Schneeflocken , die von dem Frühlingsveilchen der erste Märzsonnenstrahl hinwegküßt ! ... Ach ! Wehe ! Wehe ! Aber der Name Schlurck .. Ha , dies Hinterher rüttelt auf , das mahnt gleich zur Besinnung ! Ich dank ' euch , ihr Götter , daß dieser Name Melanie , der so sanft dahingleitet , selbst bei den verliebtesten Menschen , deren Phantasie mit Dampf fährt , doch durch den Namen Schlurck gebremst werden muß ! Nun könnt ' ich wol sagen , Bruder , zum Tändeln für mich , reicht sie immerhin aus . Ich bin kein Mensch , dem sich viel in der Seele vergiften läßt . Ich habe innerlich zu viel Gegengift .. Rattenpulver heilt Schlangenbisse .. Aber du ! Du , mit deinem aetherreinen Auge ! Du Sohn des Azurs ... sollst du ihr Azor werden , belächelter , verspotteter Schooßhund ihrer Laune ? Nein , ich selber verschmähe sie nun sogar zum Tändeln ! Das bin ich dir schuldig , deinem Schmerze , deinem Jammer , deinen Thränen ; denn ich weiß , du bist Thor genug , zu weinen , nicht daß du Melanie verlierst , nein darüber , daß Melanie doch eine Eidechse ist ! Zum Lachen ist das Abenteuer mit der Excellenz kostbar .. Preisaufgabe für ein Seitenstück zum Froschmäusekrieg ! ... Ferner , der Besitz des Bildes kann sehr nützlich sein - aber .. über alles Übrige mach ' einen Strich , so dick , so fest , wie die Eisenstange über dem Transportwagen war . Ich scherze , Bruder ! Und doch bin ich betrübt , wenigstens nicht so heiter , daß ich bei Grüns mit dir speisen kann ! Ich bin unfähig , mich für den ganzen Tag zu sammeln . Erst deine Entdeckung , dann der Rapport des somnambülen Katers , den du heute Abend wiedersehen sollst . Ich erwarte dich nach neun Uhr in der Brandgasse Nr. 9 im zweiten Hofe , drei Treppen hoch . Adresse : Fritz Hackert . Komm ' aber allein , ohne deine neuen Freunde , die erst einen Scheffel Salz mit mir essen müssen , bis sie die meinen werden . Die hundert Thaler kannst du auch mitbringen , wenn du willst ! Fritz Hackert , Brandgasse No. 9. Du wirst erstaunen über diese Annäherung und Aussöhnung . Hackert will Bekenntnisse machen , aber nur in deiner Gegenwart , vor dir , von dem er sagte , du hättest den ersten Funken der Liebe in seine Nacht geworfen ! Bis dahin forsche mir nicht nach ! Die beiden Donnerschläge haben mich erschüttert und zu jedem Entschlusse für heute unfähig gemacht .. Ich muß Natur suchen , muß frische Luft athmen . Ich muß im Grase den Namen : Melanie ! ausweinen ... Nein ! keine Thränen ! Nein ! Wir brauchen Kraft für Das , was endlich beginnen soll ! Hinweg aus unsrer Bahn , entnervende Frauengunst ! Weiß denn ein Weib zu würdigen , was ihm ein Jüngling , der sie liebt , zum Opfer bringt ? Ich kehre zurück zu unsrer großen Aufgabe , wie ich sie im Tempelhause von Angerode und im Walde bei Hohenberg unter einer alten dreihundertjährigen Eiche geahnt , ergriffen , mit lebendigem Auge geschaut habe ! Denk ' an die Taube über deinen flammenverzehrten Templern ! Denk ' an das vierblättrige Kleeblatt am Kreuze , das mir ein Symbol geworden ist , einen großen Gedanken zu suchen auf der platten Wiese des Lebens , wie man ein Vierblatt im Klee sucht und freudig ruft : Ich hab ' s ! Am Abend , Bruder , grüße mich stark und entschieden ! Wir sind , denk ' ich , einig über die Eidechse , und fliegen nicht von unsern Bäumen zu ihr hinunter , mag sie auch mit Augen wie Rubinen glänzen und ein Bett von eitel Rosen zeigen , auf dem es schön dünken mag , unsterblich sterblich mit ihr zu ruhen ! Bei dem Geiste unsres Vaters ! Dein ... Bruder ! Nachschrift . Verschließ mir das Bild ! Ich geb ' s Morgen an den Prinzen Egon von Hohenberg ab , dem es gehört . . ... Als Siegbert diesen Brief gelesen hatte , weinte er wirklich . Aber er weinte nicht aus Schwäche um Melanie ' s Verlust , sondern aus Liebe für den Bruder . Dies Wort : Beim Geiste unsres Vaters - öffnete die Schleusen seiner Seele ! Das war ein Zauberwort der Liebe und der kräftigenden Erinnerung ! Was hatte er , wenn nicht die starke Hand des Bruders , den er gelobt hatte , zu erziehen und der ihn erzog ! Von dem Augenblicke an , wo er schon aus Melanie ' s gewitterblitzenden Augen , aus der dunklen Glut ihres Zornes gefühlt hatte , daß sie wol den Bruder oder der Bruder sie liebe , war sein Entschluß fest , nach einer solchen Blüte nicht mehr aufzublicken . Die gab er hin ! Mit Schmerz ; denn er gehörte zu jenen Männern , deren Bestimmung es zu sein scheint , gerade die Frauen zu lieben , die am wenigsten für sie passen . Aber er gab sie schon dahin ! .... Nun aber bot der Bruder auch einen Ersatz , eine Heilung dar , die Verachtung des erträumten Glückes und ein höheres Ziel . Er fühlte das Letztere nicht mit dem Feuer wie Dankmar , er fühlte die Verachtung nicht so tief , wie Dankmar sie durch die Erzählung von einem gewagten , zweideutigen Abenteuer ihm .. er sah Das .. absichtlich und geschärft , förmlich einätzen wollte , ja es entgegnete seinen scharfen Worten in ihm die Gedankenreihe : Wie kannst du , Undankbarer , Das so heftig tadeln , was doch nur die rasendste Leidenschaft und Liebe für dich veranlaßt haben kann ! .. aber der Rest seiner Betrachtungen war der , daß er sich sagte : Die schöne Welt , die du dir aufgerichtet , ist zerstört ! Und wo ich nicht die Blüte