und wenn sie an meinem Erb ' vorbeigingen , so greinten sie höhnisch und spuckten aus , und wenn ich selbst zu ihnen trat , so wiesen sie mir den Rücken . - Das fraß mir ins Herz hinein und ich sagte : Ich will ' s euch allen zuvor tun , daß ihr Seelenverkäufer die Kränke vor Ärger kriegt und will mir Gesellschaft und Kameraden aus der Stadt halten . Zechte also brav auf meine eigene Faust , ließ mich mit Menschen in der Stadt ein , Schreibergehülfen und Ladenburschen und so dergleichen , gab denen große Traktamente auf dem Erb . Aber es wollte mir dergestalt nicht schmecken , Herr Schmitz , und wenn ich noch so viele lustige Schreibergehülfen und Ladenburschen bei mir hatte , so würgte es mir in der Kehle , weil ich immer dachte : Sie sind doch nicht deinesgleichen . Natürlich geriet ich auch durch die Lebensart tief in die Schulden hinein ; auf einmal kam mir nun der Jude , der mir vorgeschossen hatte , über den Hals und ließ mir das Erb anschlagen . Ich wurde herunter gepfändet und hatte dann die Erde zum Lager und den Himmel zum Dach . Und so bin ich denn nach und nach , Herr Schmitz , zu dem Leierkasten , in diese Lumpen , in den Hunger und in die Kälte geraten , und so ein räudiger Bettelhund geworden , wie Sie mich da sehen . « Der arme und jämmerliche Mensch sah nach dieser Erzählung mit dem Blicke eines so kalten und bodenlosen Elendes vor sich hin , daß es den alten Schmitz , der von Natur weichherzig war , erbarmte . Er begriff nun wohl , daß er von dem unglücklichen Mörder nichts zu befürchten habe , trat ihm daher näher und sagte : » Ich fasse noch nicht recht den Grund , weshalb der Hofschulze Euch den Gerichten entzog , denn , wenn ich auch sonst wohl einsehen kann , warum er mit seinem Freigerichte hantiert , so hätte ihm in diesem Falle Eure öffentliche Verurteilung doch eine größere Genugtuung gegeben . « » Oh « , rief der Patriotenkaspar , » das ist eben die ausbündige Bosheit des alten Blutsaugers ! « - Er raufte seine buschichten Augenbraunen . - » Denn wie ich nachgehends gehört habe , so sind Zeugen gewesen , zu denen der Bengel , der Fritze , sich berühmend gesagt hatte , er wolle mir an dem Abende auflauern . Nun war der dicke Knüppel neben dem Toten gefunden worden und mein Auge war doch auch weg , also folglich konnte ich mich auf Notwehr berufen , und den Kopf hätten sie mir nicht ' runter gehauen , sondern ich wäre vermutlich mit etwas Gefängnis davongekommen . Das sah der alte Satan voraus und deshalb wollte er mich auf seine eigene Hand für zeitlebens unglücklich machen . Ich habe aber auch eine Wut auf ihn gehabt die Jahre her bei meinem Leierkasten , Herr Schmitz , ich kann Ihnen nicht sagen , was für eine Wut . Und lange konnte ich ihm nicht beikommen , aber nun - - « » Pfui « , sagte der alte Schmitz . » Schämt Euch , Kaspar , wer wollte so rachgierig sein ! « Der Patriotenkaspar stürzte seinem Gönner zu Füßen , umschlang die Kniee des alten Mannes mit seinen hageren und haarichten Fäusten , als wollte er ihn um Verzeihung für seine Sinnesart bitten und rief mit hohlem zerreißendem Tone : » O Herr Schmitz ! Rachgierig muß der Mensch sein , wenn sie ihm alles genommen haben , sonst verkommt er gar . Ich wäre längst verhungert , aber ich fraß meine Rache , und so blieb ich leben . Es steht wohl geschrieben : Segnet , die euch fluchen , aber es gibt keinen , keinen auf Erden , für den es geschrieben steht , zum wenigsten keinen Unglücklichen . « » Nun , und was soll ich mit dieser ganzen sonderbaren Geschichte anfangen ? Was treibt Euch , sie gerade mir und jetzt zu erzählen ? « fragte der Sammler . Der Patriotenkaspar erhob sich und sagte : » Herr Schmitz , ich will nun mein Recht haben . Ich habe mein Herze befriedigt und nun will ich mein Recht desgleichen haben . Ich will nicht länger unter dem Banne von meinesgleichen leben , sondern mein Urteil haben vor den Gerichten des Königs . Ihnen habe ich die Sache erzählt , weil Sie sich doch auch auf Amtssachen verstehen , damit Sie ein hübsches und richtiges Protokoll aufnehmen , worin alles gehörig steht von Notwehr und von den Zeugen , denen der Fritze gesagt hat , er wolle mir auflauern ( denn es leben ihrer noch einige ) , damit mir nicht der Kopf abgehauen wird . Dazu habe ich keine Lust , aber sitzen will ich ein paar Jahre recht gerne . Im Gefängnis betrage ich mich ordentlich , mache mir Überverdienst , komme mit einem guten Attestat vom Direktor zurück , lege von meiner Sparsumme einen Winkelkramladen an , und dann soll das Donnerwetter dem in die Eingeweide fahren , der mich noch ferner hoch necken oder verachten will ! Also , Herr Schmitz , tun Sie mir die Gefälligkeit , das Protokoll zu schreiben , ich will dann drei Kreuze darunter setzen und es selbst in die Gerichte tragen . « Der Sammler ließ sich das Jahr , worin die Mordtat vorgefallen war , nennen . Er dachte nach und sagte dann : » Kaspar , das Protokoll würde keinen Erfolg haben . Die Sache ist verjährt . « » Was heißt das : Verjährt ? « » Das heißt : Ihr mögt über die Sache angegeben werden , oder Euch selbst angeben , ja , Ihr mögt , wie Ihr tut , die Strafe begehren , so wird dem keine Statt gegeben , denn nach dem Ablaufe von dreißig Jahren ist eine Untat ab und tot vor dem Richter .