alles durchsetzen , was ich wolle , und werde das Mädchen schon ' rumkriegen , wenn ich es nur recht anzufangen wisse . Ich hatte schon gemerkt , daß sie auf Tänzen und Kindelbieren nach mir hinhörte , wenn ich so erzählte von meinen Fahrten , und darauf baute ich meinen Ratschlag und sah sie unaufhörlich starr an , wenn ich ihr nahe kam , so daß sie nicht wußte , wo sie die Augen lassen sollte . Fing auch an , mich über mein Vermögen schön zu kleiden , das beste lichtblaue Tuch mußte ich zum Rocke haben und ließ mir an die Jacken silberne Knöpfe setzen , die kein anderer von den Kolonen hatte , wodurch ich in Schulden geriet . Eines Sonntages geht die Magdalis an mir vorüber , wie ich besonders herausgeputzt war und sagt : Ihr zieht Euch doch an , wie keiner sonst , Kaspar . - Das geschieht ganz allein um Euch , Magdalis , antwortete ich , und wenn ich all mein Hab und Gut zusetzte , so wollte ich mich noch schöner kleiden , wofern es Euch nur gefiele . - Sie wurde rot und damit hatte ich sie weg . Denn wenn man den Mädchen sagt , daß man um ihretwillen einen neuen Rock angezogen hat , so sind sie kaputt . Also die Sache kam in Gang und ich will Sie damit nicht aufhalten , Herr Schmitz . Genug , die Magdalis gab zu , daß ich an ihr karessieren durft ' , und war alles bald zwischen uns in Richtigkeit , wie es die Ordnung ist unter Liebesleuten . Auch die Magdalis dacht ' in ihrer Dummheit , daß der Vater , weil es einmal so weit gekommen , werd ' ein Auge zudrücken müssen . Deshalb nahmen wir beiden Gimpel die Absprache zusammen , daß ich um sie anhalten solle . - Aber - da kam ich schön an , Herr Schmitz , wie ich die Sache vortrug bei dem Alten . Denn selbst mußte ich sie vortragen ; ein Freiwerber wollte sich dazu nicht verstehen . In meinem Leben ist mir kein grimmigerer Mensch vorgekommen , als der Hofschulze , wie er sich benahm , da ich meinen Spruch herausgesagt hatte . Ich wurde mit einem solchen Zorn und Hohn angelassen , daß mir die Knochen bebten vor Ärgernis . Es fehlte nur , daß er mich fortpeitschen ließ , und noch heut am Tage weiß ich nicht , wie ich vom Hofe gekommen bin . Gut , dachte ich , willst du sie mir nicht zur Frau geben , so soll sie - - Der Alte hielt sie eingesperrt und sein Sohn , der Fritze , auch aus der ersten Ehe , paßte mir auf . Aber man kann die Leute schon belauern , wenn man nur will . Was nicht bei Tage geht , das geht bei Nacht , und darf man nicht zur Tür ' rein , so steigt man über die Mauer . Ich war denn also alle Nächte , die Gott werden ließ , bei der Magdalis , zu der ich durch das Fenster gelangte . - Doch sie kamen dahinter , Herr Schmitz , der Alte und sein Sohn . Und nun machten sie zusammen einen Plan auf mich , mir aufzulauern und mir das Leben zu nehmen . « » Das ist nicht wahr « , unterbrach hier eifrig der alte Schmitz die Erzählung . » Der Hofschulze ist ein eigensinniger Mann , aber Schlechtigkeiten hat er nie getrieben . « » Nun dann hat es der Junge , der Fritze , auf seine eigene Hand getan « , sagte der Patriotenkaspar . » Genug , ich weiß , was ich weg gekriegt habe bei der Gelegenheit . Also , Herr Schmitz , eines Abends , wo es ganz dunkel war und ein schweres Unwetter heraufzog , komme ich auch von meinem Erb da herüber meinen gewöhnlichen Weg geschritten . So höre ich da , wo Sie jetzt stehen , Herr Schmitz , etwas rascheln in der Dunkelheit , und ehe ich noch meine Gedanken zusammennehmen kann , springt das , ohne einen Laut von sich zu geben , auf mich zu , und ich habe einen Schlag mit einem Knüppel über den Kopf und einen Stoß in das linke Auge weg , daß mir beinahe Hören und Sehen vergeht . Im Auge ist ' s mir , als ob ein Dutzend Messer darin umgedreht würden , Nasses läuft mir über die Backe - ich aber denke , hier geht ' s noch um Haut und Haar , ist ' s Auge schon weg - und kriege meinen Kujon zu packen , und reiße ihm den Knüppel weg , denn , Herr Schmitz , ein Mensch , dem sie das Auge ausschlagen , hat fürchterliche Kräfte - und gebe ihm die Erwiderung auf seinen Schädel , daß er aufgrölzt und ich an der Stimme den Fritze erkenne . Er bettelt um Gnade , aber ich schreie : Meine Gnade sollst du gleich spüren ! reiße ihn in die Höhe ; du verfluchtiger Augenmörder ! rufe ich , und stoße so lange den Bengel mit dem Kopf gegen den Stein hier , bis er stumm wird . Einen Ohrring hatte ich ihm bei der Balgerei abgerissen ( denn er trug welche ) den hielt ich in der Hand , wußte nicht , was damit anfangen , konnte ihn freilich nur wegwerfen , aber der Mensch ist bei solcher Gelegenheit wie von sich ; unter dem Stein habe ich den Ring verscharrt , soll mich wundern , ob er noch da liegt ? « Der Patriotenkaspar , welcher den letzten Teil der Erzählung mit so lebendigen Gebärden vorgebracht hatte , daß seinem alten Zuhörer ein Schauder über die Haut rieselte , wälzte trotz seiner anscheinenden Kraftlosigkeit den Stein hinweg , kratzte etwas in der Erde darunter und zog mit einem gellenden Freudenschrei , als habe er den köstlichsten Schatz entdeckt ,