zu der Schlucht , die ich in jener Schreckensnacht mit dem wilden Zehren auf kaum gangbarem Pfade erklommen und wo jetzt eine Treppe mit vielen und bequemen Stufen gemächlich zu der Schneidemühle hinabführte , von welcher mir gestern Abend der Commerzienrath erzählt hatte , und deren Klappern eben aus der Tiefe zu mir herauf zu schallen begann . Es war nur ein kleines , aber vortrefflich eingerichtetes Werk , und hatte seinen Dienst so gut gethan , daß der ganze Wald von Zehrendorf bis auf einen kleinen Rest bereits von seinen Sägen zerschnitten war . » Ich wollte , wir wären nicht so fleißig gewesen , « sagte der Meister , den ich in der Mühle fand ; » denn mit unserem Wald haben wir uns auch das Wasser abgeschnitten , so daß wir nur noch ein Drittel der Zeit arbeiten , und die Bestellungen gar nicht ausführen können , die von allen Seiten kommen . Nachdem es ihnen der Herr Commerzienrath vorgemacht , wollen nämlich alle es ihm nachmachen , und denken auch nicht an die Zukunft , sondern lassen schlagen , was fallen will , daß nächstens kein Baum mehr auf diesem Theil unserer Insel zu sehen sein wird . Ich habe es dem Herrn Commerzienrath genug gesagt , aber er wollte ja nicht hören , nun er hat den Schaden . « » Dem wäre vielleicht durch eine kleine Dampfmaschine abzuhelfen , « meinte ich . » Schon gut , « sagte der Mann , » nur ist Wasser billiger als Dampf ; aber das kann ja immer nicht genug einbringen , und man schlachtet das Huhn , um das Ei zu haben . So riethen Alle , die etwas davon verstanden , dem Herrn , schon darum den Wald nicht auf einmal abzuholzen , um dem jungen Nachwuchs Schutz vor den Winden zu gewähren , die hier auf der Höhe gar scharf wehen . Nun kommt auf dem kahlen , von der Luft vollends ausgetrockneten Boden nichts von der Stelle , wie der Herr ja gesehen haben wird , wenn er vom Schloß aus über die Höhe gekommen ist . Ja , ja , mit der Natur darf man nicht umspringen in der Weise , die ist nicht so geduldig wie wir Menschen . « Es war ein kleiner Mann mit einem ernsten , klugen Gesicht , der also zu mir sprach . Aus einem andern Theil der Insel , wie er mir sagte , gebürtig , kannte er die Natur und Art des Landes und Volkes wohl , war aber in dieser Gegend zum erstenmal . Ich gab mich ihm als denjenigen zu erkennen , der die neuen Maschinen in dem Kreidebruche aufstellen sollte , und fragte ihn , was er von diesem Unternehmen halte . » Das wird auch nicht viel besser werden , als dieses hier , « erwiederte der Mann , » wenn auch aus einem andern Grunde . Der Bruch ist von Anfang an ausgiebig genug gewesen , aber der Herr hat sich eingeredet , man brauche nur tiefer zu treiben , dann werde es sich erst finden . Nun ja , gefunden hat man es , nämlich das Wasser , das den ganzen Bau zu Grunde richten wird , wenn Ihre Maschinen es nicht bewältigen . Und schließlich ist damit auch nicht viel gethan , denn was gerettet werden wird , ist vielleicht nicht werth , daß man es rettet . « » Das sieht ja traurig aus , « sagte ich , über Alles , was ich hörte , ernstlich bekümmert . » Freilich , « sagte der Mann . » Und die Brennerei , « fing ich von Neuem an : » müssen Sie auch der ein so schlechtes Zeugniß geben ? « Der Mann zuckte mit den Achseln . » Darüber ließe sich vieles sagen , « erwiederte er . » Die Anlage ist ja soweit ganz gut , nur ist sie von Hause aus zu theuer gebaut , und dann ist der Transport zu schwierig im Winter auf unseren schauderhaften Wegen . Und selbst während des Sommers stockt er manchmal , weil wir überall hier auf der Küste nur schlecht an ' s Land und in See kommen können , trotzdem der Herr Commerzienrath aus den Steinen des Thurmes einen großen Molo hat bauen lassen . Sie können ihn von hier aus sehen , da , wo die Wellen aufbranden . Das möchte aber Alles noch gehen , wenn der Herr Commerzienrath sich bei den Leuten beliebter zu machen wüßte . « » Wie das ? « fragte ich . Der Mann blickte mich ein wenig scheu unter seinen buschigen Brauen an . » Sie können ganz offen sprechen , « sagte ich , » ich war selbst bis vor wenigen Tagen nichts als ein einfacher Arbeiter in des Commerzienraths Maschinenfabrik und habe in der kurzen Zeit nicht verlernt , mit meinen Kameraden zu sympathisiren . « » Nun , « sagte der Andere , » wenn ich offen sprechen darf : ich meine so . Die Leute hier herum , die Schiffer sowohl , wie die Kathenleute , und rings in den Dörfern am Strande und auf dem Lande - sie sehen den Commerzienrath an als Einen , der sich hier eingedrängt hat , und da sitzt , wo bessere Leute vor ihm gesessen haben oder sitzen sollten . Nun , mit dem Bessersein wird das wohl so seine eigene Bewandtniß haben , aber ich rede nicht aus meinen eigenen Gedanken , sondern aus denen der Leute . Dazu kommt , daß sich viele von ihnen erinnern , daß der Commerzienrath nicht immer der reiche Mann war , und - was das Schlimmste ist - Einer oder der Andere weiß recht gut , oder glaubt recht gut zu wissen , wie all ' das sündhaft viele Geld zusammengekommen , denn er hat vielleicht selbst dafür gearbeitet und auch wohl seine Haut zu Markte getragen , in den Zehner-Jahren , als es ein bischen bunt herging