sich mit dem Boden , den Boden mit sich amalgamirten ; wenn nicht eben die Impfe so wunderbar nachhaltig gewirkt hätte , daß alles , was auf dem Throne zur Geltung kam , im Volke sich widerspiegelt und reproducirt , wie die Stärke vorhin , nun die Schwächen , wie das Licht , jetzt die Schatten . Es kam einmal die Sitte von oben herab , die nüchterne , strenge , hausbackene Bürgertugend von jenem Soldatenkönig , dann vom selben Throne mit den laxen Sitten und der Frivolität jene eben so nüchterne Aufklärung . Jetzt , wo Frömmigkeit und Gerechtigkeit in mildem Scheine von oben ausstrahlt , wo wir aus einem guten Sinne auf Tüchtiges gehofft , ist ' s die Unentschlossenheit , die sich auf das Volk ergießt und es zersetzt . Wie , wo soll da geholfen werden ! Nein , wer soll helfen , wer die adstringirende Säure gießen in die in Auflösung befindliche Masse ? « » Frage lieber , wer ist der neue Prometheus ? Denn die Nachkommen des alten verfolgten Revolutionärs sind im Laufe der Zeit legitime Philister geworden , gute Bürger , die des Nachtwächters Ruf gehorchen : Bewahrt das Feuer und das Licht . Schaff ' Dir neue Menschen . Mit den alten ist nichts anzufangen . « Bovillard war aufgestanden und blickte in die Ferne , wo die Sonne zwischen dem Walde versank . » Thorheit , « wiederholte er , » zu rühmen , daß wir die Zeit verrücken , die , unser spottend , über uns hinrollt . Der Kriegswagen des Donnergottes , von Sturmrossen gezogen , Festungen zermalmt er und Heere , die für unüberwindlich galten , wie Kartenhäuser und bleierne Soldaten , und es ist nichts so fest auf Erden , was nicht schon knickt wo sein schnaubendes Gespann heranbraust . « - Er legte seinen Arm auf Walters Schultern . - » Ich war da , Lieber , ich sah es ja in der Nähe . Unsern Staatsmann sah ich , heiliger Gott ! Friedrich und sein großer Ahn , der Kurfürst , müssten im Sarge roth werden , wenn sie das gesehen ! Ein Verräther - nein ! Man kann nur verrathen , was man weiß . Wenn er sich in den Wagen setzte , zur Konferenz zu fahren , wusste er noch nicht , was er rathen , fordern , sprechen sollte . Napoleon fuhr ihn an . Er schwieg . Napoleon kajolirte ihm , ging ihm um den Bart. Er schwieg auch . Dies Schweigen soll wirklich den großen Mann anfänglich verwirrt haben , bis er merkte , daß man auch schweigen kann , nicht um zu verschweigen , sondern weil man nicht weiß , was man wollen soll . Solche Rathlosigkeit , solche Fassungskraft , solcher Mangel an Gedanken und Muth ! Der Vertreter des Militärstaates wusste von den militärischen Operationen nicht , was ein Quartaner in Preußen wissen muß , ließ sich einschüchtern , Gott weiß womit , und was Napoleon in seiner Laune einfiel ; er ließ sein Heer über Gebirge und Flüsse springen , Schlesien nehmen , Polen revoltiren , daß die Adjutanten hinter der Thür kaum das helle Auflachen zurückhielten . Das Heer , geschwächt , blutend , hätte damals nicht vier Meilen mehr gemacht . Dann zum Trost , überschüttete er ihn mit Lobsprüchen für seinen guten Willen , seine Einsicht , und unser Mann ward roth vor Freude . - Und in solche Hände legen unsere Fürsten unser Schicksal , und solchem Feinde gegenüber ! « » Und das deutsche Volk ? « » Soll es für die goldene Bulle schwärmen , für Regensburg oder Wetzlar ? Schwärmer giebt es , wofür wären wir Deutsche ! « » Auch die Kreuzfahrer waren Schwärmer , und doch eroberten sie Jerusalem . « » Warte nur , Lieber , wenn die gutgesinnten Bürger die Straßenjungen gegen sie animiren . Koth auf sie ! Mit Recht , sie stören ja die Ruhe . Alle die Volkserhebungen , die man versucht hat da und dort , um den Erzherzog zu soulagiren , kläglich fielen sie aus , und wenn man Frieden schloß , wie ließ man sie im Stich , die armen Schelme ! Was heute Tugend heißt und Patriotismus , die Diplomatie stempelt ' s morgen zum Verbrechen und Hochverrath , wenn ' s ihr so bequemer ist . Was willst Du da vom armen Volk erwarten ? Sie äffen den Fürsten nach , und sie thun Recht . Wer etwas für sich schaffen kann , zugegriffen , so lange es Zeit ist ! Die alten Bande sind gelöst . Es giebt kein Recht , kein Gesetz , kein Vaterland mehr . Hasche den Sonnenblick , genieße den Augenblick , Du weißt nicht , was morgen kommt . Schöne Mädchen und Cyperwein , Walter , so lange es schmeckt . Preußen hat Recht , wir waren im Unrecht ; es hat den größten Bissen erschnappt . Presse Hannover aus , Du weißt nicht , ob es Dir nicht schon morgen wieder entrissen ist . Schöne Mädchen und Cyperwein ! nur nichts von Vaterland , Menschenglück . Phantasmagorien , nichts als Mondscheinillusionen . Im Ernst , Walter ! Sieh mich nicht so an . Die alte Zeit ist abgelaufen , aller Widerstand ist Thorheit - der neue Titane zerschlägt dem alten Sonnengott den Karren , die Splitter und Funken fliegen durchs Weltall . Ducke Dich in eine Höhle , wenn Du eine findest , und wenn Du lebendig bleibst , gaffe ihm nach , wohin er seinen Feuerball peitscht . Ich weiß es nicht . « » Und doch , « sprach Walter , ihm nachblickend , als er ohne Abschiedsgruß nach der Stadt gegangen , » doch würdest Du der Erste sein , wenn - « Er folgte ihm . Seltsam , als Walter in das Haus des Geheimraths Lupinus trat , sollte er eine Unterhaltung überstehen , die denselben Gegenstand hatte . Er fand den gealterten Mann kränkelnd