blutrother langer Nase und Krokodilsaugen ! Ew . Gnaden Empfohlener heißt ihn seinen Diener , sie dutzen sich aber , wenn sie allein sind , wie Holzhauer . « Adrian gab Jussuff durch einen Wink zu erkennen , daß er genug wisse , und befahl nochmals , den fremden wüsten Gast zu wecken . Nach einiger Zeit vernahm er ein heiseres Husten und rauhes Flüstern . Jussuff kam zurück und zeigte seinem Gebieter an , daß der Fremde ganz fest auf den Beinen stehe und sehr begierig auf den Besuch des Herrn sei . » Den angeblichen Bedienten hab ich abtreten lassen , « fügte er hinzu . » Ich lobe Dich , mein Getreuer , « sagte Adrian , und folgte dem Wirthe in die abgelegne Kammer . Klütken-Hannes saß , sein aufgedunsenes Gesicht in die linke Hand gestützt , am Tische , dessen Platte noch klebrig war von dem verschütten Getränk der vergangenen Nacht . Da er auf sein Aeußeres nicht eitel war , hingen ihm Strohhalmen in dem borstigen , ungekämmten Haar , und Gesicht und Hände waren mit widerlichen Schmutzflecken bedeckt . Bei Adrians Eintritt , der sich durchaus als vornehmer und gebietender Herr zeigte , stand der Trödler auf und versuchte seine beste Verbeugung . » Habe ich das besondere Vergnügen , mit Herrn Johannes Klütken aus Hamburg zu sprechen ? « fragte Adrian mit großer Freundlichkeit . » Sie haben dies Vergnügen , mein sehr werther Herr , « erwiederte Klütken-Hannes , seinerseits ebenfalls eine herablassende Miene annehmend , denn er sah wohl , daß er es mit einem hochgestellten mächtigen Herrn zu thun hatte . » Kommen Sie in Folge eines mit a - n. unterzeichneten Briefes , dem tausend Mark in Anweisungen beigefügt waren , an diesen Ort ? « » Tausend Mark , ganz recht ! - meine Schulden habe ich bezahlt auf Schilling und Grote - bin gereist , habe mir nichts abgehen lassen , und da sitze ich nun mit noch gut gespicktem Sacke ! « » Dürfte ich um jenen Brief ersuchen ? « » Herr , « sagte Klütken-Hannes , sein Gesicht zu einem bedenklichen Lächeln verziehend , » ganz werde ich das Schreiben nicht mehr zusammen bringen . Es hat sich zerrieben in der Tasche . « Er suchte indeß und brachte nach einiger Zeit einen zerknitterten Fetzen von Adrians Briefe hervor . Der Graf warf nur einen flüchtigen Blick darauf , um sich von der Identität desselben mit seinen Schriftzügen zu überzeugen . Als er diese erkannt hatte , sagte er : » Ich danke Ihnen , mein sehr lieber Herr ! Reichen Sie mir jetzt die Hand und lassen Sie uns im Vertrauen ein ernstes Wort sprechen ! « Klütken-Hannes streckte tölpisch seine ekelhafte Rechte dem Grafen entgegen , welche dieser mit einiger Scheu leis drückte . Dann setzte er sich dem Trödler gegenüber auf demselben Schemel , den Abends vorher der Räuber und Mörder eingenommen hatte . » Können Sie schweigen , Herr Klütken , wenn man Sie gut dafür bezahlt ? « » Wie das Grab ! « » Auch wenn Sie - durch den Genuß geistiger Getränke in heitere Laune versetzt werden ? « » Dann knüpfe ich mir einen Knoten ins Gedächtniß und über den kommt kein Geheimniß und wär ' s ein Vatermord ! « » Sie sind gegenwärtig ohne Beschäftigung , Ihr eigener Herr ? « » Mein Geschäft ist gut essen und trinken , nichts weiter ! « » Sie würden also gern und mit Eifer ein Geschäft für mich ausführen , immer vorausgesetzt , daß man Sie reich dafür bezahlt ? « » Bin nicht heikel , mein sehr verehrter Herr . Was es auch sei , für Geld thu ' ich Alles . « » Demnach würden Sie auch Verrath üben für Geld ? « » Verrath ? Vielleicht , wenn man mich königlich belohnte . « Bei dieser Wendung des seltsamen Gesprächs zeigten sich die Augen Blutrüssels , den Jussuff in einen Verschlag neben der Kammer geführt hatte , an einem zersprungenen Kieferbrett . Stier und blutgierig funkelnd hafteten sie auf der vornehmen Gestalt des Grafen . » Sie haben dies nicht zu befürchten , Herr Klütken , « erwiederte Adrian lächelnd auf diese Bemerkung . » Ich betrachte Sie vorläufig als in meine Dienste getreten , und da ich weder ein König noch ein Fürst bin , sondern blos ein vermögender Mann , der von zahllosen Feinden umringt ist und schmachvoll verfolgt wird , so bin ich im Begriff , Sie mit Ueberwachung derer , die ich Ihnen als meine erbittertsten Feinde bezeichnen werde , zu beauftragen . Dünkt Ihnen dies ein Amt , das Ihre Kräfte übersteigen wird ? « » Ich halte mich dessen im Gegentheil vollkommen gewachsen . « » Zur Bestreitung aller dabei vorkommenden nöthigen Ausgaben , etwaiger Reisen , Traktamente usw. biete ich Ihnen einen monatlichen Gehalt von zwei hundert Thalern an . Glauben Sie damit zu reichen ? « » Zwei hundert Thaler ! « murmelte mit schlecht verborgener Freude , welche dem Grafen nicht entging , der überraschte Trödler . » Ich - ich will es - wenigstens damit versuchen . Geht es nicht - « » So erhalten Sie Zuschuß , das versteht sich ! Wir sind also einig ? « » Vollkommen , vollkommen ! « sagte Klütken-Hannes sehr eilig . » Aber das Geschäft ? « Adrian kehrte sich um und ließ seine scharfen Blicke rund um die Bretterwände laufen . Blutrüssels glotzende Augen verschwanden an dem gespaltenen Brett . Zufrieden mit seiner Musterung wendete sich der Graf wieder zu seinem angeworbenen Helfershelfer und beugte sich über den Tisch . » Dämpfen wir unsere Stimmen etwas , « sagte er bedeutungsvoll lächelnd . » Dünne Wände pflegen Ohren zu haben , und ich möchte nicht gern , daß unser intimes Gespräch zur Kenntniß Vieler käme . - Empfangen Sie vor Allem , « fuhr er flüsternd fort , indem er ein Packet aus