eine gefangene Schlangenkönigin im Glaskasten , sondern wie ein arm keuchend Häslein , und dann ist es immer ein Trost , einem Kameraden zu begegnen , der gleichfalls hinkt und mit allen Hunden gehetzt wurde . « » Nun , ich bin ein alter Rammler , und wie ich gebraten schmecken werde , weiß ich nicht . Horazische Oden wie mein Landsmann , der Professor Ramler aus dem Preußenlande , lasse ich auch nicht drucken ; aber den Horaz lese ich und den François [ 351 ] Marie Arouet dazu . Ich komme schon durch und weiß fertig zu werden mit Berlin und Hannover . « » Und ich mit Affrontenburg ! « rief die Frau Salome mit einem sozusagen glücklichen Lächeln . » Darf ich Ihnen noch eine Tasse Tee einschenken , Scholten ? « Die Sonne geht wohl glorreich , klar und würdevoll vernünftig auf ; aber die Menschen , die auf die Berge klettern und dort in wüsten Hirtenhütten und unkomfortablen Hotels übernachten , um den Sonnenaufgang zu sehen , haben gewöhnlich ermüdete , überwachte Leiber , heiße Stirnen und fieberisch trockene Zungen und Hände und wenig Vergnügen von dem Pläsier . Der , welcher die Sonne wirklich aufgehen sieht , merkt eben nichts davon ; es versteht sich ihm von selbst , daß die Sonne aufgeht und er an seine Arbeit . Diese Bemerkung geben wir zum besten , weil der zweite Sonnenaufgang nach der kühlen Mondscheinnacht , in der Eilike Querian von dem Dache ihres Vaters verschwand , einen außergewöhnlich heißen Morgen , eine seltsam schwüle Temperatur brachte . Und alles zu Berg gestiegene Touristenvolk im Harz behauptete , nie die Sonne so wundervoll und eigentümlich emporsteigen gesehen zu haben . Es war etwas daran . Auch die Arbeiter auf dem Felde tauschten vom ersten Erscheinen der roten Kugel ihre Bemerkungen darüber aus und hielten von Zeit zu Zeit ein mit ihrer Beschäftigung , um sich um und nach oben zu schauen . Es war ein Dunst in der Luft , den der Mittag nicht zerstreute , und in der Ferne , über der Ebene im Norden , Nordwesten und Nordosten lag dieser Dunst zusammengeschichtet , doch nicht zu massigem Gewölk , sondern wie ein dunkler Schleier . Gegen elf Uhr morgens wurde die Hitze schier unerträglich ; der dichteste Waldschatten gab keinen Schutz vor ihr ; die Tiere in der Gefangenschaft wie in der Freiheit fingen an zu merken , daß nicht alles richtig sei in der Atmosphäre , und die Menschen fragten einander : » Nun , was soll denn das mal wieder werden ? « Am verwundertsten aber sahen sich die Bergleute in der Oberwelt um , wenn sie aus ihrem unterirdischen Reich zu Tage auffuhren . Älteste , Knappen und Jungen schüttelten in gleicher Weise die Köpfe , sobald sie den Druck dieses [ 352 ] glühenden Firmaments auf ihnen verspürten , und sie huben einer wie der andere an , von allerhand gefährlichen Vorkommnissen da unten in ihrem Reich , von den bösen Wettern und den Bergwassern , vom Einsturz und dergleichen zu sprechen , und erinnerten sich gegenseitig an einzelne Fälle , wie das damals war , als das und das geschah und die und die zugrunde gingen da unten in der Tiefe . – Trotz geschlossener Jalousien und niedergelassener Vorhänge war die Hitze auch in der Villa Veitor arg zu spüren . Die bunten Farben auf Wänden und Decken linderten sie nicht , die bunten Glasscheiben machten sie nur noch bemerkbarer , und das Rauschen des Springbrunnens im Garten gewann in der niedergedrückten Phantasie eine merkwürdige Ähnlichkeit mit dem Singen und Brodeln eines überkochenden Kessels auf dem Kohlenfeuer . Die Frau Salome hatte den Kampf bereits aufgegeben ; sie lag hingestreckt wie die büßende Magdalena auf dem Bilde Correggios , jedoch mit keinem Totenkopfe vor sich , sondern umringt von einem Kreise zerknitterter deutscher und ausländischer Zeitungen . Gar sehr verwunderte sie sich , als sie , das Journal des Débats zu den übrigen werfend , jetzt unter ihrem Altane eine fremde Stimme im Verkehr mit ihrer Dienerschaft vernahm . » Besuch ? Mein Gott , was ist das für ein Menschenkind , das zu dieser Stunde und bei dieser Temperatur mich sprechen will ? Wer es auch sei und was ihn zu mir treiben mag : wenn er nicht schwitzt und wenn er mir drei vernünftige Worte im logischen Zusammenhang mitbringt , so ist der Äquator sein Vater , die Wüste seine Mutter und der Schirokko sein rechter Bruder – o ihr Götter , es ist ja Scholten ! – Scholten , sind Sie es denn wirklich ? Eben habe ich da noch gelesen , daß man wieder einmal die Stadt München mitten in den sibirischen Steppen als Spiegelbild in der Luft gesehen habe : ich bitte Sie , Scholten , reden Sie auch , geben Sie mir die Gewißheit , daß Sie kein Produkt der Fata Morgana sind ! « » Jawohl – leider bin ich ' s , und heute mal ich zu Esel ! « ächzte der Justizrat , in den nächsten Sessel fallend und die Mütze in [ 353 ] die fernste Ecke schleudernd . Halstuchlos , mit aufgerissener Weste , stierte er um sich , und wenn ' s auf Schwitzen ankam , so gehörte er nicht in die Verwandtschaft , welche die Baronin ihm soeben zurechtgemacht hatte . Er schwitzte gräßlich . » Zu Maulesel – im Galopp zu Esel bin ich da ; das heißt , was noch von mir übrig ist . Warten Sie nur – es ist eine Kunst , drei verständige Worte zusammenzubringen . Ah , den ganzen Kant und Aristoteles für ein Glas Selterswasser mit einer Nuance von Kognak ! O Jesus , meine Beste , und Sie haben es sogar bei dieser Witterung fertiggebracht , sich mit der Orientalischen Frage zu beschäftigen ? « Das letztere war mit einem kläglichst matten Blick auf den Zeitungshaufen gesagt . Die Baronin fand zwischen den Aufträgen , welche