noch vielleicht einige zwanzig Jahre zu seiner Verwirklichung brauchte . Es war eben eine neue Zeit , die hier eingezogen war . In welchem Glanz der Neuheit blickten die Ziegeldächer des Hofes zwischen den jungen Pappeln herüber ! Rechts vom Hofe auf einer Strecke , wo früher eine weite Brache vergebens der Kultur geharrt hatte , schimmerten jetzt unendliche Flächen grüner Saat , und welch ' neuen , für diese Gegend fast unglaublichen Anblick gewährte weiter rechts der Complex von Gebäuden in rothem Ziegelstein , aus deren Mitte ein riesiger Schornstein so eben eine schwere Rauchwolke in den lichten Morgenhimmel sandte . Es war die vor zwei Jahren angelegte Brennerei , zu welcher wir im Laufe des Winters eine neue Maschine geliefert hatten . Bis zu dieser Stelle mußte sich nach meiner Berechnung früher der Parkwald erstreckt haben . Jetzt war kein Baum zu sehen ; und immer noch kein Baum , als ich um das Haus herumging und in den Theil der Anlagen gelangte , in welchen ich vorhin aus meinem Fenster einen Blick geworfen . Ich überzeugte mich , daß dies wahr und wahrhaftig der Platz der großen Parkwiese sein mußte ; aber vergebens suchte das Auge jetzt nach der herrlichen Wand , mit welcher die prächtigen Buchen das weite Revier nickenden Grases begrenzt hatten . Bis zu den Hügeln hinauf , über welche man zu dem Vorgebirge aufstieg , war der stolze Wald abgetrieben und die Stümpfe , die man fast überall vorläufig stehen gelassen , gaben dem Terrain das Ansehen eines riesigen , schlecht unterhaltenen Friedhofes . Hier und da hatte man auf vollständig gerodeten Stellen angefangen , wieder nachzusäen und nachzupflanzen , aber die jungen Schonungen sahen kümmerlich aus und würden schwerlich je so riesige Stämme liefern , wie man sie hier und da bereits zugehauen zwischen den Stumpfen liegen sah . Ich schritt weiter auf dem gut unterhaltenen Fahrweg , der hügelauf nach dem Vorgebirge führte und ungefähr die Richtung verfolgte , wie der alte Weg , auf welchem man durch den Wald zu dem Weiher gelangte . Und dies hier mußte die Stelle sein ; diese fast kreisrunde Vertiefung , auf deren Grunde noch hier und da zwischen schon begrasten Stellen Lachen schwarzen Wassers blinkten . Du lieber Gott ! abgrundtief hatte er sein sollen der düstere Waldsee und jetzt sah man , daß seine größte Tiefe nicht dreißig Fuß betragen ! Man hatte ganz einfach das Ufer in der Richtung des Strandes durchstochen und das Wasser abgelassen , um den Moder zu gewinnen , in welchen sich die Blätter , die Jahrtausende lang von den Bäumen herabgeweht waren , auf dem Grunde des Sees verwandelt . Nun , der Dünger mochte den erschöpften Feldern trefflich zu Gute gekommen sein ; aber hier war es häßlich geworden , verzweifelt häßlich auf einer Stelle , die damals die süßesten Schauer der Waldeinsamkeit umwitterten . Nur einen einzigen der stolzen Riesen hatte man stehen lassen auf der mittleren Abdachung des Hügels . Es war eine gewaltige , vielhundertjährige Buche , welche ich , trotzdem sie sich jetzt , da sie ringsum frei stand , ganz anders präsentirte , wieder zu erkennen glaubte . Und ich hatte mich nicht getäuscht . Da stand auf der graugrünen Rinde mit zum Theil halbverwachsenen , aber noch wohl lesbaren Lettern mein Vorname und ein Datum , das Datum des Tages , an welchem ich Konstanze von Zehren an jenem sonnigen Herbstmorgen zuerst unter eben diesem Baum gesehen ! Es war doch ein eigener Zufall , daß gerade dieser Baum von all ' den schönen prächtigen Bäumen hatte erhalten bleiben müssen ! Ein Gefühl von Trauer und Wehmuth wollte mich übermannen . Ich blickte tief athmend hinauf zu dem hellen Himmel . Jener Morgen war schön gewesen , aber die Blätter hatten schon zu fallen begonnen , und der Winter , der die ganze Schönheit auslöschen sollte , vor der Thür gestanden ; und heute war der Morgen auch schön , und Frühling war ' s , und die langen Sommer-Tage voll Licht und Sonnenschein kamen erst , die Tage der Arbeit , auf welche dann auch die Ernte nicht ausbleiben mochte ! Ja , sprach ich bei mir selbst , indem ich rüstig hügelauf und jetzt über den Rücken des Vorgebirges schritt , ja , jene Welt mußte untergehen mit ihrem trauten Waldesrauschen und dem geheimnißvollen Plätschern dunkler Seen aus grauer Vorzeit , mit ihren bröckelnden Schlössern , ihren zerfallenen Höfen und brach liegenden Feldern . Selbst du mußtest verschwinden , altersgraue Thurm-Ruine , und diesem kleinen Pavillon Platz machen , aus dessen Fenstern es sich gar schön hinausschauen lassen muß über die Fläche des Plateaus auf das Meer . Hier war es , wo der Thurm gestanden ! Ein bunter Schmetterling hatte sich an die Stelle gesetzt , wo der kriegerische Aar so lange gehorstet . Ich ging um den zierlichen Bau , dessen Thür verschlossen und hinter dessen blanken Fenstern die seidenen Vorhänge heruntergelassen waren , rings herum . An der Südseite standen unter einem weit vorspringenden Dach mehrere Bänke und Tische . Während ich hier saß und , den Kopf aufgestützt , in die Weite schaute , ging die Sonne auf . Zitternd in ihrem Glanz stieg sie hervor aus dem Meer , aber es war nicht blos das Uebermaß des Lichtes , das mich meine Augen schließen machte . Ich hatte sie schon einmal aufgehen sehen von eben dieser Stelle , und hier , wo ich saß , hatte ein Todter gesessen und mit den gebrochenen Augen , auf denen die ewige Nacht bleiern lag , in all ' die Herrlichkeit gestarrt ! Ein thränengieriges Weh stieg in meiner Brust auf , aber ich kämpfte es muthig nieder . Das war gewesen ; es durfte nicht wieder kommen , wenn es mir nicht den Tag verdüstern wollte , den hellen Tag , welchen ich schon längst als ein Geschenk gütiger Götter zu begrüßen und entgegenzunehmen gewohnt war . Ruhig erhob ich mich und wandte mich