hier an dieser Küste und bis nach Uselin und Woldom und noch weiter hinauf . Hat doch noch erst vor wenigen Jahren hier eine richtige Hetze auf die Pascher stattgefunden , von welcher der Herr vielleicht gehört hat ! Nun , das möchte ja Alles sein und der Commerzienrath käme doch darüber weg , wenn er ein Herr wäre , der nicht nur lebt , sondern auch leben ließe ; der , was er vielleicht früher schlecht gemacht hat , wieder gut zu machen suchte , und dem armen Mann auch das Seine gönnte . Aber davon ist ja keine Rede . Er schneidet und drückt sie , wo er kann und denkt : sie müssen doch arbeiten ! Aber er irrt sich sehr . Ja , sie arbeiten wohl , aber nur die , welche sich gar nicht anders zu helfen wissen , und was dies für eine Sorte Arbeiter ist , und was für eine Sorte Arbeit sie liefern , das weiß der Herr ja selbst wohl recht gut . « » Freilich , freilich ! « sagte ich . Ein Knecht trat herzu ; es waren neue Stämme aufzulegen , der Meister mußte an die Arbeit . Ich schüttelte ihm die Hand . Er blickte mich mit seinen melancholischen Augen an , und sagte lächelnd : » Sie haben mich jetzt in der Hand , wenn Sie dem Herrn Commerzienrath wieder erzählen , was Sie von mir gehört . Aber es thut nichts : meines Bleibens ist hier so wie so nicht viel länger . « » Das wäre Jammer und Schade , « rief ich ; » im Gegentheil , ich hoffe , wir werden noch manches gute Wort zusammen reden und manchen guten Rath zusammen ausdenken . Werfen Sie die Flinte noch nicht in ' s Korn ; das wird hier Alles anders und besser werden . « Der Mann sah mich einigermaßen verwundert an , erwiederte aber nichts , sondern wandte sich , in die Mühle zu gehen , und ich stieg die Treppe zum Strande vollends hinab . Da war nun mein Meer , mein vielgeliebtes Meer , das ich stets vor Freude weinend begrüßte , wenn der Traumgott mich an sein Gestade brachte und es vor mir ausbreitete in seiner Herrlichkeit . Da kamen sie herangerollt die schönen , grünen Wogen mit den weißen , sich überstürzenden Kämmen : der Gischt der Brandung trieb hinauf bis an meine Füße ; und wenn sie wieder zurückrollten , donnerte es dumpf hinter ihnen her zwischen den Millionen aneinander knirschender Kiesel . Ueber mir an den Kreidefelsen hin zogen ein paar Möven trägen Fluges , und draußen auf der Höhe blinkten die Segel von ein paar Fischerbooten , die von der See hereinkamen nach schwerer nächtlicher Arbeit . Wie hatte ich mich gefreut , das Alles , was ich so lang entbehrt , endlich einmal wiederzusehen , und jetzt , als ich es sah , ließ es mich beinahe kalt ! Wohl ohne meine Schuld . Die Sinne waren mir so frisch als je und auch mein Herz war in den acht oder neun Jahren nicht so viel älter geworden - ich konnte mich nur der sorgenvollen Gedanken nicht erwehren , welche die Worte des wackern , verständigen Mannes oben in der Strandmühle in mir aufgeregt hatten . Wie stimmten die Ansichten , die er geäußert , so ganz mit den Beobachtungen , die ich im Laufe meines morgendlichen Spazierganges gemacht ! mit wie scharfen Linien hatte er das Bild des Commerzienrathes gezeichnet , gerade , wie ich ihn von jeher und noch gestern Abend gesehen ! Das war ein Rühmen und Prahlen gewesen , in wie kurzer Zeit er den Werth des Gutes verdreifacht und verfünffacht habe und was er Alles für die Menschen hier herum gethan ! Er werde einmal den Herren Edelleuten , die sämmtlich um fünfzig Jahre oder so in landwirtschaftlicher Einsicht zurück seien , zeigen , was ein einfacher Geschäftsmann , wie er , aus einem heruntergekommenen Gute machen könne ; das sei das einzige wahre Interesse gewesen , das er an der ganzen Sache genommen , und wenn der junge Fürst zugreifen wolle , so möge er ' s bald thun , sonst dürfte er zu spät kommen . Fünfmalhunderttausend Thaler , eine halbe Million ! Wie sollte die herauskommen ? Das sehr große Gut war freilich damals , vollkommen heruntergewirthschaftet , wie es war , noch immer hundertfunfzigtausend Thaler werth gewesen , und dafür hatte es der Commerzienrath auch bei der Auseinandersetzung übernommen . Jetzt , wo es doch jedenfalls in besserer Cultur stand , wo der Hof von Grund aus neu aufgeführt , das schmucke Wohnhaus erbaut war und die Fabrikanlagen , so schlecht sie rentiren mochten , doch immer in ' s Gewicht fielen , mochte der Werth auf das Doppelte gestiegen sein ; aber dafür war ja auch der kostbare Wald niedergelegt und zu Gelde gemacht - die Sache wollte nicht stimmen , wie ich auch rechnete und rechnete ; es fehlte immer mehr als die Hälfte . Wenn die Angaben des Commerzienrathes über seine Verhältnisse immer so ungenau waren , - auch den Werth seiner Fabrik hatte er gestern Abend in derselben Proportion überschätzt - wenn er den Ueberreichen nur spielte , weil er es vielleicht einmal gewesen , wenn er - ich blieb nach der See gewandt stehen und athmete ein paar mal tief auf . Wiederum , an diesem klaren Morgen , hier in der frischen Seeluft , kam die düstere Ahnung über mich , die ich gestern in dem schwülen Zimmer für eine Ausgeburt meiner von dem heißen Wein fieberhaft erregten Phantasie gehalten , und wiederum , wie gestern , mußte ich sofort an das schöne Mädchen denken , die vielbeneidete , übermüthige Erbin eines Reichthums , der vielleicht nur noch in den prahlerischen Lügen ihres Vaters existirte . » Aber was geht es dich schließlich an , « sprach ich bei mir , indem ich mit raschen Schritten durch den