seinem Schweigen besonders da mit stillem Sinnen an Melanie gedacht , als die Rede auf Leidenfrost ' s Bild kam . Die Erwähnung aber , daß der Prinz Egon krank wäre , machte ihn aufmerksamer . Er gedachte der näheren Veranlassung seines Verhältnisses zu Louis Armand , den er in kurzer Zeit schätzen gelernt hatte .. Reichmeyer hatte sich gleichfalls zum Gehen gerüstet : es schlug schon lange ein Uhr ... Professor Berg kam von seinem abgeschlossenen Fenster her , um zu Tisch zu gehen ... Der lange freundliche Mann mit grauem gelocktem Haare , entblößtem Halse und altdeutschem Hausrocke sprach mit den Malern einige wohlwollende aber gleichgültige Worte , sah auch nicht nach ihren Staffeleien . Er that Dies nur bei den Schülern , die am Eingangsfenster arbeiteten , dort hielt er sich einige Augenblicke auf und stieg , mit dem Taschentuche sich die heiße Stirn trocknend , die Stiege hinauf , die zu dem Altan führte ... Auch die Schüler gingen . Heinrichson aber trat zu Leidenfrost heran und sagte : Was hat nun wol der cynische Spötter gemacht , während andere Menschen ihrem Berufe leben und die Schranken der überlieferten Ordnung in Ehren halten ? Auch Reichmeyer näherte sich . Doch vortrefflich ! rief Heinrichson mit wahrer und aufrichtiger Begeisterung und Reichmeyer , der kälter und kritischer , auch nicht frei von Neid war , mußte gleichfalls mit einstimmen und fragen : Das haben Sie in der einen Stunde gemacht ? Als nun auch Siegbert hinzutrat , wollte Leidenfrost seine Skizze mit dem Bret , auf dem sie ausgespannt war , rasch wegziehen , aber die Andern duldeten es nicht . Leidenfrost ! sagte Heinrichson ; quand même ! Das müssen Sie ausführen ! Ohne Kreide , ohne Bleistift haben Sie diese Idee so mit dem Tuschpinsel frei hingeworfen und wie gelungen ist sie ! Wie viel versprechend für ein großes Gemälde ! Erschütternd ! Wahr ! Und durchaus neu ! Ihr lobt mich nur , sagte Leidenfrost , um mich wieder in Eure Kunstspitäler zurückzukuppeln ! Ihr denkt , wenn man mich recht streichelt wegen meiner Tapferkeit , so bleib ' ich bei der Bande ! Ihr Räuber Ihr ! Er wusch sich bei dieser Gelegenheit die rauhen Hände und nothdürftig das verschrumpfte zwetschenartig getrocknete Gesicht und rüstete sich zu gehen . Siegbert , der heute bis zwei Uhr arbeiten wollte , betrachtete die Skizze , unter der Leidenfrost mit dem Pinsel geschrieben hatte : Die Ganzen und die Halben . Es war gleichfalls der Besuch des Nicodemus ; aber in Leidenfrost ' scher Auffassung . Der Entwurf bestand aus drei Gruppen . In der Mitte stiegen von einem Berge Weiber , Männer , Kinder in frommer demüthiger Haltung nieder , aber vertrauensvoll zum Himmel blickend , Palmen schwingend und mit Eifer sich Pergamente zeigend , auf denen sie nachzulesen schienen , was sie soeben über die alten Verheißungen gehört hatten . Sie kommen von Christus , den man nicht sieht , den man aber gerade Da ahnt , wo die volle Glut der Abendsonne wie eine aufgesprungene Pforte des Himmels erseheint . Auf der ganzen Gegend sollte wol Dämmerung , im Vordergrunde schon Nacht sein ; die von Christus Heimkehrenden sind wahrscheinlich hinterwärts mit der Glut der untergehenden Sonne beleuchtet ... In der zweiten Gruppe ganz in dem rechten Winkel des Papiers stehen die Pharisäer . Meist nur die Köpfe sind sichtbar . Sie warten auf die Ankunft der Christusanhänger . Echte Zeloten , boshaft und intolerant . Einige ausgestreckte Arme drohen mit Stricken und Steinen . Die offenen Bekenner der Jesuslehre werden so empfangen werden . Muthvoll und gläubig gehen sie ihrem Schicksale entgegen ... Der dritte Punkt , der unsre Aufmerksamkeit fast als das Hauptsächlichste des ganzen Bildes in Anspruch nimmt , ist Nicodemus ganz allein . Dadurch , daß er in der Tracht , besonders am Haupte , wie die intoleranten Pharisäer erscheint , erkennen wir sogleich , daß er auch zu den Schriftgelehrten gehört . Die Ruinen eines alten Tempels verbergen ihn . Durch die zerbrochenen Säulen schimmert in der künftigen Ausführung die Glut der Abendsonne . Ihn selbst umfängt schon Nacht . Mit gesenktem Haupte , fast Thränen im Blick , die rechte Hand an ' s Herz legend , die linke eine Gesetzesrolle haltend , schreitet er dahin in der Nacht , von woher die Armen und Todesmuthigen schon am Tage kamen . Weder die Pharisäer , noch die Gläubigen konnten ihn sehen , aber sein Emporsteigen läßt keinen Zweifel , daß er dahin will , von wo die scheidenden Sonnenstrahlen kommen .. Siegbert stand sinnend vor der flüchtigen nur andeutenden , aber doch selbst im möglichen Farbeneffect schon erkennbaren Skizze . Lassen Sie sich nicht irre machen , Wildungen , sagte Leidenfrost jetzt ruhig und fast weich und seinen schlichten grauleinenen Gehrock überwerfend , es ist zwar Glaube in dem Bilde , aber doch nicht der rechte , weil kein rechter Christus . Die untergehende Sonne kann allenfalls auch die Feuerreligion bedeuten , den Spinozismus oder die Hegelei . Bleiben Sie bei Ihrem Heiland und wie Sie ihn faßten . Den wollen die Menschen natürlich , den wollen sie leibhaftig sehen , seine Nägelmale fassen , die Hand in seine Wunden legen , sonst glauben sie nicht und sonst wirkt es auch nicht . Sie sagen da das Einzige , erwiderte Siegbert , was ich an dem Entwurfe ausstellen möchte , die fehlende Person Dessen , der die Wahrheit lehrt , mag es nun Christus sein oder Sokrates . Und doch vielleicht ist auch dies geheimnißvolle Ahnen schön ! Ich finde das Ganze gut und bedeutend . Welch ' ein Ausdruck läßt sich da dem frommen , freudig rückkehrenden Pilgerzuge geben ! Welche Wuth und Blutgier den Pharisäerköpfen , von denen Sie nur die Köpfe , die Hände , die Stricke und die Steine sehen lassen ! Und hier Nicodemus aufsteigend hinter den Ruinen , bedeckt mit dunklem breitblättrigem Feigenlaub . Die Füße sieht man nicht ... Fast