Es war wohl um die Mitternachtsstunde , Hofschulze ? « » Nein , nachmittags um vier Uhr bei trübem Wetter im September , mich dünkt , gerade um die Zeit , als der Franzose in Moskau einzog ; Herr Schmitz . « » Dergleichen ist nun purer Aberglaube ! « rief der alte Schmitz , welchem ein Streit mit dem Hofschulzen vielleicht angenehm gewesen wäre , um sich für das , was bevorstand , in Feuer zu jagen . Der Hofschulze blieb aber ganz freundlich und erwiderte gelassen : » Nein , eine Gabe Gottes , Herr Schmitz . « Unter diesen Reden waren sie nach dem Oberhofe gekommen . Der Alte stutzte einigermaßen , als sein Gast ihn bat , mit ihm zu den Ställen zu gehen , und noch mehr befremdete es ihn , da er wahrnahm , daß dieser kaum ein Zittern verbergen konnte . Wie wuchs aber sein Erstaunen , als der Sammler die Türe des Hühnerstalls aufriß , heftig mit der Hand hineindeutete und erstickten Tones rief : » Da steht Eure Amphora und ich bitte mir dagegen meinen Schein aus ! « Wirklich sah der Hofschulze im Stalle den Weinkrug stehen , der schon einmal der Gegenstand eines so heftigen Streites gewesen war , und den der Sammler in der Dunkelheit des vorigen Abends hatte dahin bringen lassen . - Er trat drei Schritte zurück und fragte , indem er den alten Schmitz groß ansah : » Was soll das , und was bedeutet dieses ? « Der alte Sammler , dem die Sache das Herz durchschnitt , sprudelte wie eine Flasche , von welcher der Pfropfen abgeflogen ist : » Es bedeutet , daß Ihr Eure Amphora wiederbekommt , um welche ich mein Gewissen , welches in einer schwachen Stunde eingeschlafen war , nicht belasten will , und welche mir zwar , das weiß Gott , noch das allergrößte Vergnügen macht , jedoch ein unrechtes und verbotenes ! Durch solche Schandtaten , und indem immer ein Schelm dem anderen seinen Plunder als echtes Altertum attestierte , sind die Sammlungen mit Narrenpossen und Quisquilien angefüllt worden . Ich aber will dazu nicht die Hand bieten , daß Euer Lerchenspieß noch einmal künftig von einem großen Herrn , der in solchen Sachen die liebe Einfalt und Dummheit ist , für schweres Geld angekauft wird , sondern ich begehre meinen Schein zurück , worauf das sogenannte Karls-des-Großen-Schwert wieder wird , was es war und ist und bleiben soll , nämlich ein Bratenspieß frühestens aus der Soester Fehde , den ein Reisiger des Erzbischofs hier mag in den Büschen haben stehenlassen . « » Demnach wollen Sie also die alten Zweifel an dem Schwerte von Carolus Magnus wieder regen und rühren ? « fragte der Hofschulze , der sich zwar gegen den anderen scheinbar ruhig ausnahm , jedoch auch mit einiger Mühe nach Atem rang . » Es sind keine Zweifel , es ist die klarste Gewißheit ; meinen Schein , meinen Schein her ! « stammelte der Sammler , der die schleunigste Beendigung des Geschäfts wünschte , weil er fühlte , wie der Mut der Wahrheit im Angesichte der Amphora bei ihm sank . » Sie behalten den alten Topf , und ich behalte den Schein , Herr Schmitz « , sagte der Hofschulze und bohrte seinen Stock wieder wie gestern bei dem Vorfalle mit dem Hochzeitbitter , tief in die Erde . - Der Sammler fragte ihn heftig , ob das sein letztes Wort sei ? welche Frage der Hofschulze bejahte , mit dem Hinzufügen : » Handel ist Handel . « » Dann kommt die ganze Sache in den Anzeiger ! « rief der alte Schmitz zornig und machte sich , ohne von seinem Wirte Abschied zu nehmen , auf den Weg . Der Hofschulze stand noch einige Augenblicke voll nachdenklichen Verdrusses vor dem Stalle . Er war so böse auf die Amphora , daß er sie hätte zerschlagen können , wäre sie nicht eines anderen Eigentum gewesen . Die Erwähnung des » Rheinisch-Westfälischen Anzeigers « war ihm schwer auf das Herz gefallen . Denn er wußte , daß dieses Blatt , welches durch alle Ortschaften , Weiler und Gehöfte des Landes seine Wanderung macht , dem Kredit des Schwertes sehr schaden könne , wenn darin stehen werde , letzteres sei ein Bratenspieß frühestens aus der Soester Fehde . » Ei ! Ei ! Ei ! « sagte er mißmutig , » muß mir das doch noch heute begegnen , nachdem ich glaubte , allen Ärger überstanden zu haben ! Es ist also doch wahr , daß man von dem , was einem das Liebste ist , zu keinem Menschen reden soll ; sie fechten es einem nur an . Hätte ich dem Herrn Schmitz nicht einstmalen in der Vertraulichkeit die Sache mit dem Schwerte entdeckt , nimmer wäre mir darüber die Streiterei und Zweifelsucht und Mäkelung entstanden , die mich seitdem jahraus jahrein verfolgt hat . « - Er ging in das Haus , fragte den rothaarigen Knecht , ob jemand dagewesen sei ? welches dieser grinsend verneinte , und stieg dann zu der Kammer empor , in welcher er die Waffe verwahrte , um an ihrem Anblicke seinen Mut zu erfrischen . Auch wollte er sie für die morgende heimliche Weihe , bei welcher sie eine Hauptrolle spielen sollte , vom Staube säubern . Denn das Schwert war lange nicht gebraucht worden . Drittes Kapitel Die Geschichte eines Geächteten Der Patriotenkaspar hatte sich , nachdem er vom Rothaarigen verabschiedet worden war , noch immer in der Nähe des Oberhofes umhergetrieben , um mit dem alten Schmitz zu sprechen . Denn zu diesem hatte der gemiedene und geringgeschätzte Mensch eine Art von Verhältnis . Der Sammler hatte ihm manchen Groschen geschenkt und sah ihn nicht ungern . Weil der Patriotenkaspar überall umherstrich und -kroch , so war es ihm möglich gewesen , dem alten Raritätenfreunde hin und wieder eine nützliche Nachweisung zu erteilen , oder ihm auch wohl selbst irgendein seltsam geformtes Schnitzwerk