einen Ohrring hervor , der nicht verrostet war , weil er stark vergoldet gewesen sein mochte . » Ei , wie so ein Ding übrigbleibt , wenn der Mensch längst verrottet ist ! « rief er , und gab den Ring dem alten Schmitz , der ihn nur zagend annahm . » Als ich nun dem Fritze das Seinige gereicht hatte , ließ ich ihn liegen und ging nach Hause , Herr Schmitz « , fuhr der Patriotenkaspar fort . - » Es war nun starkes Unwetter geworden und bei dem Donnern und Blitzen unterweges wurde mir graulich zumute . Ich dachte : Die Magdalis erwartet dich in ihrer Kammer , und ihr Bruder liegt da tot am Kreuzweg , und der Hofschulze schläft und läßt sich nichts träumen , und du gehst über das Stoppelfeld . - Zu Hause nahm freilich der greuliche Schmerz im Auge alle meine Besinnung weg , und nur unterweilen konnte ich mir vorstellen , daß sie mir nun vielleicht den Kopf abschlagen würden . Es kam aber alles ganz anders , Herr Schmitz . Den anderen Tag ließ ich den Feldscherer holen , und der sagte mir , daß das Auge heidi sei , denn mit uns Bauersleuten machen die Doktors nicht viele Umstände . Na , das Auge lief auch wirklich aus , Herr Schmitz , und schrumpfte weg , und ich erwartete alle Tage die Gerichte im Erb , die mich abholen würden , denn fliehen mochte ich nicht . Aber keine Gerichte kamen . Dagegen kam ein Kerl , der der Fronbot hieß , von wegen des Dings droben unter den drei Linden , und sagte , ich sei geheischen und geladen zum Stuhl , sie wollten ' s unter sich abmachen , und ich sollt ' Rede und Antwort stehen . Ich rief : Er sollte sich zum Teufel scheren , sie könnten mir dies und das tun , dem Amtmann sei ich Rede und Antwort schuldig . Wie ich nun zum ersten Male den Kopf wieder aus dem Loch hervorstrecke , höre ich kuriose Geschichten . Der Alte hat seinen Sohn gleich nachdem die Leiche gefunden worden , begraben lassen und überall gesagt , der Junge sei spät nach Hause gegangen und habe einen bösen Fall getan . Keine Anzeige hat er gemacht und alles bleibt still von der Sache , und kein Amtmann und kein Kriminal bekümmert sich um mich . Ja , was soll das bedeuten ? denke ich . Ich konnte es aber bald spüren , Herr Schmitz . Es war mir schon auffällig gewesen , daß während meiner Wehtage nicht eine Menschenseele nach mir fragte , denn wenn ich auch nicht viele Freunde hatte , so besuchte mich doch je zuweilen sonst einer oder der andere . Aber da saß ich ganz allein und verlassen , und zuweilen tat mich nicht nur meine wunde Augenhöhle schmerzen , sondern ich heulte auch mit dem gesunden Auge meine bitteren Tränen . Als ich nun wieder ' naus ging , so wollte ich , weil ich nicht verfolgt wurde , bei einem Nachbar vorsprechen , aber der schob zur Hintertüre hinaus , als ich in die Vordertüre trat . Im Kruge rückten sie zischelnd zusammen , als ich kam und riefen den Wirt beiseite und sprachen sacht mit ihm und der kam dann zu mir und sagte : Kaspar , Ihr könnt nicht verlangen , daß ich um Euretwillen meine Nahrung einbüße . Sie wollen nicht mehr bei mir sitzen , wenn ich Euch zapfe . - Nicht mehr bei Euch sitzen ? fragte ich wild . - Still ! rief er . Ich will ' s Euch heute abend offenbaren , Ihr habt mir manchen Taler zu verdienen gegeben , und darum kann ich Euch den Gefallen wohl tun . Kommt heute abend , wenn alles zur Ruhe ist , her , da sag ' ich ' s Euch . So ging ich denn den Abend , wie Polizeistunde geboten war , und niemand mehr in der Stube saß , zu ihm . Und da erzählte er mir , daß der Hofschulze über den Tod seines Jungen mit den anderen zusammengewesen sei droben am Freistuhl , und habe gesagt , er wolle keine Anzeige wider mich machen , und keiner solle es tun , aber er habe mich mit seinem Schwert von Carolus Magnus verfeimt und geächtet , und die Sache sei schon durch die Bauerschaft und weil die Großen drin einig seien , so seien die Kleinen auch nicht dawider und sei ich also nun aus dem Frieden und aus der Freundschaft gesetzt bei allen . Ich lachte und rief : Was scher ' ich mich um euren Frieden und um eure Freundschaft ! - Aber ich hatte übel gelacht , Herr Schmitz . Keine Anzeige kam wider mich bei den Gerichten ein , was damals leicht möglich war , denn der große Krieg war eben im Gange , und alles lief bunt über Eck , und als es wieder ruhig worden , war die Sache schon alt ; jedoch ein Verfeimter war ich und ein Verfeimter blieb ich , und das war böser als Verhör und Urteil . Herr Schmitz , das Menschenkind kann alles ausstehen , Not und Krankheit und Feuersbrunst und Gewaltzwang , aber von seinesgleichen verstoßen sein , das kann das Menschenkind nicht ausstehen . Denn der Vogel fliegt mit seinesgleichen , und der Hirsch geht in Rudeln und der Fisch im Wasser schwimmt selbzwanzig dahin und dorthin , selbst der Wolken wandern immer mehrere zusammen , wie sollte das Menschenkind es allein bestehen können ? - Sie hielten ' s , was sie oben am Freistuhl ausgemacht . Und die Kleinen mußten ' s ihnen nachtun . Wenn ich mir Stroh und Korn borgen wollte , wie der Fall sein kann in jeder Wirtschaft , kriegte ich nichts ; einmal brannte meine Scheune , die ließen sie brennen und kamen mit der Spritze , als nur noch die Trümmer rauchten ,