. Und sie glaubte , ein leises Seufzen zu vernehmen . » Halt , « rief die Frau , » wer jammert da ? « » Still , still , « flüsterte eine seltsame Stimme , » die Erde hat darüber - vor Abscheu - sich geschüttelt , gebebt . Die Erde bebt - die Toten stehen auf . - Es kommt der jüngste Tag , - der deckt alles auf . - Bald wird er ' s wissen . - Oh . - « Und ein tiefgezogener Klagelaut - und ein Rauschen von Gewändern - und Stille . » Wo bist du ? bist du wund ? « rief die Frau tastend . Da zuckte ein heller Blitz , - der erste seit dem Erdstoß - und zeigte vor ihren Füßen liegend , eine verhüllte Gestalt . Weiße und dunkelblaue Frauenkleider . - Das Weib langte nach dem Arm der Liegenden . Aber rasch sprang diese bei der Berührung auf und war mit einem Schrei im Dunkel verschwunden . Das Ganze war so rasch und ungeheuerlich wie ein Traumgesicht : nur eine breite goldene Armspange , mit einer grünen Schlange von Smaragden , die in ihrer Hand zurückgeblieben , war ein Pfand der Wirklichkeit dieser unheimlichen Erscheinung . * * * Und wieder tönten die ehernen Schritte der gotischen Wachen . » Hildebad , Hildebad , zu Hilfe ! « rief Wisand . » Hier bin ich : - was ist ? wohin soll ich ? « fragte dieser mit seiner Schar entgegenkommend . » An das Tor des Honorius ! Dort ist die Mauer eingestürzt und der dicke Turm des Aëtius liegt in Trümmern . - Zu Hilfe , in die Lücke ! « » Ich komme : - - armer Fridugern ! « * * * In dem gleichen Augenblick stürmte draußen im Lager der Byzantiner Cethegus der Präfekt in das Feldherrnzelt Belisars . Er war in voller Rüstung , der purpurdunkle Roßschweif flatterte um seinen Helm . Seine Gestalt war hoch aufgerichtet . Feuer leuchtete in seinen Augen . » Auf ! was säumst du , Feldherr Justinians ? Die Mauern deiner Feinde stürzen von selber ein . Offen liegt vor dir des letzten Gotenkönigs letzte Burg . - Und du ? was tust du in deinem Zelt ? - - « » Ich verehre die Größe des Allmächtigen ! « sagte Belisar mit edler Ruhe . Antonina stand neben ihm , den Arm um seinen Nacken geschlungen . - Ein Betschemel und ein hohes Kreuz zeigte , in welchem Tun die wilde Glut des Präfekten das Paar gestört . » Das tu ' morgen . - Nach dem Sieg . Jetzt aber : stürme ! « » Jetzt stürmen ! « sprach Antonina , » welcher Frevel ! « » Die Erde bebt in ihren Grundfesten , erschüttert und erschreckt . Denn Gott der Herr spricht in diesen Wettern ! « » Laß ihn sprechen ! Wir wollen handeln . Belisar , der Turm des Aëtius und ein gutes Stück Mauer ist eingestürzt . Ich frage dich , willst du stürmen ? « » Er hat nicht unrecht , « meinte Belisar , in dem die Kampflust erwachte . - » Aber es ist finstre Nacht . - - « » Im Finstern find ' ich den Weg zum Sieg und in das Herz von Ravenna . Auch leuchten die Blitze . « » Du bist ja plötzlich sehr kampfeseifrig , « zögerte Belisar . » Ja , denn jetzt hat ' s Vernunft zu kämpfen . Die Barbaren sind verblüfft . Sie fürchten Gott und vergessen darüber ihrer Feinde . « Im gleichen Augenblick eilten Prokop und Marcus Licinius in das Zelt . » Belisar , « meldete der erste , » der Erdstoß hat deine Zelte am Nordgraben umgestürzt und eine halbe Kohorte Illyrier darunter begraben ! « - » Hilfe , Hilfe ! meine armen Leute ! « rief Belisar und eilte aus dem Zelte . » Cethegus , « berichtete Marcus , » auch eine Kohorte deiner Isaurier liegt unter ihren Zelten verschüttet . « Aber ungeduldig , den Helm schüttelnd , frug der Präfekt : » was ist mit dem Wasser in dem gotischen Graben vor dem Aëtiusturm ? hat der Erdspalt es nicht verringert ? « - » Ja , das Wasser ist verschwunden - der Graben ist ganz trocken . Horch , das Wehegeschrei ! Deine Isaurier sind ' s : sie stöhnen und wimmern unter der Verschüttung und schreien um Hilfe . « » Laß sie schreien ! « sprach Cethegus . - » Der Graben ist wirklich trocken ? So laß zum Sturm blasen . Folge mir mit allen Söldnern , die noch leben . « Und unter Blitz und Donner , die jetzt wieder unaufhörlich rasten , eilte der Präfekt zu seinen Schanzen , wo seine römischen Legionare und der Rest der Isaurier unter Waffen standen . Rasch übersah er sie : es waren viel zu wenige , um mit ihnen allein die Stadt zu nehmen . Aber er wußte , daß ein günstiger Erfolg alsbald Belisar mit fortreißen würde . » Lichter , Fackeln her ! « rief er und trat mit einer Pechfackel in der Linken vor die Fronte seiner römischen Legionare . » Vorwärts , « befahl er , » die Schwerter heraus ! « Aber kein Arm rührte sich . Sprachlos vor Staunen und mit Grauen blickten alle , auch die Führer , auch die Licinier , auf den dämonischen Mann , der im Aufruhr der ganzen Natur nur an sein Ziel dachte und die Elemente , die Schrecken Gottes , nur als Mittel ansah zu seinem Zweck . » Nun , habt ihr auf mich zu hören , oder auf den Donner ? « rief er . » Feldherr , « mahnte ein Centurio vortretend , » sie beten . Denn die Erde bebt . « » Glaubt ihr , Italia wird ihre Kinder verschlingen ? Nein , ihr Römer