cabriolet mit den zwei hintereinander gespannten Pferden und neben diesem , die Equipage der Gräfin erblickte . » Sie also sind es , die mich erwarten ! « sagte ich kleinlaut , und ging die Anhöhe hinauf . Agathe und Rosalie hatten mich schon von weitem kommen sehen . Sie flogen mir entgegen . Beide redeten zugleich . Sie waren voll von irgend einer Neuigkeit , und brannten vor Ungeduld , mich in aller Eile durch Gruß und Umarmung in soweit abzufertigen , daß sie erzählen konnten , und ich hören mußte . So hing sich mir dann jede an einen Arm . Wir eilten dem Vorsaal zu , während beide mir sagten : » Wir haben die junge Emma , im Vorbeifahren , am Gitter des Thiergartens stehen sehen ! Sie glauben nicht , wie sie uns in dem Grün , unter den hohen Bäumen , überraschte ! Eine Hirschkuh mit zwei allerliebsten Kälbchen stand vor ihr . Sie hielt ihnen Blätter , die sie aus einem Korbe nahm , ohne alle Furcht entgegen ; die Hand schien allerliebst ! Ein Jäger mit einem Waldhorn stand neben ihr . Er war groß , und sah vornehm aus . Mama behauptete , es sei der Graf selbst gewesen . Wir grüßten , die Gräfin dankte etwas fremd , doch mit vielem Anstande . Ihrer Haltung sieht man es gleich an , daß sie bei Hofe erzogen ist . « » Sie hatte ein schwarzes Kleid an , « fiel Rosalie ein , » mit langen , weiten Aermeln , ich wette , es war ihr Reisekleid , und in Wien gearbeitet . Es hatte ganz den Schnitt , die Taille so sehr lang , die krausen Falten nach unten so breit ausfallend . Es saß allerliebst ! « Mit diesen Worten traten wir in den Salon . Die Mutter verwies es den Töchtern , mich mit ihrem Geschwätz aufgehalten zu haben , indem sie auf ihre höfliche Weise hinzusetzte , daß sie mit jeder Minute geize , die sie meiner Unterhaltung abstehlen könne . » Aber ich weiß schon , « fuhr sie fort , » Sie sind auch ein Bischen neugierig auf unsere neue Nachbarin ; es macht Ihnen Spaß , von ihr zu hören , und wirklich läßt ihr erstes Erscheinen einen recht bizarren Eindruck zurück . Die junge Person nahm sich ordentlich pitoresk unter den uralten Bäumen aus . Es ist etwas Dunkles und Fremdes in ihrem Gesichte . Sie hatte den Hut , im Schatten der Bäume , aus den Augen gerückt . Ihr Teint erinnert an den feinen , bräunlichen Farbenton der Italiener . Auch ist das Haar ganz schwarz . Sie trägt es gescheitelt , wodurch das allerliebste Oval des kleinen Gesichtchens sehr vortheilhaft