wieder der Haide entgegen auf einem Wege , der sich in der Richtung nach Boberstein im kristallbehangenen Dickicht verlor . Drittes Kapitel . Die Weberin . An dem nämlichen Tage erhielt Graf Adalbert von seinem Bruder ein inhaltreiches Schreiben . Dieses Schreiben lautete wörtlich , wie folgt : » Mein theurer Bruder . Seit acht Tagen hat sich unsere Familie vermehrt . Wir sind nämlich jetzt der Brüder Boberstein vier und möglicherweise finden sich in Kurzem noch einige bisher unbekannte Geschwister zu uns , angelockt von dem reichen Erbe , das wir besitzen . Du wirst mich vollkommen verstehen , wenn ich Dir mittheile , daß in der That ein wilder Sprößling unsers hochseligen Herrn Vaters gerichtlich aufgefunden worden ist . Mem Sachwalter hehauptet , es fehle nicht ein Jota zur vollkommensten Beglaubigung der Aechtheit des neu entdeckten Boberstein , und zuckt bedenklich die Achseln , wenn ich ihn frage , wessen Wagschale steigen , wessen fallen werde ? Ich gestehe , lieber Bruder , daß mich diese widerwärtige Angelegenheit , je länger sie sich hinzieht , desto gleichgiltiger macht . Der Besitzende bleibt doch immer im Recht , unser Grafenthum kann man uns nicht nehmen , wir sind außerdem legitim im Besitz der Güter unseres Vaters und wenn bei so bewandten Umständen überhaupt etwas für uns Nachtheiliges erzielt werden sollte , so kann es sich schließlich doch blos um eine Abfindungssumme handeln . Unter jetzigen prosperirenden Verhältnissen können wir uns gern dazu verstehen . Will außerdem die Gerechtigkeitsliebe des Staates noch ein Uebriges thun und unsern frisch ausgegrabenen Bruder in den Grafen- oder Freiherrnstand erheben , so können wir dabei ruhig zusehen . Es gibt eben eine neue Linie Boberstein , von der die ursprünglichen , von dem Glanze ihres erlauchten Namens durchdrungenen Erben des alten Geschlechtes schwerlich Notiz nehmen werden . Aber nicht wahr , Du bist begierig zu hören , wer denn unser Bruder ist ? Wo er lebt ? Wie er sich im Leben nimmt ? Was er treibt und besitzt ? - Nun , das ist ein wahrhaft kostbarer Spaß , ein Spaß , wie ihn kein Hofnarr zur Zeit , wo diese göttlichen Witz- und Possenreisser an fürstlichen Hoflagern noch Sitte waren , besser hätte erfinden können ! Du erinnerst Dich doch des Spectakels , von dem ich Dir bei Deinem letzten Besuche Einiges erzählte . Damals bezeichnete ich Dir den Fabrikarbeiter Martell als den gefährlichsten Menschen unter all ' meinen Knechten . Und gerade dieser ungebildete , wüste , leidenschaftliche Bengel ist unser älterer Herr Bruder ! Als ehrlicher Mann gestehe ich , daß mich diese Entdeckung unangenehm berührt hat , blos deshalb , weil ich jetzt selbst an die Aechtheit seiner Geburt glaube . Der Mensch steht unserm Herrn Papa zum Erschrecken ähnlich , wenn ihn die Leidenschaft erregt ; und gerade diese Aehnlichkeit ärgert mich , denn sie compromittirt uns . Deshalb habe ich auch meine bereits früher gehegten und entworfenen Pläne der Ausführung behutsam näher geschoben . Besser ist es doch , unser Geschlecht allein zu repräsentiren , als immer und ewig von einem zottigen Hungerleider angebellt zu werden , dessen man sich eben so zu schämen , als ihn zu fürchten hat . Mir scheint daher , der von Dir gebilligte Vorschlag sei jetzt mit Energie aufzunehmen und mit Schlauheit auszuführen . Deiner Zustimmung gewiß habe ich nicht angestanden , schon vor der anmuthigen Entdeckung des neuen Bruders Anstalten zu treffen und es ist mir gelungen , em überaus taugliches Individuum dazu aufzufinden . Noch heut oder morgen werde ich persönlich mit diesem Helfer in der Noth zusammenkommen und Alles mündlich abmachen . Vorsicht ist nöthig bei solchen Angelegenheiten und mir wenigstens soll die Welt nicht nachsagen können , daß ich bei allem Speculalionsgeiste doch den eigentlichen Kern und die Blüthe des Glückes - List und Verschlagenheit - nicht besessen hätte . Mein Befinden ist wieder ganz erträglich . Die reine scharfe Winterluft hat mich wunderbar gekräftigt . Bis zum Frühjahr denk ' ich gesunder als je zu sein und was dann etwa noch fehlt , wollen wir zusammen im Seebade von Ostende oder Dieppe nachholen . Uebrigens kann ich Dir die tröstliche Versicherung geben , daß ich mein System consequent durchgeführt habe . Man kann viel erreichen , wenn man klug ist und die Neigungen und Leidenschaften derer zu benutzen weiß , die uns dienstbar geworden sind . So habe ich es mit meinen Arbeitern gemacht , die dabei gutmüthig in dem Wahne bleiben , ich sei auf dem besten Wege mich in Folge ihrer mir zu Ohren gekommenen Klagen für sie aufzuopfern ! Freilich geben sich nicht Alle diesem kindlichen Glauben hin , aber doch bei weitem die Meisten . Und das Alles , weil ich ihnen kürzlich doppelten Lohn auszahlen ließ ! Ist das nicht amusant ? Beweist das nicht , daß derjenige menschlich genommen immer im Recht ist , der in Wahrheit vielleicht das größte Unrecht begeht ? Haben es die Eroberer und Despoten alter und neuer Zeit etwa anders gemacht ? Und lebt ihr Name nicht hochgepriesen in der Geschichte fort von Jahrhundert zu Jahrhundert ? Du mußt nur siegen , um groß und unsterblich zu werden , siegen ohne Unterbrechung , und es ist vollkommen gleichgiltig , ob Du als ein Solon oder als ein Caligula die Welt in Erstaunen setzest ! Daß man Lust zu solchen Siegen erhält , ist sehr natürlich , wenn man längere Zeit unter so heruntergekommenem Volke lebt . Ich weiß in der That nicht , ob ich diese Menschen mehr beklagen oder verachten soll , denn wer sie so sieht , in Schmutz und geistige Dumpfheit gleich tief versunken , dem ist es zu verzeihen , wenn er sich urplötzlich auf dem ärgerlichen Gedanken ertappt , es möchten diese prädestinirten Unglücksphysiognomieen wohl nicht Geschöpfe seines Gleichen sein ! - Ich kann nicht läugnen , daß ich mich selbst einigemale auf dieser aristokratischen Gedankensünde überrascht habe ganz wider Willen . Nehmen wir aber an , es bestünde wirklich