. „ Nun , ich will sie Dir zeigen , diese kleine Neapolitanern , mit den abstoßenden Zügen und dem häßlichen Haar , das trotzdem ein unzerreißbares Netz um mein Herz geschlungen hat . “ Er streifte die Leinwand von der Staffelei . Da saß eine liebliche Mädchengestalt auf der Brüstung eines Thurmfensters und blickte sehnsüchtig und träumerisch hinaus in die Ferne . Die Kopfbedeckung der Neapolitanerinnen lag auf ihren reichen , bläulich schwarzen Flechten ; ein weißes Spitzentuch schmiegte sich um den Nacken und verschwand in einem feuerfarbenen Mieder , das die schlanke Gestalt eng umschloß . Das Bild war noch nicht vollendet , aber es versprach ein Meisterstück zu werden . „ Siehst Du , mein Mädchen , das ängstlich den Spiegel meidet , weil es meint , vor sich erschrecken zu müssen , das bist Du ! “ sagte Werner . „ Aber ich habe oft den Pinsel mißmuthig hingeworfen , denn der eigenthümliche Zauber , der so plötzlich das helle Licht in mir angezündet , spottet aller Farben . “ Ein heftiger Platzregen schlug jetzt prasselnd gegen die Glaswände . In dem Augenblick lief der alte Jacob vorüber , so schnell seine alten Beine es erlaubten . Sein weißes , unbedecktes Haar flatterte im Winde und keuchend trat er in ’ s Zimmer . „ Ich wollte – “ begann er athemlos . „ Nachsehen , ob Alles in Ordnung sei , alter Jacob ? “ unterbrach ihn lächelnd Werner . „ Gewiß , “ fuhr er fort , indem er Magdalene dem Alten entgegenführte , „ Alles , bis auf das Aufgebot und die Hochzeit … Jacob , was meinst Du , habe ich mir nicht eine schöne Braut ausgesucht ? “ Jacob stand wie eine Bildsäule . Er griff zuerst wie geistesabwesend nach seinem Kopfe und lächelte dann wie Einer , der auf einen unverstandenen Spaß einzugehen sucht . Magdalene trat ihm näher und legte , wortlos vor Glück und Seligkeit , den Arm um seinen Hals . Da erst erwachte er aus seiner Erstarrung und sagte , indem Thränen in seine Augen traten : „ Ach , Du Unglückskind , da bist Du ja ! Drüben seht die Muhme und weint sich die Augen aus . Wie sie nach Hause gekommen ist , hat die Thür offen gestanden und Du warst im ganzen Kloster nicht zu finden . Alles sucht nach Dir , und ich habe Deinetwegen zum ersten Mal meine Pflicht vergessen , denn ich habe vor lauter Angst und Schrecken das Gewitter gar nicht gehört , und da hätte der Regen hier schön auswaschen können … Komm nur gleich mit – die Muhme glaubt Dich womöglich schon im Mohrenlande … Daß Gott erbarm , wie kommst Du nur hierher ? “ „ Ich habe Dir ja schon gesagt , als meine Braut , “ sagte Werner mit Nachdruck . „ Ach , Herr Werner , “ entgegnete bittend der Alte , „ sprechen Sie nicht so . Das Mädchen versteht keinen Spaß , das habe ich Ihnen schon oft gesagt . “ „ Ja wohl , lieber Jacob , und ich könnte mich beinahe fürchten , wenn es mir nicht gar so Ernst wäre ! “ rief lachend Werner und zog das Mädchen an sein Herz . [ 614 ] Man muß in der Welt gar Vieles glauben lernen , und so gelangte denn auch endlich der alte Jacob zu der glückseligen Ueberzeugung , daß Herr Werner sein liebes Lenchen wirklich zur Frau Werner machen wollte . Als auch bei der Seejungfer der noch viel länger anhaltende Unglaube , den sie durch Kopfschütteln und ein beständiges Abwehren mit den Händen an den Tag legte , besiegt war , da gab es eine Scene der freudigen Rührung und Ueberraschung in Jacob ’ s Stübchen , wie sie wohl die alten Mauern in ihrem Leben noch nicht gesehen hatten . Wie Werners Tante und Antonie über diese wie aus heiterem Himmel hereinbrechende Verlobung dachten , wird sich der Leser wohl vorstellen können , da er selbst die Bekanntschaft dieser Persönlichkeiten gemacht hat . Ich meinerseits glaube nicht , daß die Frau Räthin sehr bereitwillig war , zur Vermählungsfeier des unbegreiflichen Neffen Capaune zu braten , die unglücklichen Teppiche ausklopfen zu lassen und das Haus vom Dachboden bis zum Keller herab spiegelblank zu machen , wie sie bei ihren großen Gesellschaften zu thun pflegte , und denke mir , Antonie wird schleunigst eine Besuchsreise zu einer fernen Freundin angetreten haben . Die Räthin Bauer bezog später eine andere Wohnung , die der Neffe für sie bezahlte . Dafür schlug die Seejungfer ihren Wohnsitz in Werner ’ s Hause auf und behütete es im Verein mit Jacob treulich , bis das junge Paar , das gleich nach der Trauung eine Reise nach Italien angetreten hatte , zurückkehrte . Den unterirdischen Gang , der nach seinem Garten führte , hat Werner zumauern lassen . Er meinte scherzend , auf diesem Wege sei das Glück zu ihm gekommen , er müsse ihm für alle Zeiten den Rückzug abschneiden . Er war überhaupt so berauscht von diesem Glück , daß er nicht daran dachte , dem geheimnißvollen Gang irgend welche Aufmerksamkeit zu schenken . Anderweitige Nachforschungen durften sich hinsichtlich des Erfolges nicht mit Magdalenens Entdeckungsreise messen ; denn sie fanden Nichts da , wo das junge Mädchen seiner Aussage nach Silber gesucht und Gold gefunden hatte . Frau Sage kauert nun auf ’ s Neue in den Klosterecken und deckt ihren grauen Mantel über die geheimnißvollen zwölf Apostel .