vermißt wurde . « » Vermißt ? ! Mein Gott , es ist ihm also ein Unglück .. reißen Sie mich aus dieser Beunruhigung ! « » Sehr gern oder , Pardon , leider ! Fassen Sie sich Herr Graf . Sie standen dem Herrn nahe ? « » Sehr , sehr . So reden Sie ! « » Nun , Herr Graf lasen wohl gestern im Polizeibericht .. « » Ich lese nie die Reporternotizen der Blätter . « » So ? Nun , ein Unbekannter wurde von einem Eisenbahnzuge nahe am Halensee überfahren .. « » Gerechter Gott ! « » Er hatte sich selbst auf die Schienen geworfen Selbstmörderische Absicht unverkennbar . Später wurde gemeldet , daß ein gewisser Leonhart , Schriftsteller , seit zwei Tagen vermißt werde . Das Signalement und die Identität wurde festgestellt . - O Pardon , es scheint Herrn Grafen doch sehr nahe zu gehn ? In der That , Sie werden ohnmächtig . Darf ich ein Glas Wasser - ? « Krastinik wehrte ab . Taumelnd war er aufs Sopha gesunken , dicke Schweißtropfen perlten von seiner Stirn . » Lassen Sie , ich bitte . Mir wird schon besser . Und kein Anzeichen , warum .. ? « » Ach gütiger Himmel ! « Der Beamte schüttelte den Kopf mit überlegenem Lächeln . » Ihre eigenen Mittheilungen , Herr Graf , bestätigten ja nur , was man sofort annahm . Unbefriedigte Ruhmsucht , completter Größenwahn ! Das ist ja eben unsre Zeitkrankheit . - Empfehle mich bestens und bitte nochmals , die Störung entschuldigen zu wollen . Gestatten Sie mir , mich sofort zurückzuziehn . Die Discretion gebietet mir , Sie Ihrem begreiflichen Schmerz zu überlassen . Sie scheinen immer noch recht angegriffen . Gehorsamer Diener ! Bitte , sich nicht zu bemühen .. ich habe den Vorzug . « Der Polizeilieutnant verschwand , indem er noch einmal beim Schließen der Thür aus tiefstem Herzen den Seufzer hervorholte : » Ach ja , der Größenwahn ! « ... Krastinik lag lange wie gelähmt . Ein entsetzlicher Schreck war ihm in alle Glieder gefahren . Ihm war , als sei er selbst von den Schienen zermalmt . Eine todesstarre eisige Ruhe durchfröstelte ihn . Er erhob sich langsam und schritt auf und ab . So mußte es enden , mit einem Theatercoup ! So mußte es enden , dies überreiche dämonische Leben , das im Selbstgenuß eines titanischen Urwillens sich selbst verzehrt ! O Welt , o Leben , o Schicksal ! - - Berg und Thal begegnen sich nicht , aber wohl die Menschen . In einem inneren Kreislauf , dessen Zusammenhang wir nicht erkennen , laufen die Dinge zusammen . Das Entfernteste verknüpft sich dem Nahen . Nur ward den Wenigsten im blöden blinden Taumel ihres Daseins der lichte Blick verliehen , auf dies Räthsel zu achten . Das Unvermeidliche schreitet mit geheimnisvollem Geisterschritt aus dem Gestern in das Morgen hinüber . Kein Unglück kommt allein , jeder Schicksalswendung verknüpft sich unmerklich eine neue . Wer klingelt ? Für Niemand zu Haus . Der Telegraphenbote ? Ein Telegramm , aus London ? - - Das Papier entfiel seiner Hand . Lady Dorrington zeigte ihm an , daß ihr Gatte im Sterben liege . Er lasse ihn grüßen und ihm danken für seine Freundschaft und sende ihm seinen Segenswunsch für fernere Erfolge auf jener Laufbahn , die er ihm prophezeit , denn die Phrenologie lügt ja nie . Eine Weile stand Krastinik regungslos , vor diesem neuen Schlag wie zur Salzsäule erstarrt . So starb denn alles um ihn her . Auch er , sein heißgeliebter väterlicher Freund . Und er sollte ihn nie mehr wiedersehn ? Nie mehr ? Mächtig ergriff den Trauernden eine unbezwingliche Sehnsucht , die letzten Stunden des theuren Mannes zu theilen . Es stirbt sich nicht so leicht . Wenn er eilte , langte er wohl noch rechtzeitig an ... Wieder überkam ihn jener Drang plötzlicher Entschlüsse , der so oft schon sein Leben bestimmt . Deterministische Vererbung . Sein Vater hatte einst durch solch plötzlichen Entschluß einer Kavallerieattake unter Radetzky zum Gewinn einer Schlacht beigetragen . Nur fort hier , fort aus dieser Wirrniß ! Seinen Koffer packen - zwei Briefe an » Kollegen « senden , welche es sicher binnen 24 Stunden statt jeder besonderen Mittheilung in Berlin herumbrachten : ein Todesfall rufe ihn auf einige Wochen nach London - war das Werk einer Stunde . - - - Dreizehntes Buch . I. Und wieder schwamm er durchs Meer von London , von einem Lichtmeer umflossen . Krastinik schritt langsam an der Kaserne der Coldstream-Garde vorüber , wo am Gitter eine neugierige Volksmenge wie gewöhnlich dem abendlichen Zapfenstreich lauschte . Die Pfeifen und Clarinetten der paradirenden Rothröcke spielten den alten Jakobitenmarsch : Charlie is my darling , my darling the young Cavalier . Unwillkürlich fiel er in den Taktschritt ein . Eine stolze Freudigkeit strömte durch alle Pulse seines Wesens , ehe er sich dessen bewußt wurde . Und er dachte : Das ist der Marsch des Jahrhunderts ! Wir alle sind eingereiht und sollten mitmarschiren . O über die Thoren , die sich wollüstig im Lager der Liebe dehnen oder stillbeschaulich ihr Gärtchen begießen , statt mit klingendem Spiel ins Feld rücken ! Wie schien alles in ihm so von Grund aus umgewandelt ! Glich er doch früher ganz jenen hochmüthigen Aristokraten von » historischem Adel « , die wie die Grandseigneurs des Ancien Regime Freiheit und Gleichheit unnützlich im Munde führen und doch jeden nicht » Geborenen « nimmermehr als vollbürtigen Gentleman anerkennen . Wenn er früher seine Verachtung des militairischen Berufes ausgesprochen , so war dies nur eine » liberale « Pose und im Herzen schwelgte er doch im Soldätle-Spiel als dem letzten Ueberrest der feudalen Ritterzeit . Und jetzt - ihm war , als schreite unsichtbar der Geist seines großen Todten neben ihm her und eine Stimme - er wußte nicht woher - sprach in ihm zum andern mal