Teufel auch nicht kommt , Ihr Athur kommt darum noch lange nicht ; nein , noch lange nicht ! « und der Commerzienrath brach in ein schallendes Gelächter aus , um sich für seinen Witz zu belohnen . » Ich weiß mich frei von ehrgeizigen Plänen der Art , verehrtester Herr Schwager , « erwiederte die Geborene , deren Wangen in diesem Augenblicke des Carmins vollständig entbehren konnten . » So ! « schrie der Commerzienrath , » nun , das ist schön ! Wissen Sie sich vielleicht auch frei , Herr Schwager ? Wenn es dann Ihrem Herrn Sohn ebenso geht , so wissen Sie sich alle drei frei , und mehr kann Keiner von Euch verlangen . Uebrigens , Frau Schwägerin , sind die Trantows eine so alte Familie , daß Sie schon aus diesem Grunde Scheu tragen sollten , den letzten Abkömmling derselben mit dem Gottseibeiuns zu vergleichen . « » Wenn es nur auf das Alter der Familie ankommt , « sagte der Steuerrath , » so wissen Sie , verehrtester Herr Schwager , daß die Trantows freilich ihren Stammbaum bis in das vierzehnte Jahrhundert zurückführen , die Zehrens aber - « » Weiß es ! weiß es ! habe es schon hunderttausendmillionenmal gehört , « rief der Commerzienrath , indem er hastig vom Stuhl aufsprang . » Ihr seid eine schauderhaft alte Familie , ja Frau Schwägerin , schauderhaft alt ! aber beruhigen Sie sich , alt , wie Sie sind , Sie können immer noch ein paar Jahre älter werden . Und nun folgen Sie mir , mein junger Freund , damit wir in meiner Stube endlich einmal zu einem vernünftigen Worte kommen . « Er ging mir voran , durch ein ebenfalls hellerleuchtetes Zimmer in ein zweites kleineres Gemach , welches nach den bequemen , roßhaarüberzogenen Möbeln und Aktenrepositorien zu schließen , sein eigenes Zimmer war , das er denn auch nach seinem allereigensten Geschmacke ausgestattet hatte . Ein paar herzlich schlechte Copien nach alten berühmten Meistern , dazwischen noch schlechtere Originale neuesten Datums : Thierstücke , Landschaften , bedeckten die Wände und correspondirten hinsichtlich des künstlerischen Werthes mit einigen Büsten des regierenden Königspaares und anderer fürstlichen Personen , welche an schicklichen oder auch unschicklichen Stellen , wie es eben kam , angebracht waren . Von der Decke hing eine Lampe über einem runden Tisch , auf welchem unter verschiedenen Papieren neben einem brennenden Licht ein offenes Kistchen mit Cigarren stand . » So , mein lieber , junger Freund , « rief der Commerzienrath , indem er sich in den Stuhl warf , und die im Laufe der Jahre noch dünner gewordenen Beinchen mit einer Miene , welche Behaglichkeit ausdrücken sollte , von sich streckte . » Greifen Sie zu ! etwas Excellentes ! direct aus der Havannah ! mir von einem meiner Kapitäne vor acht Tagen mitgebracht ! unverzollt , wie ich sie habe , unter Brüdern einhundertzwanzig Thaler ! So ! Nun , was sagen Sie zu dem alten , lächerlichen Kerl von Steuerrath und seiner widerwärtigen Frau Gemahlin ? Drei Wochen liegen sie mir nun schon auf dem Halse , aber ich gebe ihnen auch keinen Pardon ; haben Sie sich nicht köstlich amüsirt ? « » Nicht , daß ich sagen könnte , Herr Commerzienrath ? « » Nicht ? Nicht ? warum nicht ? Sie müssen schwer zu amüsiren sein ! « » Im Gegentheil , Herr Commerzienrath , Niemand liebt eine harmlose Unterhaltung mehr als ich , aber ich kann es nicht harmlos finden , wenn der Wirth seine Gäste , sie seien , wer sie auch seien , zum - verzeihen Sie mir , Herr Commerzienrath - zum Narren hat . « » So ! so ! das ist mir ja ganz etwas Neues , « rief mein Wirth und sah mich mit einem bösen Blicke an . » Und doch ist es eine recht alte Sache , Herr Commerzienrath , die schon in den Urzeiten von den Menschen gekannt und ausgeübt wurde , und , wie ich höre , auch heut zu Tage selbst von den rohesten Völkerschaften heilig gehalten ist , sie müßten denn zufällig Menschenfresser sein . « » Menschenfresser ist gut ! Menschenfresser ist sehr gut , « rief der Commerzienrath , sich in seinen Fauteuil zurückwerfend und überlaut lachend , als hätte er keineswegs vor einer halben Minute auf dem Punkte gestanden , sich ernstlich mit mir zu erzürnen . » Ganz ausgezeichnet gut ! Wie finden Sie die Cigarren ? Aber Ihre aufrichtige Meinung , bitte ich ! « » Nicht eben so ausgezeichnet gut , wenn Sie meine aufrichtige Meinung haben wollen . « » Nicht ? nicht ausgezeichnet ? Nun , hören Sie , junger Mann , Sie müssen schwer zu befriedigen sein ! Eine solche Cigarre ! nicht ausgezeichnet ! Wo oder wann hätten Sie eine bessere geraucht ? « Und der Commerzienrath blies mit scheinbar innigstem Behagen den Rauch durch die Nase . » Offen gestanden , schon recht oft , Herr Commerzienrath , aber freilich muß ich sagen , daß ich in diesem Punkte etwas verwöhnt bin ; ich habe es während meines früheren Aufenthaltes hier in Zehrendorf gar zu gut gehabt . « » Ei freilich , « rief der Commerzienrath ; » der konnte es , der brauchte die Waare auch nicht zu versteuern , wie unser einer . « » Ich dachte , Herr Commerzienrath , Sie sagten , diese Cigarren seien auch nicht versteuert . « Mein Wirth sah mich wieder an , als würde er im nächsten Augenblicke nach dem Bedienten klingeln , um mich aus dem Hause werfen zu lassen . Er klingelte aber nicht , sondern sagte : » So , wenn Sie denn schon einmal ein solcher Kenner sind , wie theuer schätzen Sie denn das Kraut ? « » Mit zwanzig dürften sie bezahlt sein , Herr Commerzienrath . « » Achtzehn kosten sie ! « schrie der Commerzienrath , indem er mit der Hand