– der Alte geblieben sei . Er griff sich an den Busen , und nur um sich auf das Notdürftigste einen Halt zu geben , fragte er : » Sonst aber geht es dir hoffentlich wohl und nach Wunsche , mein guter Friedrich ? « » Wie ich es verdiene . Umgekehrt wie dem bösen Friedrich im Struwwelpeter . Der arme Hund , den ihr aus dem Tempel jagtet , hat sich zu Tische gesetzt , die Serviette umgebunden und – – – – ißt die gute Leberwurst Und trinkt den Wein für seinen Durst . Was eure große Peitsche anbetrifft , die ihr ihm so trefflich zu kosten gabt , so hat er sich auch da das famose Bilderbuch eures Frankfurter Doktors zum Exempel genommen . Er hat – – – – – – – – – – – – – sie mitgebracht Und nimmt sie sorglich sehr in acht . « » He , he , he – hi ! « kicherte der Diplomat und versuchte es nochmals , zu tun , als ob er sich seinerseits augenblicklich sehr wohl und behaglich fühle . Es gelang ihm aber nicht ganz nach Wunsch . Der brave Lohgerber Fritze Hessenberg aber lachte einige bereits zur Nachtruhe in die Bäume gefallene Vögel aus dem Gezweige auf und rief : » Ein hübsches Vermögen hab ’ ich im Laufe der Jahre gemacht , und wenn du dich hast pensionieren lassen , so hab ’ ich mich nun selber pensioniert . Drüben in Romanshorn hab ’ ich mein Geschäft mit der Aussicht auf den durchlauchtigsten Deutschen Bund jenseits des Sees . Mein Ältester führt da die Regierung zwischen den Fellen und Gruben ; und ich habe mir nur die Reisen vorbehalten , von wegen des vergnüglichen Bummelns ; und einer Geschäftsfahrt halben nächtige ich auch heute da unten in Sachsenhausen . Es ist das erstemal , daß ich hier in die Gegend gerate . Am liebsten gehe ich nämlich den Eichenwäldern nach , denn dieser Baum stimmt immer noch mit mir ; heute jedoch mehr meines Gewerbes als meiner patriotischen Jugendgefühle wegen ; denn was für unsereinen eine richtige Borke bedeutet , davon hast du auch keinen Begriff . Für solch eine Diplomatenhaut , solch ein Bundesgesandtenfell gehört freilich eine ganz besondere Lohe . Na , es wird wohl mal auch in Deutschland der Gerber kommen , der mit euch umzugehen versteht ; und , weißt du , es schwant mir , als müsse das einer aus eurer eigenen netten Gesellschaft sein , so einer , der den Klüngel aus dem Grunde versteht . Ich habe mich für dies Geschäfte für inkompetent erklärt von der Zeit an , wo ich mich auf mein jetziges Handwerk warf und die Finessen und Schwierigkeiten davon begreifen lernte . « » Aber lieber Friedrich – « » Nur ganz stille , lieber Alter . Du solltest dich am ersten freuen , daß mit den Jahren auch der politische Verstand zunimmt . Ohne dieses hätte ich dich doch von Rechts wegen hier auf der Darmstädter Chaussee , auf der offenen Landstraße , durchgerben müssen . Sacro-sanctus , eine unverletzliche Person bist du ja seit dem Abscheiden unseres gemeinschaftlichen Landesherrn wohl nicht mehr ? « » Hessenberg , ich bitte , ich beschwöre dich – « » Das hast du gar nicht mehr nötig , mein lieber Junge « , sagte der Romanshorner , dem schwankenden Legationsrat wieder einmal und zwar noch gemütlicher auf die Schulter klopfend . » Der Kanton Thurgau schätzt mich als einen seiner ruhigsten und stillvergnügtesten Bürger . In Sachsenhausen trinken wir noch einen Schoppen Echten mitsammen , und du erzählst mir dann von deinem Leben und deinen Zuständen und vor allem von – von – deiner Schwester – deiner guten Schwester Linchen . Nicht wahr , du nimmst einmal kein Blatt vor den Mund , du gehst einmal ganz frei mit der Sprache heraus . Ich sage dir , wenn du wüßtest , wie weich mir augenblicklich zumute ist , du würdest mich nicht fortwährend so scheu von der Seite ansehen . Ich bin ein grauköpfiger Bursche geworden , ich bin Schwiegervater und werde demnächst auch wohl Großvater werden ; aber seit ich unter dem alten Gemäuer da hinter uns an dich anrannte , bin ich der Gegenwart so entrückt , daß man mich dreist deswegen unter Kuratel stellen dürfte ! « » Es ist auch eine Phantasmagorie « , murmelte der Legationsrat . » Auch mir fehlt aller Boden unter den Füßen . Großer Gott , und ich war immer ein exakter Mensch , der langsam , aber sicher ging , und nun ist alles in Unordnung und Verwirrung ! O die Schwester ! die Schwester ! die gute Karoline ! « » Was ist mit der Karoline ? « schrie Hessenberg , mit einem Ruck den Begleiter anhaltend , » du kommst mir nicht von der Stelle , ehe du mir gesagt hast , was ihr wieder mit Lina angefangen habt ! « » Wir ? Nichts ! Ich versichere dich , Friedrich « , schrillte der Rat . » Aber sie soll heute nach zwanzigjähriger Abwesenheit von Deutschland aus Amerika zurückkommen . Sie hatte sich längst angemeldet , und wir erwarteten sie in vollkommenster Harmonie und Herzlichkeit , – Käthchen und ich , und der Kommerzienrat , mein Nachbar Nürrenberg , und dessen Sohn Elard . Ich bin wochenlang umhergegangen und habe darüber nachgedacht , wie man der Guten von jetzt an das Leben bei uns behaglicher machen könne . Wir freuten uns alle so sehr auf sie , und da – da ist im letzten Moment – eben als ich mit Käthchen zum Bahnhof fahren wollte , seine höchstselige Hoheit dazwischen getreten . Ein Zank , eine Veruneinigung ist ausgebrochen zwischen mir und dem Nachbar , und ich – « » Und du ? « » Ich bin vom Hause fortgerannt und nicht nach dem Bahnhof gefahren ! – Man hatte mich in meinen tiefsten , heiligsten Gefühlen gekränkt –