ja sein Geschäft . « » Schade , daß es kein Mädel hier gibt ! « » Ha Dein Töchterchen ! « rief Blutrüssel zähnefletschend . » Ich sage Dir , Hundesohn , es war dumm von Dir , das blanke Ding mit dem jungen Laffen fortziehen zu lassen ! Das wäre hier eine Taube für ein Teufelsgericht . Wir selbst rupften ihr die Federn aus , was ? « » Mir Alles gleich ! « hohnlachte der verwilderte Klütken-Hannes . » Mädel ist Mädel , und wenn mir der Teufel immer genug Geld , satt Branntwein und fette Bissen zuwirft , so viel ich verlange , thu ' ich ihm einen Gefallen , beim brennenden Höllenpfuhl ! Es kann doch weiter nichts kosten , als die Seele ! Die Seele aber ist Luft , blauer Dunst , siehst Du , alte Hyäne , und das hat kein Gefühl , das ! Also mag es schmoren , meinetwegen zehn tausend Millionen Jahre ! « » Auf ' s Wohlergehen Deines Schmorbratens ! « wieherte Blutrüssel , stieß an mit Klütken-Hannes und beide tranken den Höllensoff , bis ihnen die stieren Augen übergingen . » Noch eine Kanne , Jussuff ! « brüllte der Mörder Johannes ' , sein Herr und Meister fiel ihm aber ins Wort und sagte : » Halt , Nimmersatt ! Das Befehlen ist gegen die Abrede , weißt Du ! Ich bin Gebieter , Du bist Knecht , und wenn ich will , legst Du Dich vor die Thür und bellst oder heulst auf mein Commando ! Verstanden , Zähnefletscher ? - « Blutrüssel rollte seine vorstehenden Augen wie Feuerräder , ballte die Faust gegen seinen Herrn , schwieg aber doch . » Ich will mir nicht den Verstand versaufen , « fuhr Klütken-Hannes fort , » damit ich frisch bin , wenn mein großmüthiger Freund und Gönner mich besucht . Ein vernünftiger Herr aber kann kein unvernünftiges Vieh zum Diener brauchen , siehst Du ! Also couche und verschnarche den Höllenbräu , den Du angegeben hast . Mich brennen die Eingeweide , als hätt ' ich glühendes Blei hinuntergeschüttet , Gott verdamm mich ! « So fluchend warf sich Elwirens unwürdiger Vater auf die Streu , zog die Kotze von Pferdehaaren über sich und fiel bald in dumpfen Schlaf . Blutrüssel blieb noch geraume Zeit am Zechtisch sitzen und stierte bald in den sprützelnden Docht der Thranlampe , bald warf er gehässige , wilde Blicke auf den schlafenden Hannes . Endlich schob er den Schemel zurück und stand auf . Scheußlich rollten die großen weißgelben Augäpfel unter seiner niedrigen Stirn , die spitzen Wolfszähne klappten ein paar Mal heftig auf einander , als seien sie begierig nach Fraß . Dann fuhr er jäh in die Seitentasche seiner Jacke , ein langer spitzer Stahl funkelte in der hochgeschwungenen Rechten und mit lautlosem Sprunge am Lager des dumpf und fest schlafenden Klütken-Hannes niederkauernd , streifte die scharfe Klinge schon den starken geschwollenen , von dicken blauen Adern durchzogenen Hals des Sorglosen . Doch eben so schnell zog er die Mordwaffe wieder zurück und ließ die Hand sinken . » Noch nicht ! « murmelte er finster und seine abschreckenden Züge überschauerte ein herzloses Hohnlächeln . » Ich will warten bis morgen und horchen , was man verlangt , was man bietet . Erst Geld , dann Blut ! - So hielt ich ' s mit seinem Vater , dem fanatischen Tugendhelden , als er geizig und hochmüthig ward ; so will ich ' s auch mit dem verlorenen Söhnchen halten , das in meiner Schule ein allerliebstes Mutterfrüchtchen geworden ist ! - Ha , ha , ha , ha , « lachte der Mörder leise durch die Zähne , » welche Freude würde die Alte haben , die in ihren guten Tagen , weiß Gott , ein wahres Grafenessen war , träte ihr das wohlgerathene Söhnlein im schönsten Aufputz der triumphirenden Hölle unter die Augen ! ' s wär ' mir ein Labsal , bei allen Todsünden , und wüßt ' ich ' s dahin zu bringen , so spielt ' ich noch Trumpf aus mit Satan um das nächste Schaltjahr ! « Während der Verworfene dieses Selbstgespräch hielt , hatte er den Stahl wieder sorgfältig verborgen und sich in kaum fußbreiter Entfernung von dem sorglos schlafenden Klütken-Hannes ebenfalls auf die Streu niedergestreckt . Der heiße Branntweindunst und die Gewohnheit , sich an den verruchtesten Phantasiebildern zu laben , wiegten auch diesen Sohn der Hölle in festen , traumlosen Schlummer . - Die Betäubten schliefen noch , als Adrians Schlitten am andern Tage ziemlich zeitig an der Köhlerschenke hielt . » Alles in Ordnung ? « fragte er Jussuff , nur die geröthete Nasenspitze aus seinem Pelz hervorsteckend . » Zu Ew . Gnaden Befehl ! Aber - « » Aber ? « » Ich hab ' ihrer zwei gefunden , Ew . Gnaden ! « » Sind sie munter ? « » Wie ein paar Teufel ! Von früh bis in die Nacht nichts wie Lärmen , Fluchen , Saufen mit Ew . Gnaden Erlaubniß ! « » Schon gut ! Du hast es ihnen doch an nichts fehlen lassen ? « » Im Gegentheil ! Sie empfingen Speis ' und Trank im Ueberfluß . Sechs Menschen könnten bequem vier Tage von dem leben , was diese beiden Haifische in einem Tage vertilgen . Sie sehen aus , verzeih ' mir ' s Gott , wie entsprungene Galeerensclaven ! « » Desto besser ! Wo hast Du sie untergebracht ? « » Sie schlafen noch , gnädigster Herr . Der Branntweinpunsch von gestern Abend wird ihnen zu Kopfe gestiegen sein . « » Wecke sie , ich werde warten . Und ist derjenige , welcher sich Klütken-Hannes nennt , nicht vollkommen nüchtern , so begieße ihn so lange mit frischem Wasser , bis er seinen Verstand vollkommen beisammen hat . Wer ist sein Begleiter ? « » Ein grauhaariger Schelm , Ew . Gnaden , mit